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窦辞年上前一步，“撒大人，贵妃娘娘乃是皇上的宠妃，岂是你等可以染指的。何况，撒大人此举无异于挑衅皇室权威，是非明智之举。”
斜了窦辞年一眼，撒格尔脸上的表情抽搐了一下，目光敛了一下，“皇上，撒格尔只是实话实说，并无冒犯皇上，亵渎贵妃之意。”
慕容元策缓缓坐下，目光如刃，刺骨凄寒，“撒格尔，这次朕赦你无罪，此事不许再提。否则君无戏言，朕一定会杀了你！”
“是！”撒格尔也是心头一惊，急忙应和。慕容元策的狠辣早已听闻，其自然不敢再提起让若倾城代嫁之事。再次坐定，撒格尔眸色一转，换了口吻，“莫怪皇上舍不得，夕贵妃娘娘天生丽质，怕是倾一国之美都不及万一的。”
“朕待夕贵妃，绝不似你浅薄。”慕容元策嗤冷。
撒格尔忖量了一下，“是撒格尔无礼，未知夕贵妃乃是皇上的心头至爱，还望皇上宽宥。”
慕容元策临窗而立，视线远远落在天际，“不知者不罪。此事不许教外人知道，否则朕绝不轻饶。”
始料未及，慕容元策这个高高在上的皇帝，对于一介宫妃竟如此肯费心思，恨不能贴身保护，不教她受丝毫伤害。撒格尔有一瞬的晃神，不知该如何回答。许久才躬身施礼，“撒格尔明白。”
“公主和亲之事，三日内朕便会给你答复。”慕容元策冷然。
撒格尔颔首，“谢皇上。”
舍去一个公主，能换边境和平，也许是最划算的交易。
伫立在云藻宫外，慕容元策没有进去，只是远远的望着凋败得只剩下丑陋枝干的梨树，心里空空的。多么渴望能看见树下的女子，回眸一笑间，嫣然无方。
目光黯下去，窦辞年上前，“皇上，可要进去看看贵妃娘娘吗？”
“不必了。”慕容元策幽然轻叹，垂垂头，忽然道，“让文渊阁拟旨，灵音公主册为和月公主，嫁玉凉国。”
话音刚落，连窦辞年都愣住，“皇上？”
慕容元策嗤冷，“是觉得朕无情？”
“奴才不敢！”窦辞年急忙跪地。
“灵音才十五，朕却亲手断了她的终生幸福。”慕容元策微微仰起头，阴霾的天空仿佛他此刻的心情，“虽非一母同胞，但朕也不是无情之人。较之国家大义，休兵止戈，牺牲一个女子，也是无奈之举。”
窦辞年轻叹，“奴才明白，只是公主年幼，怕是不能体会皇上的苦心。”
慕容元策没有说话，只是转过身去，离开云藻宫的范围。
寂寥走进若倾城的寝殿，面色凝重，“皇上来了，在外头站着，没有进来。”
若倾城本无大碍，只是想平静一段时日，消去脖颈上的咬痕。可是她没想到，慕容元策当真没有再踏进她的房间。这样的谨慎呵护，出乎她的预料，也教她的心再也无法平静。从未想过，有一天，他真的舍心待她，如珠如宝。
“要不要……”看出若倾城的犹豫，寂寥轻叹。
“不用。”若倾城笑得轻然，眼底却闪过一丝晶莹，“他原就是始作俑者，我有今日不都是拜他所赐吗？教我静一静吧，谁来我都不见。”
“何苦为难自己？”寂寥幽然，“你的眼里分明有泪，你却顾自倔强。倾城，我知道你恨，也知道你的仇，可是你这般折磨他，何尝不是在惩罚自己？到底，他现在对你是真的用了心。”
若倾城噙着泪，鼻间冷哼几声，“我也用过心，最后却死了心。你是看着我走出冷宫，又是怎样回到宫里挣扎的。寂寥，我不是你，爱一个人可以倾尽一切。我输不起，一朝踏错，就会鲜血淋漓。我再也不想看到身边的人倒下去，你不会明白午夜梦回时，弄凉和忆儿的声声呼唤，是怎样的痛彻心扉。”
“可是……”
脑海里是苏城池愤怒的嘶喊：如果你不是若倾城，那这道疤算什么？这一剑，不是皇帝给你的决绝吗？你不过是他随兴而起的玩物，不折不扣的替代品，他能送你到贵妃的位置，也能将你打回原形……
痛苦的闭上眼眸，若倾城心痛如绞。
替代品？慕容元策，到底在你心里，我是谁的替代品？在你我的世界里，又是谁输了自己，满盘皆输？
两行清泪沿着脸颊滚落，无声无息。不是说好不爱了吗？为何还要心痛？一次比一次痛得彻底！
微凉的手，抚上脖颈间的咬痕，若倾城骤然眯起美丽的眸子，眼底恨意正浓。苏城池，早晚有一天，我会亲手杀了你！为枉死的玉姐姐，为忆儿和萧贵妃，找你填命！苏城池，我绝不会放过你！绝不会！
