古猿是人类的祖先。同时，现代的类人猿也是古猿分化出来的一支，像大猩猩、长臂猿等。它们在进化和形态结构上要比其他动物更接近于人，是人类的近亲。但是，由古猿进化到人，是智慧劳动的产物，而现代的类人猿的进化，与人有本质的区别，它们是不能变成人的。
在漫长的动物进化过程中，人类的祖先从原来的树栖生活转移到地面，以直立行走代替了攀援，用下肢支撑躯体，前肢用来采摘野果。其中最重要的就是为了生存，在狩猎、居住时，不仅掌握了使用工具的本领，而且创造出许许多多的工具。这种进化已经脱离了遗传的影响，进化促进了手和脚的分工，还创造了语言。这是人类智慧的结晶。这个过程促进了人类大脑皮质的发展，使现代人的脑量，比古猿的脑量增长了2～3倍。
而现代的类人猿，经过进化，虽然有了超越一般动物的智慧，它的躯体构造，生理状况等一系列生物学特性、特征，已完全不同于几百万年前的古猿。但是，它们的形成有很稳定的遗传型。从它们的行为看，虽然有了利用工具的本领。但是，它们的劳动，就像蜘蛛结网，鸟类筑巢一样，尽管劳动的成果精巧惊人，但表现出的是千篇一律、递代不变的模式，这种行为在本质上没能解脱遗传性的控制。所以，现代的类人猿是不能进化发展成人的。
另外，随着社会的前进，科学的发展，人类不断地改变着过去的自然生态环境，使原先人类进化过程中的自然生态环境再也不能在地球上重现，现代的类人猿将来也是不会变成人的。