赵州从谂禅师曾问乃师南泉：“什么是道？”
南泉回答：“平常心是道。”
任何学问，无论是佛道、儒道，还是政道、商道，修到最高境界，都只是一颗平常心。
什么是平常心？看淡成败得失，看淡尊卑荣辱。如何看淡呢？其核心点是：以平等之心待人。
世界上的一切问题，都是以不平等之心待人来的。你觉得自己高人一等，你就想超越别人，你就想做人上人，你就必然将成败得失看得很重，你就必然将别人踩在下面，并自然产生尊卑荣辱的观念。一切喜乐烦恼痛苦也因此而生。
如果以平等之心待人，情况就不一样了。因为心里并没有比别人高明的想法，那么成败得失都属正常，赢了不会洋洋得意，输了也没有什么不服气的；心里也没有人上人、人下人的想法，那么无论处于何种地位都无关紧要，处于上位不会沾沾自喜，处于下位也不会觉得没面子。
有人会问：这世上本来存在地位的差别，哪能以平等之心待人呢？主席就是比副主席高，冠军就是比亚军高，总经理就是比副总经理高，何来平等？其实，有无平等之心，跟地位高低并无冲突。主席和副主席都是一种职称，冠军和亚军都是一个荣誉，总经理和副总经理都是一项工作，因为你我平等，谁竞争到某个职称、某个荣誉、某项工作都属正常，难道我非得赢了你才算正常吗？
美国总统是全国职务最高的人，可是总统当了几年后，又去做了教授，做了农场主。难道说这个总统退步了，越混越没出息吗？至少他本人不会这么认为。他会想：我还是我，只是在做一份不同的工作而已！这就是平常心。已经将道修到很高的境界了。
相比之下，有的人的境界就差多了，能上不能下，这就太没平常心了，其根源还是没有平等之心，想做人上人的欲望过于强烈。为什么某些人这么“变态”呢？因为官场理论——儒经对人的影响实在太大了，它将“上尊下卑”规定得那么清楚，将工作贵贱分得那么清楚——“万般皆下品，唯有读书高”。凡是学了儒经又未能领会其精神的人，心态就失常了。
由此看来，还是释迦牟尼的境界高。释迦牟尼在佛学上有了那么高的成就，全国知名弟子有一千二百五十人随他一起修道，他却没有高高在上的姿态，还要自己去化缘，还要自己洗脚、铺座位。因为他认为“众生平等”，自己并不比任何人、任何东西高明，有了平常心，做常人看来很“低贱”的事，就显得很自然了。
有人会问：人是最高级的动物，怎么能降格到“众生平等”的地位呢？其实，高级、低级，只是人类自己的观念，事实如何，却很难说。至少在佛眼里，人并不比任何动物高贵，正如他本人并不比任何人高贵一样。比如，黄金比泥土高贵吗？佛会说：人本自泥土中来，还会回到泥土中去。米饭比粪便高贵吗？佛会说：米饭吃下去就会变成粪便。人比狗高贵吗？佛会说：你前生就是一条狗。佛是以一种开放的、动态的、超时空的心态看待这个世界，所以他看出了“众生平等”。而我们是以一种狭隘的、僵化的、短视心态看待这个世界，就看出了众生不平等。
我们想达到佛的境界，一时难以办到；但也不能永远停留在过去的境界。如何进修呢？打消做人上人的念头就可以了。大教育家马寅初先生曾建议所有家长们，要教育孩子“不要做人上人，也不要做人下人”，也就是说，要以平等之心待人。中国的问题，90%以上是因为大家想做人上人带来的：你想坐轿子，就需要好几个人在下面抬轿子。正好那些抬轿子的人也想坐轿子，他们就可能扔掉轿子，摔你一个背脊着地。
原因何在？大家都只想做人上人。事实上，有进取心、有上进心是应该提倡的，只是不要去强调自己的地位比别人尊贵。佛法都讲众生平等，这不是只在佛界适用，这是放之四海而皆准的真理。而且，一旦你以这种心理去支配自己的言行，你才能发现和得到应有的幸福。
不以区别心待人，则已是知道众生平等了。