人生在世，总免不了会遇到得意或失意的时候。得意不忘形，失意不丧气，这是一种处世的态度，顺境坦然，逆境泰然。
而另一方面，所谓“祸兮福所倚，福兮祸所伏”。在外界环境突变或意外碰到始料未及之事时，我们更应沉着冷静，时刻保持清醍的头脑，这样才不会影响自身的正确思维，才能及时对客观事物做出准确的分析和判断。
秦末，陈平出生在阳武（今河南原阳东南）。年少的时候，陈平家里贫困，就只好与哥哥、嫂子住在一起。为了生存下去，陈平经常帮别人处理丧事，以此来赚些小钱儿。贫穷的出身让陈平一直得不到一个女孩子的喜欢，陈平也就一直没结婚。
虽然生活贫困，但是陈平的意志却从来未曾消沉。他依然刻苦读书，增长自己的知识和才能。他曾经主持乡社分肉，因为公道正派而得到乡亲们的交口称赞。陈平感叹地说：“假使我有机会治理天下，也会像今天分肉一样公平。”
秦朝后期，天下大乱，陈胜率疲弊之卒在大泽乡揭竿而起，并且立魏咎为魏王。陈平看准时机，投奔了魏王，并且为魏王贡献自己的学识和计谋，但是，魏王不信任陈平，根本不采纳他的计策。这时，有人嫉妒陈平的才能，便在魏王面前说陈平的坏话。最后魏王一怒之下，把陈平赶走了。
离开魏王之后的陈平选择投奔了项羽。陈平虽然屡立战功，但是项羽心胸狭窄，也不能容纳陈平的才能，怕他有一天会造反，自己掌控不了。陈平终于看出项羽不堪大任，于是就准备“跳槽”到刘邦那里。
春天刚过，万物复苏，百花争艳。一天中午，天空灰蒙蒙的，散发着一股迷离的色彩，四下静寂萧然。陈平身披重剑，从项羽军营里走了出来。顺着偏僻小路四下摸索，向黄河边走去。
为了赶时间躲避项羽的追赶，陈平就匆匆叫船准备离开。船上有五个粗莽的汉子，面露凶色。陈平觉得这几个人不祥，但是自己后有项羽追兵，不上船就等于自取灭亡。他怕延误了时间，就匆匆上船而去。
等到船刚刚起航，陈平悬着的心稍微松了一点。但事情并没有预想的那么顺利，陈平察觉到这五个人正在偷偷商量着什么事情，脸上不时闪现着凶狠的神情。
于是，陈平偷偷走了过去，探听这些人的谈话。其中一个人说：“我看这个人非官即贵，走得如此匆忙，肯定是逃出来的。如果我们先下手为强，把他杀了，金银财宝就享用不尽了。”另外一个人做了一个噤声的手势，让那人小声点儿，但是脸上也现出得意而贪婪的光彩。
陈平听到几个人的谈话，心里惴惴不安：“这几个乡野粗汉想劫财杀我，但是敌众我寡，身处险境，怎么才能摆脱呢？”
船行至中途，陈平明显感觉船慢了下来，他心知这几个人要下手了。就在这万分险情之际，陈平却没有乱了阵脚，冷静地想出了一个先发制人的策略。
这时，只见陈平从船舱中走了出来，大声说：“天气闷热，真是苦了众人啊！”说着，陈平装做若无其事地除去佩剑，开始一件一件脱衣服，边脱边抱怨天气的酷热。
几个人见陈平脱光了都没什么钱财，顿时打消了谋害陈平的企图。就这样，船上一行六人开始奋力摇橹，过了没多久，船就到了对岸。
躲避这场危机之后，陈平在刘邦身边充分展现了自己的军事才能，成为了西汉开国的首要功臣之一。
在一条小船上面对五个凶悍的大汉，这五个人还不怀好意，想杀了他，陈平的处境不可谓不凶险，但是陈平在面临困境的时候反而更加冷静，果断采取了先发制人的策略，用实际行动告诉他们自己身无分文，杀之无益，最终脱离了险境，避免了悲剧的发生。如果陈平当时头脑发热，拔剑去跟那几个强盗拼个你死我活的话，恐怕也就没有后来盛极一时的大汉王朝了。
在面对险境的时候，切莫惊慌失措，被眼前的乱局吓倒。慌乱只会让事情变得无章可循，让自己看到的整个世界都是混沌，从而更加引起内心的惶恐。其实，只要镇定地站在危厄面前，它自然就找不到空隙来打击你。
成大事者，必须具备在任何情况下都能够沉着冷静、坦然面对的特质，就像孟子所言：“夫勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怨。”
遇到危险，沉着应对可化险为夷；面对意外，冷静处理能够转危为安。很多时候，处变不惊的心态是脱离险境、减小损失的最佳选择，同时，镇定不慌也是一种修养、一种智慧。智者的坚定不过是把焦虑深藏于心的艺术。