第 一 章 (3)
他有赤课着身躯站在人丛中，被人们品头论足的感觉，在羞愤与恐惧中，油然兴起拼命的念头。
刚准备解下九节钢鞭，为首那位灰衣人的目光，突然落在他身上。
“你给我乖乖坐下，我有话问你。”为首次衣人用阴森森的口气说：“除非你活腻了，不然你最好不要玩你那根小孩玩具。”
他拼命的勇气消失了，就凭刚才两方面的刹那间交手，两方面所表现出来的超凡入圣武功和反应，他真不敢想象自己是否接得下对方一击而仍有命在。
“你……你要问什么？”他毛骨惊然地依言在桌旁落座，语气中充满了惊慌恐惧的神色。
“有两件事请教，希望阁下能衷诚合作。”灰衣人在对面坐下说，一双冷电四射的怪限紧盯着他：“第一、贵地湘潭六太岁中，除了阁下之外有那些人曾经跟随过李赤心，或者郝摇旗或混十万。
“第二、李自成的妻子高氏，与她的弟弟高必正，手下有十名亲随，号称十孩儿，高氏姐弟与李赤心同受招安之后，成立劲旅忠贞营，这十个十三四岁的可怕小鬼失了踪。忠贞营驻守常德之后，就从来没有任何人见过他们。我知道李赤心最后在蔓州，应何太师之召领兵前来衡州，准备反攻长沙，被混十万拒绝让出常德地盘，以焚壁清野逼使李赤心械尽粮绝，孤军走长沙因而败没。从益阳赶来追寻他的何太师，也因此而在湘潭死节。
“李赤心在贵地进兵长秒之前，遣散了二十八宿亲军；甘人宿中，从前是与十孩儿直接连系的人，他们隐藏在贵地改头换面，下落不明。
“阁下是湘潭实力最雄厚的地头蛇，你的南岳酒楼隐有龙蛇，消息极为灵通，应该知道什人宿一些消息。现在，我要你合作。”
“你……”
“你如果不肯合作，下场将十分悲惨，希望你了解悲惨两个字的真实意义。你不是光棍亡命，光棍亡命可以一言不合拼死玩命，丢掉老命小事一件，死并不悲惨。”
“你能……”
“我能将你送入十八层地狱，而且将会有许许多多的人跟在你下地狱。”
“你是衡山客栈的吴锦全？”他鼓起勇气问。
“不要问我的来历。”
“好，在下回答你的两个问题。”他咬牙说：“人生一世，草生一春，一世三十年，卅年前的事，在下已经记忆模糊了。”
“你最好不要记忆模糊，因为你年仅五十出头，还有一世可活，要活就必须往事如在目前。”
“第一、天狼星是郝摇旗的贼首。郝摇旗、混十万、射塌天刘体仁一群匪首窜来长沙，接受何太师招安，天狼星便与一群匪徒一哄而散，隐姓埋名在本地落户。第二、甘八宿的克有几宿隐身在衡山山区，至于隐身在何处，在下不知其详，也懒得过问。这是在下所知道的确实消息，阁下如不满意，瞧着办好了。”
生死关头，他将天狼星要求一致对外的警告置诸脑后了，人在这种利害关头，难免趋利避害的。
“以初步合作的成效来说，我非常满意。”灰衣人整衣而起：“以后，我会与你保持密切联络。今晚的事，切记不可向任何人透露丝毫风声，你明白吗？”
灰衣人离座举手一挥，另两名同伴一趋窗，向室门走。
“在下明白。”他点头：“在下有件事甚感困惑，阁下能否指点迷津。”
“想不到你说话倒是怪斯文的。有甚么困惑，你说吧！我尽可能替你指迷解惑。你要明白，我到贵地来之前，对贵地的情势，已有相当深入的了解，事先的调查工作，已暗中进行好几年了”
