武县令沮丧的拿着试题坐在椅子上，重新把书房打量了一遍。突然，他眼前一亮，心说：“对啊，把试题藏在自己的靴子筒里，片刻不离身，不就保险了？”想到这里，武县令弯腰把装有试题的密函塞到靴筒里。
做完这件事，武县令就到了考场，安排衙役把桌子摆好，又把考场里外打扫了一遍，这才满意地回去休息了。
几天以后，考试开始，主考官给他要试题，他才想起，原来试题在自己手里。因为是第一次主持县考，面对那么多自信的面孔，武县令觉得有点紧张。主考官见他没动地方，又问了一句：“老爷，请拿出试题来吧。”武县令这才从刚才的思绪中回过神来，答应着跑回书房，但他却想不起自己把试题放到哪里了。他先打开抽屉，没有。又把床上的被子掀开，还是没有。他嘴里嘟囔着：“这该死的试题，你这不是故意给老爷难堪吗？快自己出来！”但不管他怎么说，就是不见试题，急得他在书房转来转去，把该找的地方那个都找了，还是没能找到试题。
这时，考场那边见武县令迟迟不回去，就派人过来看。一个衙役探头一看，武县令正撅着屁股钻到床底下，只见屁股不见头。
“老爷，你在做什么？捉迷藏？嗨，都什么时候了，还和孩子们玩？”
武县令听见有人说话，吓了一跳，缩回头一看是自己的手下，把眼一瞪：“混账东西，现在是什么时候，你要捉迷藏？找死啊你！”衙役挠挠头，说：“老爷，你还知道是什么时候啊？那边几百考生眼睁睁等着，你却在这里捉迷藏。这……”
“我说你混账就混账！”武县令更生气了，“我这是在捉迷藏吗？”
“那老爷这是？”
“老爷我在找试题。”
衙役这才明白，武县令这是自己放了东西找不到了。这不奇怪，自从武县令来到这里，丢三落四的事常做，有一次审案子，这位武县令审到最后，竟把原告和被告弄反了。
“老爷你别着急，慢慢想。”衙役安慰武县令，“比如，老爷你平时常把私房银放在哪里？”
武县令一听，快步冲到衙役身前，伸手捂住了他的嘴：“你嚷嚷什么？让太太听到了，还真以为我有私房银，那我还有好日子过？”
“好好好，咱不说这事。”衙役差点笑了，“那老爷再想想，上边来了公文什么的，你喜欢放在哪里？”
“公文我都是放在桌案之上，时时提醒自己好好当官。”他边说便把公文翻腾了一遍，垂头丧气地说，“这么重要的东西，我不会随便乱放的。到底在哪里呢？”
两人正寻找间，主考官等不及了，自己跑了过来。
“老爷，考试时间都过了半个时辰了，怎么你还有闲心在这里玩？试题呢？”
“我是在玩吗？”武县令感到很委屈，“不信你问问他，我是不是一直在找？”
主考官一听，敢情这位武县令把试题给弄丢了。
还是主考官见过世面，他不慌不忙地说：“老爷你看过试题吗？”武县令说：“看了一眼。”主考官高兴地说：“那老爷想想，或许能想起内容来。”武县令想了想，说：“我记得有个‘马’字。”
因为当时的考试题目都出自《四书》，主考官一听，赶紧命人搬过《四书》，一页页寻找，终于找到了几条。有“至于犬马”，有“百姓闻王车马之声”。武县令看了看，说：“不对，我记得那个‘马’字在最前面。”范围在缩小。终于，主考官哈哈大笑，大家一看，是“马不进也”。但武县令看了看，还是摇摇头说：“那个字数要多。”这下，人们犯了难。
武县令长叹一声蹲坐在椅子上。就是这一蹲，武县令忽然想起来了，对啊，那天我就是坐在这里，把试题塞到靴筒里的。他一弯腰，从靴筒里抽出试题，大声说：“找到了，在这里。”大家喜不自禁，赶紧拿过试题一看，差点笑喷了。原来，考试题目是：“焉知来者之不如今也。”这件事一时成为人们茶余饭后的谈资。
