我国特有的珍稀动物——扬子鳄，是生物界的活化石。它和大熊猫被世界野生动物基金会同列为重点保护动物。
扬子鳄属于爬行动物，卵生，产的卵埋在沙中，靠天然的温度孵化。为了保护下一代，母鳄在孵化期内几乎不吃食物，昼夜守卫在巢旁。这时如有别的动物到附近活动，母鳄会立即发起进攻。幼鳄出世不久，就在母鳄带领下到水中嬉游、觅食。母鳄游到哪里，幼鳄也跟随到哪里。幼鳄经过锻炼，具有独立生活的本领了，母鳄才放心地与子女分开，各自谋生。每当人们看到扬子鳄狼吞虎咽地吞食鸭子、河蚌等小动物时，也许有人会问：它如何消化这些食物呢？扬子鳄的牙齿是多换性同型齿，吃食只能撕碎吞食，没咀嚼、切断食物的功能，而扬子鳄胃部的消化功能又很弱，那么食物又是怎样磨碎的呢？原来，在鳄鱼的胃里有许多石块，扬子鳄正是靠这些石块来帮助磨碎食物的。这和小鸡吞食碎石、砂粒具有异曲同工之妙。
不过，扬子鳄吞食石块还有增加体重、提高潜水能力的另一作用。凡是胃里存有大石块的扬子鳄，其潜水能力大大超过胃里没有大石块的同类。这就是扬子鳄吞食石块的原因。
扬子鳄是世界上现存体型最小、性情最温驯、行动最迟缓的一种鳄。而鱼、虾、蚌、鼠、鸭、小鸟、青蛙等许多小动物，都是鳄捕食的对象。当它在水中或塘边发现目标时，常凶猛地扑向猎物，生吞活剥的饱餐一顿。在没有食物充饥时，它又能忍饥挨饿地生活一个月以上。