“在下明白。”他不得不同意对方的暗示：“改朝换代已经三十多年，不论官方民间，对前朝的血腥与杀戮，皆已淡然或亡，一世的岁月毕竟是漫长的，没有人再介意卅年前的罪 行，不论公私。皆失去追究的时效。即使有人挺身而出，承认自己是流寇的悍匪，官府也不会过问。
“请教，阁下前来追查这些事，到底有何用意？当年的十孩儿，目前都已经是快五十岁的人了，谁还能认识他们的本来面目？又有谁能举证他们当年的罪行？”
“这些事你存疑好了。”灰衣人眼中有笑意：“你说得不错，政朝换代已经三十几年，各地官吏无权查办前朝的罪案，想变也依法无据。迄今为止，仍有不少前朝的祸国殃民的罪魁祸首，在朝中享受高官厚爵。
“改朝换代，大奸大恶的罪行，反而是升官发财的功勋。
听朝的官吏，谁愿意甘冒大不违去过问前朝的罪行？
“阁下，成者为王，败者为寇，这就是乱世。你如果不明白其中道理，那是你的不幸。呵呵！后会有期。”
灰衣人说完，身形如电穿窗而出，转瞬间便形影俱消，声息全无。另两人也一纵即逝，轻功骇人听闻。
神鞭谭坚软弱无力的站起身来，打一冷战，颓丧地以手姜住脸，以肘撑桌哺哺自语：“成者为王，败者为定；这就是世。李自成那些人，如果向满清投降，也许可以封王称侯，他杀人万千的罪行，也就是他封王称侯的功勋。
“他侄儿李过绰号叫一只虎，杀人比他更多更狠毒，向何增蚊投诚之后，不是也荣获封侯吗？天下间所谓忠义，都是骗人的。”
“这就是人人想称雄道霸的原因所在。”室中传出不算陌生的语音：“英雄造时势，你成功了，你就是英雄元勋，甚至可做皇帝。失败了，你就是大奸大恶。
“连佛门弟子也在鼓励世人为非作歹，所以说放下屠刀，立地成佛。意思是说：等你杀人杀腻了，作恶作够了，把屠刀放下，你就可以成佛，一切的罪过都不存在了。老兄，想通了吗？”
是那位去而复返的黑衣人，不知何时出现在门口。
在山腰一处向西伸展的山脊上，老太婆站住了，从怀中取出一张已泛黑灰招叠得好好的桑皮纸，仔细地一面看图，一面打量四周景物。
她举杖远远地立杖对正了石塔尖，左右平伸向左前方，转首左望片刻。
“姑娘，你来看看。”老太婆将图展开指指点点：“你看，这里是不是指的是三株松树？右面是两座岩石或者是两堆碎石？”
“是三角形距离相等的松树，婆婆。”少女放下提篮说：“右十二，是右回十二步呢？抑或是十二丈？是自砸碎石，因为所画的石旁有小点排列。”
“军中使用的丈量，通常以步计算。”老太婆扬了扬罗汉竹杖：“一步是五尺。使用的长枪是两步，十尺。我这根杖是一步，五尺。我们找找看。”
步，只是测量的单位名称，并非指平常人所走的一步，人运一步不可能有五尺。田一亩是二百四十步，如果以人步计事，一亩田的面积未免太小了。
满山都是合抱大的巨树，各种树都有，松树很多。
她们在附近一阵好找，果然找到了三角形生长的三株整Ｆ松树。然后右行六十丈，在草丛中找出了两堆乱石。
“按图上的标示，是这里了。”老太婆黯然说：“到底是不是，姑娘，只要挖开求证才能知道了。”
“谢谢你，婆婆。”少女向老太婆道谢：“不管是真是假，我都必须求证。”
少女从提篮中取出香烛，还有一把镰刀，一把尺余长的圆鍬。
“小贤，我们先来拜天地。”少女向小后生说：“天可怜见，一阵好忙，用带来的火石火刀火媒，生起了火，点燃了香烛，姐弟俩向天祝告，泪水在眼眶里打转。
老太婆追得远远地，黯然叹息。