几天以后，有人把这件事当笑话告诉了左宗棠。左宗棠一听，不但没笑，还长叹了一声，说：“只怪我用人不当啊。”说着，提笔写下一首打油诗：“焉作马时马当焉，恰似当年跨马前。冲锋陷阵猛于虎，何必荐其弄笔尖。”
于是，左宗棠大笔一挥罢了武县令的官，又让他回军中冲锋陷阵了。
【感悟】
知错就要改：人非圣贤，孰能无过？但犯错以后是立即改正还是执迷不悟，却是两种不同的处事方法。有的人要面子，明知道错了也不去改正，致使错误越来越大，最后连自己都无法收场。偶尔犯一次错误是可以原谅的，但犯了错误不改，就不可原谅了。
作忠勤的老黄牛
【家训】
“一生愿做老黄牛，负重行远不言悔。”
【故事】
一天，左宗棠吃饱喝足，抚摸着自己的大肚子，在房间里走来走去。家里的仆人们则忙得不亦乐乎，有的收拾他吃饭的桌子，有的拖地，有的用鸡毛掸子拂去书桌上的尘土，摆好笔墨纸砚，只等左宗棠写诗作文。
左宗棠转了几圈，突然问身边的一个女仆：“你说我这大肚子里装的都是什么？”那个女仆愣了一下，突然想起左宗棠曾经讲过苏东坡的故事，故事里苏东坡也曾经问过他的仆人这样的问题，最后的结果竟是一肚子的“不合时宜”。女仆没念过书，自然不知该说些什么，只好红着脸摇摇头，继续忙手里的活。
左宗棠笑着说：“随便说，说什么都行。”说着，又对旁边几个仆人说，“你们都说说，看谁说的更准确。”
一个仆人说：“苏东坡说他肚子里一肚子的‘不合时宜’，但老爷就不同了，老爷肚里装的全是锦绣文章。”
左宗棠摇摇头。
另一个说：“虽然老爷肚子里有锦绣文章，但不全是，更多的是行军打仗的韬略。你说是不是，老爷？”
左宗棠还是摇摇头。
又一个说：“你们都说的不对，其实老爷肚子里全是治国安邦的好办法。”
左宗棠依然摇头。
这下，大家都不知道说什么好了，左宗棠再和平常人不一样，也不能返璞归真，说自己肚子里全是肠子吧？
正在大伙你看看我、我看看你不知如何作答之时，帐下一位小营官说话了：“这事我知道答案。”
“噢，你说说看。”左宗棠笑眯眯地看着他。
“依我看，老爷肚子里全是马绊筋。”
此言一出，左宗棠哈哈大笑道：“你讲得太对了。哈！太对了。”
有个仆人摸摸后脑勺，不解地问：“什么是马绊筋？”小营官说：“就是牛吃的青草。我们湖南人叫马绊筋。”那个仆人更纳闷了：“老爷，他说你肚子里满是牛吃的草，你不但不怪他，还笑？”左宗棠说：“我不光不怪罪他，还要给他连升三级。”
就这样，那个小营官在正确的时间，对正确的人说了一句正确的话，就轻而易举地连升三级。
原来，左宗棠虽然属猴，但他最喜欢的却是牛，喜欢牛能负重行远，为此他不惜诡称自己是牵牛星降世。不仅这样，他在自家后花园里，专门凿了口大池子，左右各列石人一个，样子酷似牛郎和织女；又雕了一头栩栩如生的石牛，置于一旁，借此表现他忠勤的一面。
【感悟】
俯首甘为孺子牛：鲁迅对牛有过这样的评价：“吃的是草，挤出的是奶。”借用这句话来评价那些为国家为民族尽心尽力、无私奉献的人，是再合适不过的了。但很多人却不愿做勤勤恳恳的牛，而愿意自己和自己的孩子都能成为青云直上的龙。所以，能做到“俯首甘为孺子牛”，确实不是一朝一夕的事，需要多年的磨炼才能“修成正果”。
观察思考后的神机妙算
【家训】
“学问日进，不患无用着处。”
【故事】
有一次，左宗棠带兵打了一个大胜仗。在班师回来的路上，大军找了一个地方安营扎寨。于是，兵士们有的搭帐篷，有的埋锅造饭，一片繁忙景象。正在这时，左宗棠突然命令部队拔营前进。疲惫的士兵们一时叫苦连天。
一个军官看不下去了，进账请求左宗棠收回命令。左宗棠大怒：“是听我的还是听你的？我现在就走，看哪个但敢违抗军令！”说完，左宗棠跨上战马，照着马屁股一鞭子，战马飞一般向前奔去。众人一看，只好赶快收拾东西，一路急行军，跟着左宗棠就下来了。
