人生在世，一定要有一套自己的为人处世之法。而大凡智者做事，必能既恰当又到位。其中最重要的一条黄金定律便是：柔中藏刚。
往往，“柔道”比“刚道”更具有弹性，更加行之有效，能让当事者事半功倍地解决问题，从而达到柔能克刚的目的。“柔”并不是软弱，而是处事能方能圆，善于变通，能够从细微之处发现并解决问题，最终实现自己的目的。“柔”是一种处世技巧，更是有发展眼光的人特别看重的一条原则。让自己方圆并用，逢山开路，遇水搭桥。这样对症下药，才能药到病除，也才能更好地体现出“柔道”精髓之所在。
君子就要柔中有刚。在指出利弊得失的同时，要做到厚而无形，柔中藏刚。这样，才能不让对方发现自己的优势，从而养精蓄锐，壮大自己。
汉高祖刘邦的九世孙刘秀出生于公元前６年，他父亲刘钦是南顿县令。在刘秀9岁的时候，刘钦就病故了。
此后，刘秀一直被叔叔收养。刘秀思虑谨密、言语不苟，与人相交也不记小怨，喜怒哀乐均不形于色。
刘秀28岁时，王莽执政推行的“新政”不得人心，再加上天灾人祸，各地的农民纷纷起义。在当时，最浩大的起义军要属绿林、赤眉两支了。在这种局势下，刘秀也不甘人后，与兄刘縯谋划起义，很快就召集到了七八千人。
刘秀起义后，和其他起义军汇合，并入了绿林。
公元２３年２月，绿林军为了号召天下，立刘秀的族兄刘玄为首领。而刘玄恰恰与刘秀的哥哥刘縯不合，不久便在一次聚会中刺死了刘縯。刘秀当时正在别处守城，听到哥哥被杀，非常伤心，大哭了一场，然后立即动身来到宛城。见了刘玄，刘秀并不多言，只说自己的过失。刘玄问起宛城的守城情况，刘秀把功劳都推给了其他将领，一点儿也不自夸自傲。回到住处遇到别人问话，也绝口不提哥哥被杀之事。不仅不穿孝，而且还照常吃饭，与平时一样，毫无改变。刘玄见他如此，反觉得有些惭愧，从此更加信任刘秀，并拜为破虏大将军，封他为武信侯。
其实，刘秀因为兄长被杀十分伤心，这事过去很多年后每每想起还会涕泪交流。但他明白，当时的自己还没有能力和其他起义军抗衡，只能委曲求全，以宽柔的态度掩盖自己的愤怒，隐忍不发。正是如此，让刘秀赢得了大家的信任和尊重，为以后成就大业创造了条件。
刘秀认为“柔能制刚，弱能制强”，所以他多以宽柔的政策去收揽军心，很少用刑罚。这一点，在收编铜马起义军将士时表现得最为突出。
当时，铜马起义军投降了刘秀，刘秀就封他们为诸侯。但刘秀的手下对起义军很不放心，认为他们不会真正归顺。铜马起义军的将士心中也很不安，害怕不能得到汉军的信任而被杀。
在这种情况下，刘秀竟令汉军各自归营，自己一个人骑马来到铜马军营，帮他们操练军士。铜马将士议论说：“萧王（刘秀）如此推心置腹地相信我们，我们怎能不为他效命呢？”直到把军士操练好，刘秀才把他们分到各营。铜马起义军受到刘秀的如此信任，都亲切地称他为“铜马帝”。
公元２５年，刘秀势力十分强大，独树一帜。应诸将的请求，刘秀称帝，年号建武。称帝之后，便和原来的农民起义军争夺天下。此时，他仍贯彻以柔道治天下的思想，这对他迅速取得胜利起到了很大的作用。
可以说，有刚有柔，能忍能容是对刘秀最好的形容。刘秀的柔术运用得非常好，张弛有度，令天下归心。他深知刑罚只会让兵士产生逆反心理，根本不会做到真正的心服口服。
刘秀称帝之后实行重赏轻罚，减少苛捐杂税，刑罚能不施行就尽量不施行，施行也是尽量从轻。在中国的历史上，很多时候都是“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，良狗烹；敌国灭，谋臣亡”。但是刘秀却是善待开国功臣，单从这一点来看，就足以说明刘秀“柔道”治国的可取性。少杀多仁，正是刘秀“柔道”的精髓所在。
他的管理原则就像在打太极，太极拳的练习第一步就是要去僵求柔，等练就到一定时候，就会去柔存刚、韧劲十足了。刘秀起初也是收起自己的刚强，表现出为人柔和的一面，为自己日后的成功打下了坚实的基础。“一张一弛”、“柔中藏刚”既是治国理政的原则，也是做好日常工作乃至修身养性的重要方法。
生活中，我们常常能看到有人因为言语过激而拳脚相向，其实，越是这样就越无法解决问题。以暴制暴，只会让问题变得更加复杂，更加难以解决。这时候，我们要选择“柔软”的方法暂时缓解斗争。所谓的“柔中藏刚”既是对事物客观规律性的揭示，是一种世界观，同时又是一种分析和处理问题的手段和方法论。
“柔”情似网，网罗人脉好办事。但是也要懂得“柔”而不屈，柔中藏刚，先退后进才好做人。“柔道”有一种水的精神，水善利万物而不争。“柔道”也是如此，用迂回的方式得到人心，让所有人归附。大千世界，各种各样的人都有；只有善用柔术，才能左右逢源，才会得到真心。