世界上的任何事物都是有两面性的。例如，原则让你成为你自己，区别于其他人；但同时，它也会让你变得固执，并进而伤害到你。
春秋战国时期，楚平王任命费无忌为楚国大夫。但是此人非常阴险，滥杀无辜，对楚平王却是极尽阿谀逢迎之能事。再加上楚平王昏庸无能，对费无忌的话言听计从，放任费无忌做了很多坏事。
楚国的太子建非常憎恨费无忌，但是费无忌深得楚平王的宠幸，太子建也没什么办法。但是费无忌却颇为忌惮太子建，他怕楚平王死了之后，太子建继承帝位之后除掉他。为了防患于未然，费无忌就挑拨离间，向楚平王进谗言说太子建和他的老师伍奢准备密谋造反。
楚平王对此深信不疑，就把太子的老师伍奢传召进宫了。伍奢为人耿直，对楚平王信任费无忌早就心存不满。当楚平王说他意图造反的时候，伍奢大怒：“你做了这么多的错事，竟然还听信谗言，连自己的亲身儿子都不相信了！”楚平王见他竟敢当面指责自己，一气之下就把伍奢绑了起来。
费无忌见自己的目的还是没有达到，就再次向楚平王进谗言：“太子和伍奢师生情重。现在，您把伍奢抓起来了，太子肯定心中不服，必然会造反，到那时您的帝位就不保了！”
楚平王再次听信了费无忌的谗言，当即下令废掉太子，并且扬言要杀了他。太子得知消息，连夜逃到了宋国。
太子和伍奢已经没了力量，但是费无忌认为伍奢的两个儿子伍尚和伍子胥都是当时难得的人才，如果不趁机除掉，肯定会后患无穷。于是，就让楚平王杀掉伍奢的两个儿子，斩草除根，免除后患。
楚平王有心无力，这两个人恐怕不好杀死。费无忌献计说：“我们可以让伍奢给他的儿子写信，就谎称如果他的两个儿子来见他，就可以放了伍奢。只要他们两个赶来，我们就可以瓮中捉鳖，把他们父子一起除掉。”
伍子胥和伍尚看完信后非常担心，伍尚当即表示，要马上去救父亲。但是伍子胥却说：“我看这封信不是按照父亲的意愿写的，其中必定大有文章，我们还是静观其变为好。”
伍尚问：“如果我们不去，怎么能把父亲救出来呢？”
伍子胥分析说：“如果我们不去，楚平王顾忌我们，就不会杀害父亲；如果我们去了，楚平王少了顾忌，一定会杀了我们父子。”
伍尚说：“能见到父亲一面，我死而无憾。”
伍子胥劝他：“如果我们都去送死，谁还能为父亲报仇呢？”
但是伍尚执意去见父亲，伍子胥就说：“你我恐怕再见无期，我再也见不到你和父亲了。”
伍尚独自去了郢都。不出伍子胥的所料，伍尚刚一到郢都，就被楚平王杀害了，他的父亲伍奢也没能幸免。楚平王下达命令，全力捉拿伍子胥。伍子胥得知父兄死亡的消息后，心中暗暗起誓：“此仇不报，我伍子胥誓不为人！”之后，伍子胥来到了吴国，成就了一番伟业。
当楚平王斥责伍奢谋反的时候，伍奢并没有选择变通处之，而是当场指出楚平王的劣迹——他的下场是被杀。当书信送到伍尚和伍子胥的跟前时，伍尚选择了前去郢都营救父亲——他的下场也是被杀。事实上，如果伍子胥也那样办事，那么伍子胥就会和自己的父兄死在一起。但是在生死攸关的时刻，伍子胥选择了变通。因为他明白，去郢都只能是一条通向死亡的不归路。留得青山在，不怕没柴烧；只有暂且留下性命，才能为今后的报仇雪恨留下希望。伍子胥圆融是正确的，不仅让他最后报了仇，而且还大展宏图，成就了自己的一番霸业。
林语堂说：“明智的放弃胜过盲目的执著。”人生的道路千万条，如果前进的路上摆明了“此路不通”的标志，我们又何必固执于旧有的方向？锲而不舍的确是一种可贵的精神，但前提是要走在前方终有出口的道路上。有时，弯道比直线更加快捷。
人生旅途中，难免会遇到某些十字路口式的关键时刻。《菜根谭》中说：“处治世宜方，处乱世宜圆，处叔季之世当方圆并用。”记住，我们每个人都需要在社会这个大环境下顽强求生，要学会在坚持原则的同时，根据情势处变圆通，才能让你有奋发图强、激发潜能，从而摆脱困境。进而，也才会让你在竞争激烈的社会中立于不败之地。
§§第３６辑 深谋远虑，未雨绸缪活用历史之“谋”智慧
人生事业，大谋大成，小谋小成，无谋不成。
人生的是非成败都不过是“谋”的结果：善谋者无忧，从来如此。成功总是落在深思熟虑者的手中，未雨绸缪才能成竹在胸。人生中的每一个成功都不是偶然，多谋者安然，少思者忧虑。