有一天夜里，洞山禅师说法没有点灯，禅僧能忍问洞山禅师：“为什么不点灯呢？”洞山禅师听能忍这样一问，就叫侍者把灯点亮。然后洞山禅师对能忍说道：“请你到我的面前来！”于是禅僧能忍走向前来。
洞山禅师对侍者说：“你去拿三斤灯油送给这位上座！”
能忍甩甩袖子走出了讲堂，边走边思量：洞山禅师是慈悲？还是讽刺我的贪求？或者还有别的意思？经过一夜的参究，能忍若有所悟，于是拿出全部积蓄，举办斋会，供养大众。
禅僧能忍悟道后，在洞山禅师这里一住又是三年。三年后，能忍向洞山禅师告辞，说想要到别的地方去。
洞山禅师没有挽留，只是说：“祝你一路顺风！”
等禅僧能忍出去后，一旁的雪峰禅师问洞山禅师道：“这位禅僧走了以后，不知要多久才能回来？”
洞山禅师回答道：“他知道他可以走，但他却不知自己什么时候可以再回来。你去僧堂看他一下吧！”
雪峰禅师到了僧堂，发现能忍坐在自己的席位上已经往生了。雪峰禅师赶紧跑去报告洞山禅师。
洞山禅师好像早已一切了然，说道：“他虽然是往生了，但是却比我慢了三十年。”
能忍与洞山之间的这个小故事，揭示了一点中国禅宗的宇宙观与生命观。
能忍对三斤灯油产生意见的前后行动，说明了禅家修持由施舍成道这一关键。
能忍起先要求点灯，洞山不仅从命将灯点亮，而且照顾能忍修行的要求特意再给他三斤灯油。洞山禅师的禅风与慈悲，今日想来都令人佩服神往。
可是随后能忍却未能参透禅机，反起了傲慢之心，以为洞山在讽刺他。于是甩着袖子走了，闹起了情绪。
如果能忍从此一走了之，就像今天很多人“学禅”一样，回头再把洞山贬得一钱不值，他后面的悟道、参修、往生怕是麻烦就很大了。
不过能忍不愧是“能忍”，回头苦参了一夜，明白了洞山的品行修养。
于是能忍拿出全部积蓄，做了一回施舍。
能忍三年的苦参苦修想必也不是白费的，预知死期，道别时告诉老师：我要到别的地方去了。
洞山也以禅师特有的对死亡的透彻了解，正式地辞别：祝你一路顺风！
随后这段故事里出现了第三位禅者，也是禅宗历史上很重要的一个人物：雪峰义存禅师。
雪峰禅师问洞山：“能忍回来时是什么时候？”
洞山的回答则表明，能忍的功夫还不够透脱，走是走得了，能否回来就做不得主了（来去自如、生死自由的禅境还没有真正达到）。
至于随后洞山说能忍慢了三十年则大有深意——明明洞山你老人家好好地活着，人家能忍已经走路了，凭什么说人家反倒慢了三十年？
其实，秘密就在能忍初见洞山时的那三斤灯油的问题上。
能忍比洞山迟了一夜才行施舍，那么他的往生功德以此缘起自然要比洞山慢上三十年。
生死皆是禅，生时能了悟生之意义，能以“一口吞尽虚空”的气魄对己对人，生便是悟，死时能无怨，无碍一身清风正气。死才能了却一切痴怨，自由来去。及时了悟，当可及时摆脱这尘世的恩怨回环，让身心潇洒自在。
这一生做到生时无怨，死时无悔，即谓不枉此生。