黄裳是宋朝人，他从小就是一个非常聪明的孩子。黄裳酷爱读书，不但读得快，而且能够消化理解，转化成自己的知识；他的文章也写得很好，是乡里有名的神童才子。黄裳不仅学问高，而且还是一个诚实的君子。
一次，父亲派他到城里办事。夜晚，黄裳就在一家小客店住下。由于赶了一天的路，黄裳觉得很疲劳，洗漱一下就熄灯上床，准备美美地睡上一觉。躺在床上，黄裳觉得腰部好像有什么东西硌着。用手一摸，是席子下面有一个硬邦邦的东西。他翻身起床，揭开席子，借着月光一看，原来是一个装着东西的布袋。黄裳心里琢磨，一定是前面住店的客人忘在这里的东西，就点亮灯想看一看里面装的是什么。他解开系布袋口的绳子，随手把布口袋往桌上一倒，只听见“哗啦”一声，黄裳立刻惊呆了：原来从布口袋里倒出来的是一堆珍珠，足有上百颗，有几颗还滚落在了地上！黄裳连忙把掉在地上的珍珠捡起来，又把桌子上的珍珠收到布袋里。他担心有遗落在地上的，就又在床下、桌下仔细搜寻了一番，确定再没有失落的，这才把布袋口扎好，放在枕头底下。
他熄了灯，重新上床睡觉，可是睡意全无。黄裳心想：我长到快20岁了，还没见过这么多珍珠放在一块儿，我该怎样处理这些珍珠呢？他反复地问自己，最后他决定还是想办法把珍珠还给它的主人，说不定这是那人的全部积蓄。再说，不义之财不可得，拿了会一辈子受良心谴责的。这么一想，黄裳心里轻松多了，不一会儿就香甜地睡着了。
第二天一早醒来，黄裳立刻从店里借来笔墨，在留言墙上写道：某年某月，隆庆府普成人黄裳曾住此店某某号房间。
店小二见状，心里觉得好笑，又不是什么达官显贵、名人雅士，题这破字干什么。
黄裳收拾好东西准备上路，临行前，他对店主说：“如果有人到贵店来找珍珠，请他到城里来找我。”接着，又详细地说了自己在城里的地址。
他到城里没过几天，就有人来找他。说自己是遗失珍珠的人，是看了小旅馆里先生留下的字，店老板又告诉了详细的地址这才找来的。
黄裳说：“珠子确实在我这里，但是我们得到找地方对证一下，防止被人冒领。”
于是，他们来到官府，当堂对证。那人说了珠子的数目，官府的官员亲自数了珠子后，和那人说的一点儿不差，这才当堂把装有珍珠的袋子还给失主。
失主非常感激黄裳，想送他几颗珠子作为谢礼，黄裳说：“我要是想要珠子的话，你就一颗也得不到了。我既然把珠子还给你，就一颗也不会要。”
这事传扬出去，人们都称赞黄裳是个诚信君子，是个德才兼备的书生。1169年，24岁的黄裳中了状元。