第六章 惊逃溃退 (3)
“公孙老大，不要说气话了。”神箭秀士替四海牛郎说话，意在阻止四海牛郎同意追：“追不上的，这一追，天知道要耽误多久？即将出发，主将远离，已经失败一半了。咱们快 马加鞭赶往旭园，不理这恶魔岂不省些事？”
“不理行吗？”飞虎大不耐烦：“他会跟在后面，咱们将损失一些人……”
“成功是需要付出代价的。”四海牛郎也不愿追，九州冥魔的人马身影早就消失了：“达成主要目标第一优先，暂且不理会他。
沿途不要停下来，损失几个人不至于阻滞行程。不要三心二意了，准备动身。”
长啸声又从另一方向传来，连柳林也似乎籁籁而动。
又出现一匹马，风驰电掣斜冲，马上的骑士面貌逐渐清晰。骑士的背上，有物高出头部两尺。
是杨明，背上是民壮使用的镖枪囊，一排镖枪是六支，是五尺二寸，臂力足的人，可以投掷一百多步，攻击冲锋的大群敌人，威力甚大；攻击单独目标，近距离才能发挥威力。
中原嫖局局主飞枪将，用的枪重有一斤，百步杀人，非常厉害。杨明背上的嫖抢，绝不比飞枪将的飞枪品质差，黄杨木杆一尺枪尖，可能比飞枪将的论重一二两。
长啸声再起，蹄声如雷，镖枪如雷电横空，破空的尖锐厉啸似乎压下了长啸声，极为摄人心魄。
但马从林外缘百步斜冲而过，六支镖枪接二连三射入林中，人慌乱地找树障体，中枪的马乱蹦乱跳，林中人喊马嘶，乱成一团。
没有人敢上坐骑追出，这些人已经失去斗志，至少有一半人已经丧胆，谁敢和杨明挺身而斗？
健马消失在远处荒野，似乎长啸声仍在耳畔轰鸣。
倒了两匹马。一名爪牙背部被镖枪擦伤，幸无大碍，大概慌乱中，没能及时躲到树后藏身。
损失了两匹马而已，造成心理上的伤害却十分严重，几乎人人胆落，不知所措，乱得一蹋糊涂。
还能偷袭旭园？强敌早已盯牢了他们。
飞虎与同伴悄悄地把马包扎在鞍后，马包是骑士的铺盖衣物，原来的计划是留置在原地的，一旦成功，由留置的爪牙收拾运往旭园。
“不去徐州旭园了？”也在备马的二太岁夺魂一钻低声问。
“还能到得了旭园？那些混蛋恐怕就在桃山驿一带埋伏，等咱们去送死，去一个死一个。”飞虎脸上惊恐的神情显而易见：“杨小狗下次来，可能带弓箭。弓箭比镖枪可怕十倍，你愿意和箭赌命吗？”
“这……”
“你的钻只能杀人于三丈内，箭却可杀人于百步外。那小狗的箭术如果可以百步穿杨，你我恐怕得躺在这里，等候被人埋入麦地里做肥料，你愿意吗？”
只有大白痴才愿意，他们都不是大白痴。
不久，六人六骑穿林向南走了。
向南穿林开溜的人不止他们六个，另有人像老鼠般放弃坐骑溜之大吉。
不久，柳林一空。
健马三五成群，向南又向南。
向南，可能半夜便可赶到宿州。
宿州已被他们有效控制，地方龙蛇不得不尊奉振武社的旗号。振武社在颖州早有牢固的 根基，双头蛇具有强大的潜势力，把东面的邻居宿州划入势力范围内，平时有爪牙在暗中积极活动，只是并没明目张胆建指挥站，以免引起南面凤阳地区的群雄仇视。
四海牛郎开始北进，宿州是必取的重要基地。必须把颖州的连络中心，迁至宿州改建为基地。
因此宿州的留置人员，事实上还没整理出规模，不可能完全控制了牛鬼蛇神，仍在努力进行巩固根基行动，局面并没真正稳定。
不进则退，突袭旭园大计胎死腹中。
两个人，就轻易地勾销了他们声势浩大的毒计。
赶长途不可虐待坐骑，绝对不可以不断鞭策急赶。所谓两百里或三百里快传，并非一匹驿马跑到底，而是有驿站换坐骑，甚至另有一匹备用马一起跑。一般马驿每站是二十至五十里。大站有案的驿马三十至六十匹，小站十至二十匹。
驿丞通常另养没有案的私马（不发粮草），以免碰上紧急事故无马可派，反正由地方官出钱，多养几匹负担得起。
逃出十里外，坐骑便慢下来了。
他们后面四五里，两匹健马不徐不疾向南小驰。晚霞满天，官道上行人车马即将绝迹。
“怎么样？”碧瑶扭头笑问。
