一、两个羽联合并
第一个世界性的羽毛球组织——国际羽毛球联合会（简称国际心联）成立于1934年，总部设在伦敦。它是国际奥委会承认的国际体育组织。由国际羽联举办的比赛有：男子团体冠军赛即汤姆斯杯赛，始于1948年，每三年举行一次；女子团体冠军赛即汤姆斯杯赛，始于1956年，每三年举行一次上述两杯赛自1982年起改为每两年举行一次，于同时同地举行；全英锦标赛为传统性单项比赛，始于1899年，每年举行一次；世界羽毛球锦标赛为正式国际性单项比赛，始于1977年，每两年举行一次。
长时间内，国际羽联曾错误地决定接受台湾羽毛球组织为一个国家组织，拒绝开除南非羽毛球协会，拒绝修改国际羽联章程中的不合理条款。另外，在投票权、比赛用球及地点安排等方面也都存在着极其不合理的现象，不少协会会员多年一直对国际羽联的种种不合理现象表示反感并要求改变。可是国际心联中的少数领导人却一再无视这些成员国的正当要求，据不接受合理的意见。这就严重地阻碍了世界羽毛球运动的健康发展。随着时间的推移，便越来越多地激起了许多国家羽协的不满。
为了争取各协会会员能在发展世界羽毛运动中获得平等的权利，1977年9月，亚洲羽毛球联合会（简称亚洲羽联）在伦敦举行会议，提出了成立新的世界羽毛球联合会（简单称世界羽联）组织的倡议。同年11月，在世界羽联筹委会第二次会议上，非洲羽联正式宣布退出国际羽联；亚洲羽联筹委会在香港举行了第三次会议。在这次会议上，一个新的世界羽毛球组织——世界羽毛球联合会正式宣告成立。这是各国及地区羽协共同努力的结果，反映了各国及地区羽协的共同愿望。
出席这次会议的国家和地区有：孟加拉国、文莱、中国、加纳、香港、印度、伊朗、肯尼亚、朝鲜民主主义人民共和国、马来西亚、毛里求斯、尼泊尔、尼日利亚、巴基斯坦、菲律宾、新加坡、斯里兰卡、坦桑尼亚、泰国、赞比亚和南朝鲜。奥地利、法国、联邦德国、墨西哥（代表泛美羽毛球联合会）、瑞典和（前）南斯拉夫派观察员列席了会议。
会议经过协商，一致选举泰国奥委会主席他威·尊拉塞为世界羽毛球联合会主席，中华人民共和国羽毛球协会主席朱仄为第一副主席，亚洲羽毛球联合会主席春蓬·洛哈差拉和非洲羽毛球联合会主席肯特为副主席，亚洲羽联秘书长郑仁瑞为秘书长。选举香港羽毛球总会名誉会长霍英东为世界羽联名誉主席，印度的恰达和斯里兰卡的巴拉苏佩拉马尼亚姆为名誉副主席。
世界羽联成立后，于同年11月4日至7日在泰国首都曼谷举行了第一届羽毛球锦标赛（单项），有十六个国家和地区参加。泰国总理江萨和中国副总理邓小平出席闭幕式观看比赛并发了奖。闭幕式前，举行了五个单项决赛，中国运动员获得男子单打（庾耀东）、女子单打（张爱玲）、男子双打（侯加昌、庾耀东）和女子双打（张爱玲、李方）四个项目的冠军。
1979年6月10日至20日在我国杭州举行了世界羽联第一届世界羽毛球杯赛（团体）暨第二届世界羽毛球锦标赛（单项）。有十八个国家和地区的羽毛球代表团参加了这次盛会。第一届世界杯赛的排名为：冠军——中国；亚军——泰国；第三名——巴基斯坦。中国选手还在第二届世界羽毛球锦标赛中取得三个冠军：男子单打——韩健，女子单打——韩爱萍，男子双打——孙志安、姚喜明；三项亚军：女子单打——傅春娥，男子双打——瘐耀东、栾劲，女子双打——刘霞、张爱玲；三项第三名：男子单打——林义雄，女子单打——徐蓉、刘霞并列，女子双打——韩爱萍、何翠玲。
世界羽联的成立和一系列重大比赛的举行，使世界羽毛球运动进入了一个新的历史发展时期。
