书城科普读物探索未知-动物的启示
45058000000031

第31章 鲸类潜水的启示

鲸类是兽类中的潜水冠军。抹香鲸可潜到1000多米的海洋深处,最长可在水下滞留两个多小时。海洋中,水深每增加10米,就增大一个大气压,所以1000多米的海洋处,压力高达100~200个大气压。目前人类就是穿上带有水下呼吸设备的最先进的潜水服,下潜极限也只有上百米,时间限制在数十分钟,再深了,人体就受不了那过高的压力。

但鲸类体内却有一系列与深潜相适应的结构与功能。鲸的气管由肌肉膜隔成一个个腔室,并有软骨锁住的阀门系统,可使胸腹腔、肺气管及其他内脏的内部压力与海水压力维持平衡。另外,鲸的血红素含量特别高,抹香鲸的肌肉因此而红得发黑。血红素含量高能结合更多的氧,保持体内供氧充分。鲸在深水中还能大大减慢心跳,降低血液流速,节约氧消耗。它的大脑呼吸中枢能忍受高浓度CO2的积累,从而减少呼吸次数,而一般陆上动物却无法做到这一点。鲸类的潜水能力给人类提供了启示,指明了提高潜水能力的目标和方向。例如寻找一种药物,增加人类肌肉中血红蛋白的含量以储藏更多的氧,再寻找一种降低呼吸中枢对CO2积累敏感性的方法,以减少呼吸次数。

同时为了承受深海高压,可模拟一套阀门装置,防止肺中空气被压出,或者穿上保护外衣。这样人类的深潜能力就能大大增强,人类就有可能深入实地去探明海下的秘密。