大约行进了四十余里地，左宗棠才停住，命令再次安营扎寨。
左宗棠坐在大帐里，不吃不喝，端坐着看着外面。一个侍卫说：“大人，别生气了，吃点东西吧。”
“生气？我生他们的气？哈哈，你也太小看本帅的度量了。”
侍卫一听左宗棠没有生气，就把饭送到他面前，左宗棠却挥挥手让他放下，说等等再吃。
“大人在等什么？”侍卫又小心翼翼地问。
“我在验证一件事。”
左宗棠话音没落，哨兵来报，说刚才扎营的地方发生剧烈爆炸，那个地方已经变成了一个大深坑。左宗棠点点头，说：“好了，吃饭。”
这时，刚才那些心里不服气的将领们都进账请罪，其中一个问左宗棠是怎么知道那地下有炸药的，左宗棠说：“我怎么会知道哪里有炸药，我又不是神仙。”
“那您是因为什么让我们拔营的？”众人越听越糊涂。
“哈，我不过想得比你们多点而已。”
原来，左宗棠知道回部虽然归顺，但并非诚心，出于勉强，必定怀恨，想暗中报复，所以，可能会在驻军的地方设下机关。军队驻扎后，左宗棠静听更鼓，地下似乎有回声，就像里面是空的一样。所以急忙命令军队迅速离开。
“可是大人您当时为什么不说明情况呢？”众人依然大惑不解。
“当时我只是怀疑，又担心后来不能应验，所以，只好无理地要求你们赶快拔营了。”说完，左宗棠哈哈大笑。
不久，又发生了同样的事，也是大军刚扎营，左宗棠就命令拔营。有人说：“左大人怎么变得疑神疑鬼起来了，这里不会再有炸药吧？”于是，大家派人去劝说左宗棠，以天晚为由，不愿拔营。左宗棠还是老脾气，谁不听命令，斩！大家虽然心里不服气，但军令如山倒，没人拿自己的脑袋开玩笑，于是，一声炮响，全体拔营。
这次又让左宗棠猜对了。到半夜下起了大雨，原来扎营的地方水深达一丈多，全军将士幸免于被淹没，感到诧异和神奇，无不把左宗棠当成神人。
左宗棠听后还是笑着说：“我只是看到蚂蚁搬家，知道将有大雨，才命令拔营的。哪里有什么神啊鬼的。”
人说“无独有偶”，但左宗棠料事如神的故事却还有很多。一次平叛，经过数次激烈战斗，大军已经逼近了敌人的营寨，叛军头目很是害怕，答应第二天投降。左宗棠就答应了他们，命令各营就地安营扎寨。
这时，众将军走进左宗棠的大帐，一个说：“大人，此次平叛，已到了收尾的时候了，为什么说停就停了？叛军是什么人，他们的话也能听？如果他们半夜跑了或是自杀，我们不是功亏一篑了？”左宗棠笑着问：“那你说该怎么办？”众将都说：“生擒贼首！”谁知，左宗棠转身就睡，好像屋里没别人似的。大家面面相觑，但又不敢违抗军令，只好怏怏地回去了。
第二天早上，这些将领刚起来，就听说叛军首领早已跪在帐外负荆请罪了。众将悬着的那颗心总算落了地。
左宗棠说：“我之所以如此有把握，是因为我们已扼守所有要道，叛军已无路可逃；贼首若是想死，哪里会等到今天？所以我认为不如高枕而卧，等天亮后他自己就会来降。”众将无不佩服左宗棠的算计。
【感悟】
将知识化为智慧：在学校，人人都读一样的书，但为什么一到社会上，人与人的能力就差别这么大呢？这就因为有一大部分人读书是为了升官发财，只是死记硬背知识点，没有理解知识背后的东西，致使自己形成“教条人”，因循守旧，不思活学活用，只是用来认识世界的点。其实，要真正认识这个复杂的世界，还要认真研究知识点后面的那根线，和线后面越来越大的面。
以维护国家尊严为对外底线
【家训】
“我之疆索，尺寸不可让人！”
【故事】
清政府由于长期实行闭关锁国政策，致使清朝末期中外力量对比悬殊。大臣们也没有认识到列强欲瓜分中国领土的意图，他们自欺欺人地认为，洋人只不过想来中国做买卖，挣钱是他们的目的，根本没有觊觎中国土地之心。
