位于美国西部海拔2300～2670米熔岩高原上的黄石公园，是美国最早最大的国家公园。在公园内有一个世界闻名的间歇泉，人们称它为“老实泉”，因为它老老实实很有规律地每“休息”62～65分钟之后，就一定喷发一次，每次只喷4分半钟，将泉水喷上40～60米的高空。它那喷发时直冲云霄的壮丽情景和伴随而产生的轰鸣声吸引着千千万万游客，令游览者流连忘返。它像向游客们报时一样，十分准确地间歇按时喷发，已经有规律地准时喷发了400多年。因此人们称它为“老实泉”。
可是，在1972年冬至1973年春，当地两次发生强烈地震前，它两次“误点”，喷发的时间发生了差错，突然变得“不老实”了。为什么老实泉在地震前突然会变得“不老实”呢？根据科学家的分析，这是由于老实泉的形成是各种自然条件综合作用的结果，尤其与火山和地下岩浆的活动有关，地层内高压下的水，与高温的岩层接触而不断增温、积累力量并向上顶托，到一定程度时，就沿着喷孔或裂隙向上喷发。由于地下泉水处于超沸点的亚稳状态，故对地震活动特别敏感，在地下岩层发生突然的断裂和猛烈的错动之前，岩层的互相推挤活动必定加强，老实泉的喷溢也就变得更为频繁，因此便不老实了。