有一位学僧正在寺前的围墙上临摹一幅龙争虎斗的画像。图中龙在云端盘旋将下，虎踞山头，作势欲扑。虽然他已修改多次，却总认为其中动态不足。这时，无德禅师从外面回来，学僧就请禅师评鉴一下。
无德禅师看后说：“龙和虎的外形画得很好，但龙与虎的特性你又知道多少？现在应该要明白的是龙在攻击之前，头必须向后退缩；虎要上扑时，头必然向下压低。龙颈向后的屈度越大，虎头越贴近地面，它们也就能冲得更快、跳得更高。”
学僧非常欢喜地说道：“师傅真是一语道破，我不仅将龙头画得太向前，虎头也太高了，怪不得总觉得动态不足呢。”
无德禅师借机说教道：“为人处事，参禅修道的道理也一样。退一步的准备之后，才能冲得更远。”
学僧不明白，又问：“师傅，退步的人怎能向前？”
无德禅师严肃地说道：“手把青秧插满田，低头便见水中天；身心清净方为道，退步原来是向前。”
学僧至此才醒悟。
禅者乃人中之贤，以退为进，以谦为尚，所以他们看似不争、不进，实则是大争、大进。无论生活中你遇到了什么情况，都必须考虑周密，该退时则退，该进时则进，如果逆时而动，结果只会是失败。必要时能够以退为进，则人生大事可成矣。
曾几何时，日本丰田汽车公司为了确保汽车在日本的销售市场，深谋远虑，从解决城市的汽车与道路的矛盾入手，先后成立了“丰田交通环境保护委员会”，在东京车站和品川车站首次修建“人行道天桥”；还投资3亿日元在东京设立了120处电子计算机交通信号系统，使交通拥挤现象得到缓解；另外还投资创立了汽车学校培养更多人学会开车；还为儿童修建了汽车游戏场，从小培养他们学会驾驶本领。良苦用心最终如愿以偿，汽车销量日益增多，公司效益也相当可观。
丰田缘何营销成功？一言以蔽之：采取“以退为进”的营销策略。此招，乍一看，他们所做的种种事似乎与汽车销售是风马牛不相及的，此乃“醉翁之意不在酒”，这是一种迂回战术。现实生活中，有时走迂回道路，反而比走直路更易达到目的地。试想想，假如丰田公司一味从正面宣传自己产品如何好，结果很可能是多花了冤枉钱，销路依然不畅。采取“退”，表面上看似离开了汽车销售这一主题，事实上达到了占领市场增加销路的目的。
这个事例告诉我们，面对一座极为陡峭的高山险峰，我们不要冒险去攀援直壁而上，应绕着山路环行，以便安全到达山顶。我们捕鱼时，要用渔竿、渔网，而不是要跳到水中乱抓乱搅，因为那样恐怕一条鱼都不会捞到；一截钢条，我们要想将它弄弯，直接用力去折，恐怕会将其折成两半，但若先用火烧红，再用锤头敲打，则可使其成为我们想要的形状。
美国有一家经营新型剃须刀公司，原公司负责人曾答应经营客户通过新闻等媒体为新剃须刀大力促销。然而，后来这家公司由于内部亏损即将倒闭而被另一公司买下，由于当时审查广告的机构对剃须刀是否是医疗用品争论不休，宣传活动被迫取消。为此客户声明要退回剃须刀。收回剃须刀，对一个刚刚收买来的毫无经济实力的公司来说，无疑是一个沉重的打击，这意味着将危害到公司的贷款合约，被银行抽回资金；然而不收回剃须刀，则与客户建立的关系将毁于一旦。在进退两难之际，公司新的负责人为了不失掉最大潜在客户，只好采取“退”的决策，同意收回剃须刀，同时积极与银行交涉，力争把损失减到最低限度。按正常发展速度估计，同意退回后，还需经过大致两个月的文书往返，到那时回来的退货已经少了很多，再加上退货之后，还有一个月才需要退还货款，到3个月后，公司一切都已走了正轨，有能力消化这些损失。和银行方面达成协议之后，结果如预料的那样。3年后，公司业务蒸蒸日上，良好的信誉使这家客户占公司业务的50%，而不是原来的20%。这就是退一步虽失小利，终获大利。
“先予后取，以退为进”的要领在于不计当前利益，着重长远利益，吃小亏，占大便宜。所有的退却都是为将来更大的发展做铺垫。生活中有些人只顾眼前收获而没有长远打算，这是一种不明智的行为。有时，一些退路是必走的，迂回而行比盲目向前要可靠得多。
退亦是进，进亦是退，进退成败，皆须因时而动。