随着亚洲和第三世界国家（地区）的羽毛球运动迅速发展，水平稳步提高，世界羽联的威望日渐提高，尤其是新加坡世界两强之战中中国对印尼的胜利，震惊了国际羽坛。1981年初，台湾同意将它原来的羽毛球组织名称改为中国台北羽毛球协会；接着南非也保证不参加世界羽毛球锦标赛、汤姆斯杯赛和尤伯杯赛。国际羽联迫于形势，表示了愿意与世界羽联联合的意向。1981年3月，国际羽联在它的一次全体特别会议上，以57票对4票通过了国际羽联和世界羽联合并的决定。由于国际羽联态度的改变，从而为国际上两个羽联的合并铺平了道路。两个羽联经过多次协商，在同年5月26日于东京举行的国际羽联年会上，国际羽联与世界羽联正式宣告联合。两个羽联联合后的名称，仍叫国际羽毛球联合会。经过选举，由雷迪（苏格兰）任国际羽联主席，中国的朱仄被选为国际羽联副主席。在1984年举行的国际羽联年会上，丹麦的尼尔森当选为国际羽联主席，中国的吕圣荣当选为国际羽联副主席，王文教当选为国际羽联理事。在1986年举行的国际羽联年会上，新西兰的伊恩·帕尔摩当选为国际羽联主席，中国的吕圣荣连任国际羽联副主席，王文教继续当选为国际羽联理事。
二、首次夺得汤姆斯杯
1981年5月，世界两大羽联组织宣告联合，中国羽毛球协会成为该组织的正式成员。成就为我国羽毛球健儿参加世界性正式比赛，争夺世界冠军，创造了条件。
同年7月25日至8月2日在美国圣克拉拉举行的第一届世界运动会羽毛球比赛中，尽管中国男、女羽毛球队在五个单项比赛中每项只被邀请一名或一对运动员参加，而印尼队被邀请参加的人数为男单四名、女单三名、男双三对、女双三对、混双一对，但中国羽毛球队奋勇拼搏，力战群雄，一举夺魁。陈昌杰在男子单打决赛中，以2∶1战胜丹麦名将费罗斯特获得冠军。费罗斯特是在以2∶1击败世界名将、印尼的林水镜之后获得决赛权的。林水镜和普拉卡什并列第三名。在男子双打比赛中，中国选手孙志安和姚喜明先在复赛中以2∶1淘汰了印尼名将纪明发和张鑫源，接着在斗决赛中又以2∶1力克印尼另一对名将卡托诺和哈里扬托，最后在决赛中再接再励，以2∶1战胜瑞典名将右尔斯特勒姆和卡尔松，登上世界冠军宝座。
中国女运动员张爱玲在女子单打决赛中与南朝鲜的“希望之星”黄善爱相遇，张爱玲以2∶1获胜夺冠。在女子双打决赛中，张爱玲同刘霞合作战胜英格兰名将佩里和韦伯斯特获得第一名。中国选手在这次世运会羽毛球比赛中一举夺得男子单打、女子单打、男子双打和女子双打四项桂冠，轰动了国际羽坛。这是我国羽毛球运动员首次参加正式的世界性比赛，面对印尼、丹麦、英国、日本等强队，我国选手打出了风格，赛出了水平。特别是男子双打项目，我国选手在比赛中击败了曾获多次全英锦标赛男子双打冠军和当年全英锦标赛男双冠军的两对印尼名将，再次证实了我国的羽毛球健儿在世界羽坛继续保持着领先地位。中国羽行球健儿向世界宣告：我国在又一个球类项目上进入了世界先进行列！
翌年5月10日至21日，中国男子羽毛球队首次参加于英国伦敦举行的第十二届世界男子团体冠军赛——汤姆斯杯赛。
中国代表团组成如下：
团长：郭连刚
教练员：王文教、侯加昌
运动员：栾劲、韩健、陈昌杰、孙志安、姚喜明、林江利、陈天龙、陈跃。
参加第十二届汤姆斯杯决赛的有印尼、英国、丹麦、日本、马来西亚和中国六个队。每场比赛分别在不同城市举行。
第一轮比赛丹麦胜日本5∶4；英国胜马来西亚5∶4。
第二轮比赛中国胜丹麦8∶1；印尼胜英国8∶1。
第三轮比赛是争夺冠军的决赛，于1982年5月20日在伦敦皇家艾伯特大厅举中。决赛的一方是曾经夺得七次汤姆斯杯冠军的羽毛球王国印度尼西亚队，另一方是首次参加汤姆斯杯的中国羽毛球队。由于过去中国没有参加国际羽联，所以从未正式同印尼队在汤姆斯杯赛中进行较量。因此，这一仗就将具有特别重要的历史意义。
为了这场决赛，印尼队做了充分准备，由三次获得全英男子单打冠军、被称之为“天皇巨星”的林水镜打头阵，还派遣了曾获得过八届全英男子单打冠军、32岁的球王梁海量出任第三单打。他们还拥有全英双打冠军卡托诺、哈里扬托。可谓兵强马壮，志在卫冕。
中国队也做了充分准备，认真研究分析了印尼队主要对手的特点，并进行针对性训练。两强相遇，究竟鹿死谁手，难以预卜。
英国羽协理事会主席阿瑟·琼斯表示：“要精确地预测出中国和印尼两队谁能取胜，是一件非常棘手的事情。因为中国和印尼的水平太接近了。两国运动员各有所长，各有所短。
即印尼队的双打水平较高，而中国运动员的单打实力平均，哪一个也不弱，届时谁能取胜，要看临场发挥。这是最基本的因素，也是能否取胜的关键。澳大利亚羽协秘书长塞德·里克·巴克斯塔观看了中国对丹麦及印尼对英国的比赛后，发表评论说：“总的印象是中国队和印尼队的水平都不错。具体来说，中国队单打较强于印尼队，而印尼队的双打则略占上风。