“什么怎样的怎样呀？”杨明故意装糊涂。
“我扮九州冥魔极为神似，对不对？”
“身材太矮小，骗那些惊弓之鸟。不神似也有同样功效，走近了就原形毕露啦！”
“谁也不理会九州冥魔是高是矮，也不会追究碰到的九州冥魔是假是真。又增加一个九州冥魔，真的九州魔会不会气炸了？嘻嘻……”
“用不着大惊小怪，开商店的不是也有分号吗？呵呵！多一个假货承担风险，对他也有利呀！至少可助声威的传播，知名度水涨船高。”
“但……如果冒名顶替的人武功差劲……”
“那就更有热闹可看了，真真假假四处现踪，名气反而会增高，江湖朋友好奇地四出寻踪揭秘，真的九州冥魔乐得置身事外。打打杀杀如果死了三两个九州冥魔，就没有人再注意真的九州冥魔了。为免波及你的安全，不许你扮九州冥魔。”
“可是……”
“不要可是。”杨明故意扳起脸：“可一不可再。”
“大哥也在扮……”
“是那些人把他看成九州冥魔。江湖上化装易容、戴面具。扮鬼神、扮猛兽……零零总总平常得很，当然不能禁止看到的人把他们看成九州冥魔。喂！要不要我替你想个响亮的绰号？”
“不急不急，你还没正式邀请我出道呢！我得先好好想一想。”
“可不要想出捆住自己的绰号，后悔就来不及了。”
“你是说……”
“像神针织女，她自己想的。我一听就知道不妙，曾经好意地嘲笑她。天下事就有那么巧，四海牛郎恰好出现在她面前，牛郎追织女，吃定她了。偏偏她不愿意，结果你已经知道 了。”
“还没有结果，是吗？”
“她把这个牛郎看成毒瘤，如不及早割除，早晚会毒发毁掉一切，可知一定必须有结果。”
“二哥，我家所受的损害，比她所受的更重，我爹的朋友被杀，人数比她徐家的亲友多好儿倍。所以，我更得把这个牛郎看成已经蔓延的毒瘤，我……”
“让她下手吧！她曾经受到切身的侮辱。你没有，仇恨不曾身受便不怎么强烈。”
“二哥，那个杨敏，应该在顺德一火叉把这个牛郎打死的。打死了，便不会坑死许多无辜的人，不会有这场风波，他要负责。”
三女住在旭园无话不谈，神针织女把顺德的事加以详述，所以碧瑶知道杨敏接受织女的求助，杀掉毒针姜五站，用火叉斗牛郎。
“小瑶，有些事故发生，不是人所能控制得了的，所以有很多人相信数有前定，相信宿命，谁也不知道事故如何发生，如何结束；毕竟没有未卜先知的神通。很多微小的偶然事故，却发展成翻天覆地的大灾祸。
无可否认地，四海牛郎周详计划称霸江湖大计，隐藏本来面目，做得有声有色相当成功，被看成是才气纵横的英雄人物。我也受骗了，以往从没和他打过交道，要我为了一些小冲突杀他，我办不到。”
“明哥，我……我抱歉，我……”
“不必说抱歉，你我……”
碧瑶突然飞离雕鞍，向他扑来双手一张。
“你顽皮呀？”他不得不接，一把将人抱住安置在鞍前，一马双驮小驰，将碧瑶手中的经绳搭在鞍带上，健马驯顺地跟在后面。
暮色四起，道上行人绝迹。
爪牙星散，亲信所剩无几，在一个曾经拥有过大权、主宰一切的枭雄来说，是极为愤怒也极为悲哀的事。
九州冥魔与杨明出现示威，把剩下的三分之二爪牙，又吓走了三分之一，走了的爪牙提起这两位强敌，有如见了猫的老鼠，唯一的本能反应是逃。
狭路相逢不得不拚，与胆气的关系虽有影响，但并非主因，不得不拚是求生的本能。但知道对方可怕，无可抗拒，即不会拚了，尤其是有逃走的空间和机会时，逃是唯一的选择。
尤其是后来闻风前来投奔九州会，把九州会主当成九州冥魔的牛鬼蛇神们，当灵壁出现几个九州冥魔时，他们便憬悟到可能投错了主。
到了徐州，这些人逐渐了解真相，发现冒充九州冥魔的人是神箫秀士，替九州会卖命的信念逐渐减弱，和真九州冥魔拚的念头逐渐化为乌有，只是受到控制，不敢明白表示而已。成了败兵控制放松了，他们抓住机会溜之大吉。骗局拆穿，他们走得理直气壮。
四更天，进入宿州北关外大街。真正能陆续赶上会合的爪牙，只有三十二个人。