这天，已是午时还没有散朝，慈禧太后坐在帘子后面，听着下面的争论。
李鸿章说：“老佛爷，您也听到了，大家虽然争来争去，但有一点是相同的，那就是现在不能和洋人开战。再说了，各国的条约已经定好，很难更改啊！”郭嵩焘接着说：“是啊，老佛爷。洋人其实就是想多赚钱，觊觎中国土地之说，纯粹是无稽之谈！”说完，他和李鸿章相视一笑。
这时，一直没说话的左宗棠站了出来：“我同意他们的观点。当今中国像一个大病初癒的人，不能轻易对外开战。但我们的思想也不能仅仅停留在这个层面上，而是为了日后能反弱为强，立足于大国之林。”
李鸿章看了一眼老对头，阴阳怪气地说：“那以左中堂之见，我们该如何才能反弱为强呢？”
左宗棠没有理他，而是继续说：“我们现在要做的就是，用已经签订的条约限制列强进一步攫取新的权益，一定不要在条约之外同意列强的再次要求。外国人来做买卖，他们最怕的是赚不到钱，我们就要抓住他们的这一弱点，先相安无事，然后养精蓄锐，等待时机反弱为强。”
慈禧太后边听边思索。国家强盛自然也是她愿意看到的结果。虽然这些官员的观点大致相同，但仔细分析起来，却又有不同。李鸿章是一味妥协，而左宗棠则抓住时机就“挺”一下。
俄国侵占伊犁后，左宗棠请求带兵收复新疆，李鸿章又抛出了他的理论，建议放弃那块荒凉之地，留下钱加强海防。左宗棠听后非常生气，掷地有声地说道：“我虽然也说不和洋人打仗，但那是不主动打。如果洋人想占我们的领土，那是绝对不行的！我之疆索，尺寸不可让人！这个观点，何时都不会改变！”慈禧太后被左宗棠的精神所感动，毅然任命左宗棠总督新疆事务。左宗棠果然不负众望，秋风扫落叶一样将入侵的洋人赶出新疆。
同治五年（1866年），法国驻华公使阿礼国向总理衙门“控告”左宗棠，说他在对待法国驻福州领事贾禄时，没有开门鸣炮，属于失礼行为。左宗棠对此不屑一顾，拒绝了外国领事的无理要求。左宗棠这样做并不是为了口角取胜，而是要维护中国的尊严，反对在外国人面前唯唯诺诺的妥协媚态。这种态度在他担任军机大臣、总理衙门大臣时，表现的更为突出。
这件事以后，连慈禧太后都对左宗棠赞赏有加。
【感悟】
态度决定一切：这个世界从来就是弱肉强食的世界，你是羔羊，命就不在自己的手中掌握；你是狮子，即使有比你强的动物，也不会束手就擒。大而言之，在大是大非面前，任何一个有血性的中国人，都应该明辨是非，不卑不亢；小而言之，日常生活中也应该操守自尊的底线，不要轻易被别人所“俘虏”。
妥协是最大的敌人
【家训】
“和戎自昔非长算，为尔豺狼不可驯。”
【故事】
鸦片战争时期，左宗棠还是一介布衣，但他没有只顾耕耘那几亩薄田，而是时时关注着局势的发展。但一个一个的坏消息接踵而至，大大刺伤了左宗棠的自尊心。他针对琦善在广东的投降行径，做诗写道：“和戎自昔非长算，为尔豺狼不可驯。”《南京条约》的签订，更使他痛心疾首。
也就是从那时起，左宗棠开始研究“海国故事”，企望有朝一日能向清廷进一家之言。但当时在翰林院任编修的曾国藩，却发出了这样天真的声音：“如果从此以后，外国人不再犯边，签订这样的条约，也不失为上策啊。”
第二次鸦片战争爆发后，左宗棠尚在湖南巡抚幕府。虽然当时他在帮着清廷镇压太平军，但却关注着英、法侵华战局的变化。
咸丰八年（1853年）的一天，左宗棠正在整理一份公函，一个官差进来了，对他说：“别忙活了，英法联军曾攻占大沽，侵至天津郊外，并声言进攻京师，皇上已经和他们签订《天津条约》了。唉，看来，我们就等着卷铺盖卷回家吧！”