1920年，英国卜内门化学公司开始了聚合物的研制工作。
到了1933年，英国的化学家弗塞特、巴顿、佩林等人经过一番努力，想通过乙烯与苯反应合成苯乙醛，可是实验还是失败了，大家发出一阵阵“遗憾”的叹息声。
在拆除实验设备时人们发现，在设备的一些部位上牢牢粘上了微量的白色粉末。“这是一些什么物质呢？”喜欢追根究底的佩林想弄个究竟，他用手取了一点粉末，放在大拇指和食指上一搓。“哎，奇怪，这些粉末的黏性强得惊人。这是怎么回事呢？”
佩林就对粉末进行了认真的分析研究，发现它就像化学纤维那样可以被抽成细丝和轧成薄膜，而且绝缘性能良好。原来这是聚乙烯。
佩林和他的同事们继续研究，反复试验，克服了各种困难，终于在1935年重新实验取得了成功。
哈哈！这真是“种瓜得豆”呀！