铁丝笼的网眼只有小拇指粗细，黄锈斑斑的笼底，平躺着一具人形干尸。它只有一尺来长，看体态应该曾是个产下不久的婴儿，但头颅已被切了去。由于严重脱水，皮肤已干瘪得不成样子，且透着一股瘀血般的暗红色。
我胃里一阵作呕，但很快被自己强行压了下去，抬头问四叔：“一具无头干尸，他们从哪里弄的？”
四叔没有回答我，而是反问道：“你确定这东西是一具干尸？”
我一怔，狐疑着将视线重新投进笼里：“难道，不是吗？”
“看仔细一点，人的胳膊腿有这么长的吗？再看看它的腕、踝末端，是否有手指、脚趾？”
我仔细打量着它。四肢细长，上面生着些小米粒般的疙瘩，确实没有手脚的分化。若说是被人砍了去，又寻不见一丝断痕。断掉的颈子处倒是切口平齐，里边却看不到骨肉的分化，而且和整个身体比起来，显得纤细了许多。大腿根部有两个十分渗人的窟窿，露着里面同样暗红色的皮肉。
当意识到它是什么东西的时候，我不禁张大嘴巴倒抽了一口凉气，而此时四叔已代我说出了那句让我难以置信的话：“没错，这正是一株参。”
“天啊！”我盯着它由衷地赞叹道，“世上竟然有修得如此形态的人参！”
“准确地说，这是一株血参。有人认为，血参与人参本是一物，只因生养之地不同而造成了体态上的差异，血参更似人形，故而比人参更为高等。我也是头一次见到此物。据《异物志》载，此物阴生阴性，因体貌过于妖邪，故又称为邪草，为百草之邪。种植此物，需以残尸为皿。将生人斩断头颅，高挂以避地气，参籽置于脖腔，发芽吐根，受七经八脉所引，而得人形，参肉暗红如浸血，是为血参。活百年，可得尺许之体，失水而积养，外肤渐增褶皱，谓为皱面。此参模态玲珑，四肢匀称，质地紧密，肩颈横纹细密且深，须清疏而长，坚韧难断，密缀珍珠点。由此可知，这是一株至少存活了数百年的皱面血参。”
听着四叔的讲解，我已对面前之物了解了个大概。既已知晓它并非干尸，我的心里自然没有了初见时的怯意，打算将它捧到手里细细观赏一番，可无奈被铁笼所隔，于是问四叔道：“您为什么要将它锁进笼子？一株参而已，难道还能迈腿跑了？”
四叔用手中的黑布重新将铁笼盖好，然后道：“这也是我一直问你植物是否有思维的原因。”他坐到我对面，“昨晚掌灯时分，我听到有人敲门。与其说是敲，倒不如说是砸，砸得很急促。我打开门一看，见是黄山口吴家的大壮、二壮哥俩，大壮的胸前便抱着这只裹着黑布的铁笼子。这只笼子立刻引起了我的注意，因为它自然地向外散发出一股莫名的阴气，一见便知其中的事物非为善类。我专注于这只笼子，直到两兄弟朝我喊了声‘秦大仙救命’，才缓过神来，慌忙将二人请进屋里。
“这二人皆是猎户，有时上山打猎，会顺便采些药草售予我，因此跟我还算熟络。我曾经为二人辨过骨相，都是凡骨。一般来说，这种人是不容易遭遇到邪祟的，但是今天，他们明显招惹上了什么。”
四叔以前和我讲过相骨术，说骨有凡骨、邪骨、仙骨之分，这是三大类，细划下来，又可分为正骨、反骨、贱骨、淫骨、贼骨、妖骨等等。对于这些骨，可以按其外部形态进行识别，但此种方法误差较大，只有经验极其老道的相骨师，才能达到较好的准确率。还有一种方法，是按其骨中所透放出的髓气进行辨识，这种方法很玄，当然不是常人能做得到的，而四叔，便是采用的这种方法。身具邪骨者，最容易招惹上邪祟之物，遇到怪事的几率远远高于常人。而像四叔这类大仙，则是身具仙骨。四叔自称其生有一百零三块仙骨，是极其罕见的半仙之体。
“我示意他们揭开黑布。最初看到它的时候，我也以为是见到了一具陈年的幼婴干尸，可细一分辨，才知是一株十分珍贵的老血参。正要告诉二人挖到了宝贝，抬头却见二人面色煞白，瞧都不敢瞧这东西一眼。
“我心知有异，向其询问缘由，不料想这二人开口的第一句便是：大仙，这东西成精了！”