飞虎六个人也随后赶到，人疲马乏狼狈万分。
招待所设在西街的西口，那是一座五进四院的大宅，是本城地棍奉为大爷，交通官府鱼 肉市民的黄兴隆城外大宅。黄兴隆绰号叫花面狼，在江湖小有名气，早两年便与颖州的双头蛇搭上线，称兄道弟热络得很。
这次振武社经过宿州北进，黄家大宅便成了招待所，也是预定的振武社宿州分社的山门所在地，控制宿州牛鬼蛇神的司令台，已有效地控制了宿州的城狐社鼠。
一社一会留在宿州的爪牙并不多，在灵壁受伤的人，大多数已运返颖州，双头蛇早就走了。
房舍甚多，收容三四十个人绰绰有余。天色不早，需得歇宿以恢复体力，忙碌了片刻，全宅重新静寂，除了警卫之外，该歇息的都歇息了。
四海牛郎无法入眠，情绪激动，百感交集，一败涂地，痛心疾首，失眠是意料中事。
喝了几杯茶，更难合眼。
房外的中型院子没有摆设，没有花草盆栽，可能作为练拳脚武技的地方，方砖地踏得像是磨掉了一层，可知平时住在这座院子的人，练得甚勤颇有成就。
他背着手站在院子中央，抬头仰望苍穹，繁星满天，气温正逐渐下降，热浪不再逼人，甚至可感觉出习习凉风扑面。全宅寂静，形单影只。长叹一声，他心潮汹涌。怎么竟然失败得如此悲惨？
计划是成功的，绝非人谋不臧。可能是运气太差，偏偏平空冒出一个不值一顾的痞根杨明，三下两下就勾消了他的一切成就，摧毁了他既得利益和威望，打醒了他逐鹿江湖雄霸天下的美梦，他还得花多少时间和心血东山再起？有足够再起的精力吗？
“老天爷，我没得罪你吧？”他举起拳头向天挥动：“我也敬天地鬼神，我也膜拜诸天菩萨，我应该受到庇佑眷顾，应该赐我天命领袖群伦……”
他突然停止抱怨，警觉地凝神倾听声息，像一头发现猎物的豹，收缩躯体蓄劲准备扑出，利爪徐徐伸出趾端，利牙也半露准备咬噬。
猛地一窜，便消失在房内。出来时，已全副武装，剑在腰，牛角铛半露。衣内的护甲护胫形成完善的保护网，虽则在行动上略有不便，轻功难以发挥，但有了保护网，攻击力倍增而且安全无虞。
藏身在房外的廊柱下，不言不动有隐形作用，入侵的人除非跳落院子，不可能发现他的形影。
片刻，毫无动静。但他知道，危机近了。
徐徐取出牛角铛，神功默运潜劲待机爆发。
他这个牛角铛非常厉害，是兵刃，也是暗器，是从太乙金轮衍化出来的外门兵刃。
太乙金轮也称乾坤圈，或者子母环，百步飞轮，名称各地不同。这是径约一尺左右，除手握部分之外，大半环锉成齿轮状锋利的锯齿，飞旋或攻击时，像一把锯子，把人的骨肉锯开锯断。由于重量不轻，用劲旋转发出，可杀人于五十步内。近身攻击，威力更是可怖。
远发中的暗器飞钱，就是性质相近的利器，不同的是，飞钱是用手指夹住发射的。
他这牛角铛，用两个金属角替代齿轮，角尖长，杀伤范围比齿轮大三寸外径。
在石泉亭，杨明就几乎在四丈外被击中，坚硬的枣木棍，被铛旋过一触即折。
夜间飞铛攻击，可说必可百发百中，杀伤径大至一尺二，比镖箭仅射一点大数十倍。镖箭的创口大不过半寸，铛所造成的创口大有尺余。
整座院于，皆在他牛角铛的威力圈内。现在，只等猎物进入死亡圈了。
久久，屋顶传下轻微的声息。
握铛的手，慢慢抬起了。
他觉得心跳的速度增加了一倍，握铛的手居然在沁汗，不是好现象，表示心情呈现紧张的征兆。
杨明与九州冥魔的声威，给予他心理上的压力皆相当沉重。
这两个人，他应付不了，屡战屡败，不得不被迫屡败屡战。
黑影如鹰隼下搏，从侧方的厢房屋顶向下跳，他所立处无法看到两侧与住处的屋顶，无法预先看到屋顶上的人活动情形。
紧张的心情突然绷紧，牛角铛久蓄的真力倏然爆发，铛化光轮破空飞旋而出，风雷声慑人心魄。
“嗤”一声怪响，牛角铛贯入人体，下跳的人距地还有两尺，被牛角铛在空中斜切入小腹。
砰然大震中，人体重重地摔落。
“我成功了！”他狂喜地纵出，胜利的感觉令他浑身舒泰。