【原文】
凡有地牧①民者。务在四时。守在仓廪。国多财。则远者来：地辟举。则民留处；仓廪实，则知礼节；衣食足。则知荣辱；上服度。则六亲固；四维张。则君令行。故省刑之要。在禁文巧②；守国之度。在饰四维：顺民之经，在明③鬼神、只④山川、敬宗庙、恭祖旧。不务天时。则财不生：不务地利。则仓廪不盈。野芜旷，则民乃菅⑤；上无量⑥。则民乃妄⑦。文巧不禁，则民乃淫⑧：不璋两原⑨。则刑乃繁。不明鬼神，则陋民不悟；不只山川。则威令不闻；不敬宗庙。则民乃上校⑩：不恭祖旧。则孝悌不备。四维不张。国乃灭亡。
【注释】
①牧：治理。
②文巧：文饰，奢侈。
③明：神灵，泛指祭神供神之物。
④只：通“祗”，祭祀。
⑤菅：惰怠。
⑥量：限量，限度。
⑦妄：不法，胡作非为。
⑧淫：放纵，恣肆。
⑨璋：通“障”，阻挡，拒绝。
⑩校：对抗，抗衡。
【译文】
凡是一个国家的君主，必须致力于四时农事，确保粮食贮备。国家财力充足，远方的人们就能自动迁来，荒地开发得好，本国的人民就能安心留住。粮食富裕，人们就知道礼节；衣食丰足，人们就懂得荣辱。君主的服用合乎法度，六亲就可以相安无事；四维发扬，君令就可以贯彻推行。因此，减少刑罚的关键，在于禁止奢侈；巩固国家的准则，在于整饰四维；教训人民的根本办法，则在于：尊敬鬼神、祭祀山川、敬重祖宗和宗亲故旧。不注意天时，财富就不能增长；不注意地利，粮食就不会充足。田野荒芜废弃，人民也将由此而惰怠；君主挥霍无度，则人民胡作妄为；不注意禁止奢侈，则人民放纵淫荡；不堵塞这两个根源；犯罪者就会大量增多。不尊鬼神，小民就不能感悟；不祭山川，威令就不能远播；不敬祖宗，老百姓就会犯上；不尊重宗亲故旧，孝悌就不完备。四维不发扬，国家就会灭亡。
【故事】
“先富后教”还是“先教后富”？
到底是“先富后教”还是“先教后富”？在中国传统儒家看来，道德教化虽然更为重要，但也必须以经济条件为前提，即孔子所谓“先富后教”，孟子所谓“有恒产者有恒心，无恒产者无恒心”。
先富后教，前有圣人之训，后有盛世之例。汉朝立国之初，民生凋敝，经济萧条。汉高祖为此实行了休养生息政策。经过较长时间的发展以后，终于形成了“文景之治”的盛世局面。在此基础上，武帝开始罢黜百家独尊儒术，于是经学研究日炽，博学鸿儒辈出，一代泱泱汉风蔚然而起。唐代的“贞观之治”也是如此，统治者们先施黄老，使民修养，然后发展科举制度。国力的强盛与经济的繁荣，不仅为文化的发展创造了极为有利的环境，而且造就了唐代士人积极向上的进取精神与开阔恢宏的胸怀气度，从而极大地丰富了文学的创造力，开创了被后世一再称道的盛唐气象。古代历史上的太平盛世无不遵循“先富后教”。它的好处就在于从根本人手。所谓根本，就是“制民之产”。若百姓上不足以赡养父母，下不足以抚养妻儿，成天为吃穿、生存发愁，谁有功夫学习文化礼义呢？
但是，先富后教也有它偏激的一面。尤其是在当今以知识为基础的社会里，知识不仅成为影响经济的主要因素，而且广泛而深刻地影响着社会的各个方面。在这种情况下，如果教育不能得到广泛普及，那么，要想在短期内国富民强就是一句空话。二战后的日本之所以能够迅速崛起，归根到底是得益于重视教育和重视人才的培养。日本前文部大臣荒木万夫就曾指出：“从明治以来，一直到今天，我国社会和经济的发展，特别是战后经济的发展非常惊人，为世界所重视，造成此情况的重要原因，可归结为教育的普及和发展。”
由此可见，发展教育与发展经济二者不可偏颇。只有两手一起抓，两手都要硬，我们国家才能真正走上富强之路。