须臾，飞染的师傅息嗔师太悄然站在宋青莯身后，笑问：“莯哥儿？”
“是。”宋青莯上前行礼。
“早前听飞染说起上午的事儿，我猜想，一定是你来了八角镇。”
“晚辈恰巧有公务在身，在街市偶遇飞染妹妹。”宋青莯避重就轻地回答。
息嗔师太身穿土黄色伽蓝褂，头戴同色僧帽，虽是素面朝天，但如水的月光下，依稀可辨其年轻时的绝代风华。她虽是出家人，说话举止却颇为随意。她打量宋青莯，问道：“你母亲身体可好？”
宋青莯恭敬地回答：“蒙师太挂念，家母身体很好，只是几年未见师太，颇为想念。母亲前几日才对晚辈感慨，飞染妹妹及笄，她却不能前来观礼。”
“你母亲有心了。”息嗔师太抬头看一眼月光下的合欢树，转而又道：“飞染那丫头，恐怕不记得你了吧？”
“是。”宋青莯点头，“已经十多年了，自然是不记得的。不记得，也好。”
息嗔师太似陷入了回忆，低声说：“当年，山上那棵合欢树枯萎，那丫头哭了一整天，还是你哄着她，她才止了眼泪。”她重重叹一口气。
“师太若是有事，尽管吩咐。”
息嗔师太没有客气，直言道：“我此次下山，本打算托人送信给你母亲，既然遇上了你，你帮我带给她吧。”她拿出一封封了口的书信。
宋青莯恭敬地接过，放入衣袖中，又问：“师太可有其他的话带给母亲？”
“你替我对她说，大恩不言谢。”息嗔师太的声音染上了哽咽与不舍。
宋青莯微微一愣，续而轻轻皱眉。他默了默，突然冒出一句：“顺昌公主已经加封长公主了。”
息嗔师太闻言，脊背微僵，一字一句说：“我是出家人，红尘俗事早就看淡了。”
“那飞染妹妹……”
“我唯一放不下的就是飞染，这才厚着脸皮送信给你母亲。”
宋青莯顿时有些急了，身体前倾，压着声音说：“师太，晚辈说句僭越的话，世上的事，就算时隔再久，终究逃不过一个‘理’字。”
“我是心如止水的方外之人。爱恨嗔痴不过镜花水月，过眼云烟罢了。”她苍凉一笑，转身而去。
宋青莯错愕地站在原地，直至息嗔师太的身影消失在他的视线，他才转过身，仰头凝视合欢树。
十年零八个月前，净心庵的合欢树死了。他答应飞染，只要她止了眼泪，他定然为她种一棵一模一样的树苗。可惜，自那日之后，他再没有机会见她。
宋青莯拿出息嗔师太交给他的书信，指腹慢慢摩挲信封。
书信没有抬头，也没有落款，封口用火印封死了，他不用看信上的内容也知道，息嗔师太定然是求他的母亲，以成国公府远房亲戚的名义，把飞染远远嫁了，只求她平安喜乐。
俗话说，为母则强。他以为息嗔师太虽是出家人，但母性还在。
他的母亲曾经告诉他，师太是镇北将军的独女，性子刚烈。
如今，就算息嗔师太与驸马早就恩断义绝，为了女儿的将来，她也该走出庵堂，为父亲平反，为女儿争取应有的地位。
她为何不替飞染争取？是我仍旧看不透人心吗？
宋青莯薄薄的嘴唇抿成一直线，默然凝视盛开的合欢花。
许久，他复又把书信收回衣袖，信步走在月光下。
他犹记得，飞染像小尾巴一样追着他，甜甜地唤他“三哥哥”。他知道，妹妹夭折后，母亲一直抑郁寡欢，是飞染让她重拾笑容。
“就当是报恩吧。”宋青莯轻叹一声。
息嗔师太可以看破红尘，但他的飞染妹妹不能成为父不详，有母认不得的可怜人。他会让那些对不起她的人付出代价，哪怕那人是当朝长公主和她的驸马！
宋青莯边走边思量，忽见一个黑影从屋顶掠过。
“去看看，是什么人。”他疾声吩咐手下。
话音刚落，客栈内传来惊恐的尖叫，划破了黑夜的寂静。
宋青莯顾不得思量，循声奔向客栈，就听飞染的哭声飘荡在空气中。一夕间，他只觉得浑身的血气直往脑门冲，双脚似有千斤重。
山柏自客栈内迎上自家主子，低声回禀：“公子，听人说，客栈入了采花贼……”他还没有说完，已经不见宋青莯的身影。