决赛的结果极可能是5∶4。至于谁是5，谁是4是很难判断的。”
这场决赛采取九盘制，分两天进行。头一天进行四场比赛，结果是印尼队以3∶1领先：陈昌杰负于林水镜0∶2；韩健胜庞戈2∶0；栾劲和林江利负于卡托诺和哈里扬托1∶2；孙志安、姚喜明负于哈迪纳塔、林水镜1∶2。第一天的比赛结果对中国队十分不利。一些外国通讯社已在断言印尼队“稳操胜券”。印尼队也忘乎所以，他们的依附和运动员纷纷在汤姆斯杯前拍照，有意无意地向人们显示“冠军在握”了，但是，中国健儿临危不惧，认真总结了当天失败的原因，研究第二天比赛的对策，他们怀着为祖国的荣誉奋勇拼搏的精神，知难而上。在第二天的比赛中，栾劲以2∶1战胜了梁海量，首战告捷。此时，总比分为2∶3，我队仍落后。第二盘单打韩健对林水镜，这是一盘对双方来说都是至关重要的比赛。林水镜自本届汤姆斯杯半决赛以来保持不败，是印尼队夺魁的希望。中国队要转败为胜，必须闯过林水镜这一关。韩健在开局后一路领先，以15比2拿下第一局。但林水镜在第二局比赛中以15∶1扳回一局。第三局双方争夺更加激烈，战斗进入白热化。韩健先以14∶9领先，但经验丰富的林水镜毕竟身手不凡，不愧为闻名于世的巨星。他在再丢一分就要败下阵来的关键时刻，竟连拿5分，追成14平。此时韩健发球，发球后大力扣杀得一分。接着林水镜扣杀失误丢一分。最后韩健打了一个漂亮的擦网球，终于以17∶14赢得了这场扣人心弦的比赛。场上比分转为3∶3平，从而大大鼓舞了中国队的士气。
陈昌杰上场，他一鼓作气以2∶0直落两局打败庞戈，中国队反以4∶3领先。下面由孙志安和姚喜明迎战1981年全英双打冠军卡托诺和哈里扬托。经过三局的奋战，孙、姚以2∶1获胜。场上总比分为5∶3！中国队连胜四盘，反败为胜，实际上汤姆斯杯已捧在手中了。
第九盘比赛已无关紧要，印尼队林水镜和哈迪纳塔以2∶0胜中国队的栾劲、林江利。中国队最后以5∶4击败了曾获七次汤姆斯杯冠军的印尼队而首次夺得汤姆斯杯，在正式的羽毛球国际大赛中成为当之无愧的男子团体冠军。
次日，路透社发表评论道：“中国队打了个出色的反击战”。“中国队昨晚在汤姆斯杯决赛中获胜，从而打破了印度尼西亚队对国际羽毛球男子团体赛的垄断地位，开始了它自己的新纪元。”法新社称：“中国队的胜利把他们的名字载入了史册，这对印尼是一个沉重的打击。”印尼队领队尤素福说：“中国队获得冠军是当这无愧的，他们打得太好了。”“这预示（我们的）一个时代已经结束。”
三、首次夺得尤伯杯
1984年5月7日至18日在马来西亚首都吉隆坡举行了第10届尤伯杯赛。尤伯杯赛是世界最高水平的羽毛球女子团体赛，标志着一个国家女子羽毛球运动的水平。此杯是由曾获得全英锦标赛女子单打冠军的尤伯夫人于1956年赠送的。首届尤伯杯赛在1956年举行，到1984年已举行过九届，美国获得前三届冠军，日本夺得五届冠军，印尼获第七届冠军。过去，由于中国不是国际羽联成员，所以从未参加这一比赛，这届是中国队首次参赛。中国女队在香港预选赛中取得第一名，顺利进入决赛。
参加决赛的八个队是中国、日本、印尼、马来西亚、南朝鲜、英格兰、丹麦和加拿大。
第一阶段比赛分两组进行，第一组是英格兰、南朝鲜、马来西亚和加拿大队；第二组有中国、丹麦、日本和印尼队。
中国队参加决赛的队员有囊括第三届世界羽毛球锦标赛女单前三名的李玲蔚、韩爱萍、张爱玲和女双冠军林瑛、吴迪西及第三名徐蓉、吴建秋，还有曾获1982年斯堪地那维亚比赛妇女单冠军的钱萍。可谓阵容整齐，实力雄厚，夺标呼声最高。
根据国际羽联规定，从这届比赛开始，汤、尤两杯赛均改为三单两双共五盘比赛决定胜负。中国队虽是首次参加尤伯杯赛，但她们以精湛的球艺、灵活的步法和快捷的速度，过关斩将。在首次比赛中，中国队技高一筹，以5∶0战胜了前尤伯杯冠军即印尼队；接着又以同样优势轻取上届冠军日本队和欧洲劲旅丹麦队，获小组第一名。半决赛中又以5∶0击败南朝鲜队。