我吃了一惊，将视线投向铁笼中的血参——当然，后者已经被黑布遮住了——迟疑着道：“人参……精吗？”
我只听老一辈人讲过，说有人参活得年道久了，能于夜间化成个白胖小子，专到村子里找寻同龄的娃子玩耍。有人识得此物，便会趁其不备，偷偷在其头顶的小辫子处系上一根红绳，这样，天亮后顺红绳追踪，准能在极其隐蔽的地方挖出这株老参。但这些都是民间传说，传来传去，恐怕早已与最初的真相差得远了，不足为信。而关于红线缚参，倒还有一说比较贴切。人参的营养价值高，市场需求大，且价格不菲，因此产生了不少以采参为生的参民，如此一来，野山参的数量急剧减少。有时参民上山，一连七八日都见不到半株参的影子，而好不容易寻到一株，却又是三两年的小参，采了吧，卖不上价钱，不采吧，又觉得弃之可惜。为了避免这种窘境，参民之间最终达成了一项不成文的协定：谁最先发现了小参，便可在它的茎根结合处系上一段红绳，意为此参有主，留于日后再挖。这样，后来者即便发现了这株参，也不能动它一毫。
四叔继续道：“据二人讲，这株参并不是他们挖到的，而是自己从土中钻出来，踏中了他们藏匿在草丛中的捕兽夹。
“事发当时，他们听到了一声十分怪异的尖叫，紧接着便见光天化日下骤然腾起了一股白烟。他们仗着胆子凑到近处，便发现了这株血参，一条腿正被捕兽夹的铁齿牢牢卡住——想必你也注意到了它腿上的那两个窟窿——而先于他们赶至的猎犬，已然倒地绝气身亡，身上没有留下任何伤口。顺便提一下，那是只陕西细犬，作为捕猎的能手，是什么力量让它这样无声无息地倒在了地上呢？
“二人认定了此乃人参精所为。它修得人形，钻出土壤，却不小心被捕兽夹猎中，并受到猎犬攻击，于是运用术法使猎犬无声暴毙。但它伤势很重，不得已现了原形。二人不知它是生是死，惊骇之下转身便逃，但又担心日后会有麻烦，便返回去将它锁入铁笼中，带到我这里来，请求我为他们消灾避祸。”
四叔的话将我的味口高高吊了起来。倘若这吴家兄弟所言属实，那么这件事情可真是怪异之至了，完全超出了我能够理解的范畴。怎么可能会有人参从土里爬出来满山野乱跑呢？那样岂不是真的成了精怪？
四叔见我沉思不语，又道：“这么些年来，我什么新奇事没见过？可唯独这件事，是真的让我摸不着头脑。血参成精，这事情也未免太不符合常理了。我们知道，动物活得久了能得几分妖性，因为它们有思想、有智慧，难说不会出现一两个天才，可以远远凌驾于同类之上，我的白骨灵蛇便属此类。而植物呢？人参虽为百草之王，但万物皆有其本源，即便再汇聚天地之灵气，也不可能逾越其本质。所以我问你植物是否有思维，它们是否可以运用自己的智慧，天长日久，积少成多，学到一些原本不属于自己的能力，比如说从土中钻出，比如说在草丛中奔跑。”
我苦笑了一声，道：“四叔，倘若在五年前问我同样的问题，我一定会毫不犹豫地告诉您不会，但现在的我却不敢这么盲目地给出答案。这几年的经历，让我懂得了人类贵为万物之灵长，但其他生物同样非是等闲。它们和人类一样，同是大自然的孩子，同样经历了亿万年的演化而得到了现在的躯壳。它们各有所长，且比人少了许多诱惑与杂念，因此在某些特定的领域确实能比人做得更好。就好比人类的大脑比某一种生物发达一百倍，却在某个领域从未涉足，与之相反，如果那种生物将自己的全部智慧与精力都投入到该领域，不是很容易超越人类吗？”
四叔点点头，叹了口气：“唉，我已经盯了这株血参好久了，除了它周身散发出的阴腐之气，没有任何异动。吴家哥俩说好了今天早上到我这来一趟，我却仍然没有取得丝毫进展，看来这回要名誉扫地喽！”
他抬头看了看墙上的单摆挂钟，时针已快指向十一点。
“这二人怎么还没来？看他们昨晚的模样，应该很着急这件事的结果才对啊！”他说着，闭上眼睛，左手的拇指扣住手心，嘴里低声念了些什么，而后突然从沙发上弹了起来，高叫道：“不好，吴家出事了！”