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一个人的基本素质和受教育的程度可以通过阅读来反映，阅读能力对孩子的成长至关重要，因为养成良好的阅读习惯可以帮助孩子正确地看待自己、正确地认识生命的意义、正确认识他人的存在，从而树立更为正确的价值观。
华盛顿州的西雅图，是美国波音公司的基地，全市职工近半数在这家公司工作，所以人们也把西雅图称为“波音城”。它和旧金山、洛杉矶并列为美国西海岸的三大门户，也拥有当时藏书最丰富的图书馆。
长着一头浅沙色头发的7岁男孩比尔·盖茨，就生活在这样的城市中，他最喜欢盯着几乎有他体重1/3的《世界图书百科全书》，几个小时都一字一句地从头到尾地看。他常常陷入沉思，小小的文字和巨大的书本，让他感受到这是一个神奇和魔幻般的世界。文字竟然能将未知的世界都描述一番，真是神奇！转眼他又想，人类历史越来越长，那以后的百科全书岂不是越来越大了吗！那以后的孩子看起书来更辛苦了。有什么办法造出包罗万象又便于翻阅的书呢？这个奇思妙想，后来竟让他实现了，而且比书本还要小，只要一块小小的芯片就足够。
随着看的书越来越多，盖茨想的问题也越来越多。一次他忽然对他四年级的同学说：与其做草坪里的一棵小草，还不如成为秃丘耸立的一株橡树。因为小草毫无个性，而橡树则卓然独立。这或许就是他从书本上感悟出来的人生道理。
对盖茨来说，读书是一种莫大的乐趣，可以让他更加自如地证明自己。有一次，老师给他们布置了作文，要求四五页的篇幅。结果，盖茨利用百科全书和其他医学、心理学方面的书籍，一口气写了30多页。读书让他富有知识，也更加乐于接受新的知识。直到现在，盖茨还保持着每年都要就一个新的问题展开阅读的习惯。
年少的比尔·盖茨从书中汲取了营养，萌发了想象，用他一生的努力改变了人类的生存模式。现在的人类进入了高速发达的信息时代，传媒的方式变得越来越丰富，人们似乎找不到什么理由来进行阅读了。美国的艺术基金会曾经在社会做过一次调查，揭示出了美国的阅读现状：
在13岁的孩子中，只有30%的人几乎每天阅读；
在17岁的孩子中，从来不以阅读为乐趣的人占到了19%的比例；
在24岁的青年中，将近有一半的人从来不以阅读为娱乐，从来不读小说、戏剧和诗歌；
在被调查的人口中，每人平均每天看不到两个半小时的电视，但只花7分钟的时间来阅读。
有些父母会认为：现在的孩子每天都花不少的时间看电视来吸收知识，效果不是也可以和读书等同吗？其实不是的，有研究的资料表明，当孩子每天看电视3个小时，读书的效率就会骤减，电视主要是通过图像来传播信息，很难帮助孩子提高注意力。美国的成年人也是一样的，现代的美国人大多是从看电视而不是从阅读来获取信息，这种不良的社会趋向将会影响下一代的智力开发。
美国著名的教育家杰姆·特来里斯用毕生的经历致力于儿童的智力开发，认为阅读能力对一个孩子的成长至关重要，阅读可以反映一个人的基本素养和受教育程度，也对一个人的事业有着显著的影响。缺乏足够的阅读，使人脱离社会，变得灵魂孤寂，甚至会滋生反社会的行为。为了帮助更多的孩子爱上读书，特来里斯总结出一套“蝗读启蒙教学法”，他编写的几套“儿童听读手册”非常畅销，提倡父母为孩子每天朗读20分钟。
特来里斯认为，培养孩子的读书兴趣，并不是要从简单地指导如何阅读开始，而是要先由父母想办法诱发孩子想读书刊。这种巧妙的阅读诱发力源自父母每天娓娓动听的阅读，日复一日的熏陶，孩子想读书的念头就在父母的朗读声中油然而生了。对孩子进行听读培养越早越好，由浅入深，循循善诱。
特来里斯通过实践证明：坚持听读可以集中儿童的注意力，丰富孩子的词汇，激发想象，扩宽视野，萌发感情。尤为重要的是，可以使孩子逐渐领悟到语句的神韵，为日后的广泛阅读打下好的基础。听读是引诱孩子阅读的最好方式。
特来里斯的蝗读启蒙教学法，简单易行，很有说服力。近些年来，他在美国各地做过多次的无偿报告，一年的时间可以多达40余次，吸引了许多幼教工作者和年轻的父母。有一个小女孩在每天的听读熏陶下，5岁就开始独自阅读，7岁成为一个书迷，口才和作文能力都很出众。
特来里斯的研究，得到了越来越多的人的赏识，现在的美国有很多公益社团发起了“请为孩子而读书”的公益活动：父母每天至少要为孩子朗读10分钟，并且让每一个孩子在出生时就可以得到一本好书，被人们称为“您一天中最重要的10分钟”。
常青藤家训
当今的经济和社会，离不开复杂的法律文件、契约、深度的分析报告，而这些都需要文字来维持。阅读能力的高低直接决定了一个孩子在社会的位置，对一个人的谋生技能、社会责任和生活质量等方面都有全面的影响。