邓稼先是我国著名的科学家，在氢弹和原子弹的研制中担任着非常重要的职务。他和诺贝尔物理奖获得者、美籍华人杨振宁从小就是好朋友。
他们的父母都是清华大学的老师，都住在清华园。很小的时候两个人就在一块儿玩，后来还在一个中学读书。他们俩都很聪明，但是性格不同，杨振宁比较机灵，邓稼先沉稳老实。可是他们都很敬重对方，以对方的优点为榜样互相学习。这样两人成了好朋友。
长大以后，他们都在美国留学，并且都学习理论物理学，搞原子核物理研究。邓稼先毕业后不久返回祖国，支持祖国的科技建设，杨振宁则继续留在美国搞科学研究。
邓稼先回国以后，被派去领导和组织原子弹的研制工作。经过多年的艰苦奋斗，1964年10月26日我国第一颗原子弹试验成功。杨振宁知道了这个消息后很为自己的祖国高兴，同时他也很想知道自己的好朋友邓稼先是否也参与了原子弹的研究工作。但他知道这是国家机密，如果问邓稼先，会让他为难的，所以就一直没问过。
1971年，杨振宁回国，邓稼先到首都机场迎接分别整整二十年的老朋友，两人一见面就没完没了地聊了起来。但是由于邓稼先从事的工作都是国家机密，两人的谈话总是点到为止，尽量不涉及这方面的问题。可是杨振宁十分想知道邓稼先是否参与了原子弹的研究，于是就绕着弯子问他：“听说中国研究原子弹的专家中有美国人，有这么回事么？”
这个问题让邓稼先很为难。如果回答说“没有”，就证明了自己很了解参加原子弹试验的成员，这实际上是承认了自己也参与了原子弹的研制；如果回答说“不知道”，又是在欺骗老朋友。于是他就想出一个既不泄密，也不欺骗朋友的办法，说：“我以后再告诉你吧。”
于是，邓稼先把这个问题向上级汇报，最终得到周总理的批准。邓稼先这才如实地答复了老朋友的问题。
邓稼先就是这样一个诚实正直的人，无论是对待国家还是朋友，都以诚为本。
1986年，邓稼先病逝，杨振宁为失去这样一位好朋友而十分悲痛，他在从美国发来的电报中说：“稼先为人忠诚纯正，是我最敬爱的挚友。”