五指骤然紧握，指节青白，指尖深深嵌入肉里。
当夜，圣旨下，灵音公主下嫁玉凉国为妃；当夜，灵音公主割腕自尽，举宫震惊。
所幸宫人发现及时，灵音公主未死，侥幸存活。
朝廷与玉凉国达成协议，公主远嫁，两国休兵。大毓朝重开云幽十六州的边境贸易，玉凉国的军兵不许再骚扰城中百姓，各自坚守边境线，不得逾越半步。唯一无法达成合议的是玉凉国借此不肯称臣，必要与大毓平起平坐。
为此，朝中各派纷争。
最终，慕容元策退了一步。到底付出了一个公主，慕容元策也是想兵不刃血的处理云幽十六州之困。边境，到底是朝廷可望不可及的地方。天高皇帝远，他所能做的，也只能这么多。
三日后，公主启程，远嫁玉凉国，整个皇宫瞬间又热闹了。
只是看热闹的，总要多些。
对镜照着，若倾城在脖颈处擦伤膏药，而后施了些细粉，看上去完好无缺。所幸有刘太医的膏药，才能好得这样快。再过几日，怕是连痕迹都看不出来了，便能如初光滑。
寂寥忽然闯进来，神色有些异样，“不好了。”
若倾城凝眉，“怎如此惊慌？皇上来了？”
“不是。”寂寥刚要开口，外头的喧闹声再次响起。
“外头发生何事？”若倾城起身，缓步走向门口。
“是灵音公主。”寂寥忙道，制住若倾城几欲开门的动作，面露难色，“还是不要见吧，我猜她是为了和亲之事。”
伸出去开门的手，瞬间缩了一下，若倾城看了寂寥一眼，脸色有些凝重，“她也可怜，无端端被当做议和的物件，就这样被丢出去了。”
“这是圣旨，也是她的命。”寂寥幽然。
正说着，大门却被人一脚踹开，一个容貌俏丽的年轻女子哭着扑进来。锦衣华服衬着她姣好的面庞，一双明亮的眸子已然肿得像核桃般。一见到若倾城，她便哭着跪爬到若倾城脚下，紧紧抱着若倾城的脚踝哀声痛苦，“皇嫂，皇嫂救救我吧！救救我吧！如今唯有你才能救我，求求你，救我一命。”
寂寥忙上前拉开她，确认是灵音公主无疑。不由安慰道，“公主，事已成定局，你求贵妃娘娘也是于事无补。还是快起来，好生回去养着吧。”
灵音公主哭着再扑上来，若倾城看了寂寥一眼，寂寥会意的转身关门。
俯身搀起她，若倾城面露哀色，“公主，不是本宫不帮你，实在是本宫爱莫能助。和亲乃是前朝政事，本宫身为宫妃，岂能以一己之身而干政。牝鸡司晨之罪，本宫担当不起。”
“皇嫂，我不想去玉凉国。玉凉国的国主都已经年过六旬，若我去了，就真的回不来了。”玉凉国素有殉葬的规制，六旬老国主无疑是过一天少一天的人，谁也不知道他哪天早上起不来就死了。那时宫妃殉葬，无论出身如何，都逃不过这样的宿命。
“公主为何不去找皇后？”若倾城凄然。
灵音公主哭着摇头，“皇兄根本不愿见皇后，我就算有心去求也无济于事。在皇兄心里，夕贵妃嫂嫂有着举足轻重的地位。皇嫂，你就当可怜灵音，救我一命。灵音当牛做马，也不忘皇嫂的大恩大德。”
说着，灵音公主不断以头磕地，教若倾城的心也跟着软和下来。
“公主？公主别这样，本宫受不起！”若倾城忙不迭搀住她。深吸一口气，若倾城眸色黯然，扭头望着寂寥，“寂寥，你去一趟春风殿，请皇上过来一趟。”
寂寥顿了顿，“娘娘，连皇后都接不了这烫手的山芋，您何必……”何必揽在身上！
若倾城取出丝绢拭去灵音公主脸上的泪水，“也算是感同身受吧。”
眼神颤了一下，寂寥有些微微心疼，转身离开。
“你先回去，成与不成，本宫尽力而为。”若倾城唯一不确定的是自己在慕容元策心里的地位，是无可取代还是永远的替代？
“有皇嫂在，一定可成。”灵音公主的脸上漾开稚嫩生涩的笑，尽管一闪即逝，若倾城却依稀看见自己当年的影子。那时候的她，不也这般纯真无暇吗？心，生生的疼，狠狠的痛，到底多少伤害的累积，让她变成今日的模样？
工于心计，甚至不惜双手染血？
那一刻，她只想留住灵音公主脸上的笑容，只为祭奠自己逝去的流年。
目送灵音公主离去时略带喜悦的背影，若倾城只觉心中凄凉。站在门口许久，直到听见脚步声，赫然回眸才知晓慕容元策已经站在自己身后。外头的高呼声，她竟也未曾听见，可知自己走神得如此厉害。
慕容元策望着她微微痴凝的表情，心里仿佛生了刺，一触即疼。