抗日战争时期的重庆大学商学院。
著名的经济学家马寅初，正在认真地准备第二天的报告，院长急忙忙地来找他，说：“马老师，明天的报告会我想暂停一下。”
“怎么？为什么要停呢？”马寅初问道。
“现在形势很紧张，你这一报告，恐怕对……”院长说话吞吞吐吐。
机警的马寅初心里清楚了，说：“我的报告会给您带来麻烦？”
“不，谁不知道马老师的为人呢？您正直、敢于说真话，十分痛恨那些伪君子，仇恨贪官污吏。这次请您来学院作报告，是大家的愿望。”
“是的，我这个人呀，叫我不讲真话不行。我有一句座右铭：讲别人讲过的话是容易的，讲别人想要讲的话是比较容易的，但是，想要讲别人不敢讲的话，就不容易了。我就是要讲别人想讲而又不敢讲的话。这次……”说着，从桌上拿起报告草稿，指着上面的话说：“我明天要好好讲讲现在政府的腐败现象，激起人们的觉悟。”
说到明天的报告，院长说：“马老师，听人说，明天的报告，政府已经知道了，可能派特务进行捣乱，你的生命有危险，我要对您负责呀！”院长说出自己的心里话。
马寅初听后，十分平静地说：“我早就把生死置于度外，要说真话，总是要得罪人的。讲假话，讲大话，不仅没有生死危险，还会博得国民党政府的青睐，甚至可以当官发财。院长，请你放心，我会对付的。”
院长离开了马寅初教授的住处，回到家里，睡不着觉，一直为明天的报告担心。
第二天上午，整个商学院的大礼堂早已座无虚席。听报告的人不仅有本院的师生员工，而且还有附近大学的师生。台下人多、声杂，有几处人群出现了骚动。院长坐在主席台上，看着台下的人群，知道国民党特务已经混进来了，情况十分危险。
这时，人们的目光刷地向主席台左边的门投过去。马寅初走在前面，他的女儿走在他的后面，再后面跟着四个大汉抬着一口木制棺材。场上有人喊：“马老师来了！”
“怎么，还抬来棺材？”
大家正在议论纷纷，院长说：“请大家静一静，现在，请马寅初教授讲话！”
场上爆发出雷鸣般的掌声。
马寅初走到台前说：“今天，我来作报告。大家有些疑问，我为什么要带女儿来，而且抬来一口棺材。我想，今天的报告，我为了真理不能不讲呀。我带来了棺材，是准备吃特务分子的子弹的；我带来了女儿，是让她亲眼看着特务分子是怎样卑鄙地向她的父亲开黑枪的，好让她继承我的遗志，为了真理，要敢于说真话。”接着，马老师话锋一转，摆了国民党政府种种腐败现象，四大家族如何垄断了中国的经济，最后他高声疾呼：“当前，我国老百姓吃不饱，穿不暖，而政府这个捐，那个税，没完没了，作为一个中国人，我们能眼巴巴地忍下去吗？不能再忍下去了……”
他的演讲，赢得了阵阵掌声。马寅初愈讲声音愈高，情绪愈高昂。他的话，像一把火点燃了人们的情绪，欢呼声、掌声响成一片。混进人群的特务分子，看到形势不妙，一个个偷偷地溜走了。
报告后，据说蒋介石写信给马寅初教授，叫他别在大庭广众中作报告了，如果他要“高官”，政府给他官做。马寅初教授看后，把信烧了，说：“我要真理，我要讲真话！”