俗话说：一言可以兴邦，一言可以乱邦。所以老于世故的人，对人总是唯唯诺诺，可以不开口的，就尽可能做到三缄其口。比如某君有不可告人的隐私，你说话时偏偏在无意中说到他的隐私，言者无心，听者有意，他会认为你是有意跟他过不去，从此对你恨之入骨，这是说话的第一大忌。
他做的事，别有用心，极力掩饰不使人知，如果被你知道了，必然对你非常不利。如果你与对方非常熟悉，绝对不能向他表明，你绝不泄密，那将会自找麻烦。唯一可行的办法，只有假装不知，若无其事。这是说话的第二大忌。
他有阴谋诡计，你却参与其事，代为决策，帮他执行，从乐观的方面来说，你是他的心腹。而从悲观的方面来说，你是他的心腹之患。你虽然谨守秘密，从来不提及这件事，不料另有人识破机关，对外宣告，那么你无法逃掉泄露的嫌疑。你只有多事亲近他，表示自己并无二心，同时设法侦察泄露这个秘密的人。这是说话的第三大忌。
万一对方对你并不十分信任，你却极力讨好他，为其出谋划策，假如他采用你的话，而试行的结果并不好，一定会疑心你在有意捉弄他，使他上当。即使试行结果很好，他对你也未必增加好感，认为你只是偶然发现，不能算你的功劳，所以你在这个时候还是不说话为好。这是说话的第四大忌。
对方取得成功是由于采纳了你的计策，而他又是你的上司，那么他必然会怕好名声被你抢去，内心惴惴不安。你知道这一情况后，就应该到处宣扬，逢人便说，极力表示这是上司的计谋，是上司的远见，一点也不要透露你曾经出了什么力量。
你有得意的事，就该与得意的人谈；你有失意的事，应该和失意的人谈。说话时一定要掌握好时机和火候，不然的话，一定会碰一鼻子灰，不但目的达不到，反而遭冷遇。受申斥也是意料中的事。有些奸佞小人，巧妙地利用了别人在说话时机、场合上的失误，拿他人当枪使，以达到损人利己的目的。
当年赵高要陷害李斯，就故意装出一副悲天悯人的样子对李斯说：“现在各地群盗蜂起，天下大乱。可是当今皇上却一味地吃喝玩乐，不理国政。我本想来劝谆皇上，可我的官位小，说话也不为陛下所重。您身为丞相，这正是您份内的事，您为什么不劝谏呢？李斯听了哭丧着脸说：“可不是嘛！我早就想进宫劝谏。可是皇上天天深居宫中，想传个后进去也办不到，想见见皇上就更办不到了。”赵高故作亲切地说：“如果您真想劝谏，我给你找个机会，趁他闲着的时候你就到宫门外求见，我给您捎信时你马上就来。”李斯很感激他。
赵高经常在宫中侍奉二世。当二世和宫女们玩得热火朝天正在兴头儿上的时候，赵高就派人去通知李斯来求见。李斯急匆匆来到宫门外求见，二世玩得正起劲，听到李斯求见，就不耐烦他说：“我玩得正高兴呢，告诉他先回去吧！”就这样，皇上一玩到高兴的时候赵高就通知李斯来求见，连续三次都是如此。二世非常生气，对赵高说：“我平时常有闲着的时候，丞相不来求见。偏要等我一玩到高兴的时候他就有事要来请示，令我扫兴。这不明明是认为我年轻瞧不起我吗？真是太不像话了！”
赵高见二世果真动了气，便趁机大进谗言，诋毁李斯，最后以谋反的罪名除掉了李斯。李斯因为没有识破赵高的小人伎俩，在不知不觉中为其利用，最终招致了杀身之祸。
唐代奸相李林甫也是一位惯用小人伎俩的高手。玄宗天宝年间，李适之与李林甫同朝为相，此人性格豪放，心比较粗，有时遇事考虑不周。口蜜腹剑，以阴险著称的李林甫常拿李适之当枪使，在玄宗面前争宠。有一次，李林甫对李适之说华山上有金矿，如果开采冶炼，可以富国，圣上现在还不知此事。其实这显然是李林甫预设的圈套，李适之稍微动动脑就会体会出李林甫别有用心，李林甫身为执政宰相，既知华山有金矿，就应直接向玄宗说，哪里还用李适之转达呢？李适之则不假思索，就在几天后借进奏他事的机会顺便提起此事。玄宗听后召见李林甫询问此事，李林甫很恭敬地回答说：“华山有金矿。我早就知道了，但考虑到华山是王气所在，不应该开凿，不然就坏了本朝风水，所以始终也没向您说起此事。“是谁向陛下提起此事呢？此人要凿您的本命之山，居心何在？”玄宗听了，觉得还是李林甫最忠实于自己，事事替自己着想，很高兴地褒扬了几句。同时又觉得李适之考虑事情不周到，事后对李适之说：“从今以后，如果再有什么事上奏，先去和林甫商量商量，他同意了你再上奏。”从此，李适之再也无法越过李林甫直接去进见玄宗皇帝了，逐渐失去了皇帝信任。李林甫巧设好计借他人之口除掉了自己仕途中的绊脚石。
有句老话叫做“祸从口出”，为人处世一定要把好口风，什么话能说，什么话不能说，什么话可信，什么话不可信都要在脑子里多绕几个弯子，心里有个小九九。害人之心不可有，防人之心不可无。一旦中了小人的圈套为其利用，后悔就来不及了！