姐弟俩默默地开始砍除草丛荆棘，用那柄可怜的小锹挖除一块块海碗大的乱石。
一个时辰后，已将附近丈余方圆的半堆乱石清除出来，姐弟俩已是满身汗水。工具不佳，真亏了这位少女。
“这样挖是不行的。”老太婆终于说：“老身到唐兴寺或者到山下的村落，花些银子请人来帮你们。”
“不，婆婆。”少女断然拒绝说：“今天，明天，还有后天，我和小贤一定要亲手完成。”
“孝心可嘉，但……”
“婆婆，请鼓励我认”少女微笑着说。
“这……好吧！你们努力吧！不错，今天不成，还有明天、后天，愚公尚可移山……晤！怎么会有人来？”
“婆婆，你说什么”？少女抬头问。
老太婆的目光，凶狠的落在三株巨松的方向，握杖的右手明显地在用劲，缓缓从树下站起。
“有人来了！”老太婆用低沉的嗓音说，目光不住搜索三株巨松附近，也用耳力全神倾听声息。
“婆婆，这里本来就是人人可来的地方。”少女说。
“但决不是偷偷摸摸来的地方。”
“这……”少女停止挖掘，徐徐挺身而起。
小后生也停止扳石的工作，站起举目四顾。
林深草茂，视野有限。
没见到人影，也没听到任何声息，只有山风吹动树叶的挲挲声；头顶林空上方艳阳高照，附近不时可听到鸟雀的鸣声。
“婆婆是不是听错？”小后生信口说。
“也许。”老太婆眼中的警戒神情徐徐消退；“也许婆婆真向太老了。”
姐弟俩重新开始挖石。
老太婆不再坐下，倚在树干上团目养神。
“女土蝠鲍三忍娘！”正北方向林木深处，突然传来悦耳为呼叫声。
老太婆像被人踩着尾巴的猫，惊跳起来，罗汉竹杖本能地举起护身，循声察看。
少女姐弟也吃惊地停止工作，站起惶然四顾。
正南人影出现，绿色的人影从五六丈外的一株大树后闪出，银铃似的嗓音极为悦耳动听。
“果然是你，女土蝠鲍三娘，七十二路群匪之一，本姑娘的消息是正确的。”
老太婆火速转身，冷冷一笑。
北、东两面，拨技分草声入耳，两位同样打扮，穿绿色衣裙佩剑挂囊的美丽女郎缓步而出。
“快四十年了，鲍三娘，你以为再没有人认识你了？”从北面拉近的女郎微笑着说，笑容极为明媚动人。
“各店的流水薄上，老身的姓名明日地写着鲍三娘。”老太婆明笑：“天下间姓鲍又叫三娘的人大概不算少，姓鲍的人是很多的。至于老身是不是女土蝠，要想找证明真不是件易事。”
“四十年毕竟不是短日子，就算老身是女土幅，谁理会呢？三位姑娘好像跟踪老身好一段时回了！”
“在武昌无意中发现你的。”北面的女郎在三文外止步：“便暗中眼下来了，落店时正好是邻房。”
“跟踪老身有何用意？”
“唷！你们在挖甚么呀？”北面的女郎答非所问。
“挖死人的骸骨。”鲍三娘脸上的阴笑消失了。
“真的？当初天下群盗并起，后来车自成与张献忠席卷大半壁江山，你女土蝠这一股是在荆襄一带，被李自成并开掉
“之后，你仍然是极其实力的女匪首，直至李自成被杀于九宫山你才销声匿迹躲起来。本姑娘如果所料不差，你们定然是前来控取当年埋藏在此地的奇珍异宝。本姑娘不远千里跟踪，就是等你挖掘宝藏。”
西面树森中一声长笑，片刻、英俊滞洒的吴锦全缓步出现，轻摇把扇，神态雍容。
“李自成恐怕还在人间，在下为了找他，整整花了五年工夫，迄今仍找不到头绪。”吴锦全一面接近一面说：“他上不了天，入不了地，在下会找到他的。”
“你在找他的鬼魂！”鲍三娘嗤之以鼻。