河水在陡峭下降的河床中流速都很快，在较平缓的河床中流速较慢，当快速流动的潮水趋向变缓时，将形成一系列大的持续的波浪叫做干草堆的排浪，平直排列的持续的干草堆排浪通常表示着最深的通道。如果排浪很高但坡度平缓，这时最好的办法就是使船头对准浪尖，直接驶过去。这种排浪气势磅礴，在惊涛骇浪中穿行，感觉上是非常受刺激的。如果排浪看起来很陡时，就可能会造成翻船，这时要选择从浪的边缘部分通过，边缘部分角度较缓，高度也低些。在通过时要先确认是排浪还是倒卷浪，排浪显得很有规律，而倒卷浪则散乱不齐。
4.河道弯曲
在较急的河道拐弯处，潮水被离心力牵引，在外环线堆积。内环线则存在着流速较慢的水（可能是旋涡），并且较浅，因此最深的通道和最快的流速是沿着外环线的。一般要求在转弯时把船调整在45°，并保持在里道的位置上。里道有必要利用河水的力量可以比较容易的划到外道上去。但如果想从外道往里道划则是很困难的事，因为要克服河水的全部阻力。
5.逆流
逆流是河水流摆向上或波浪，又回到原处，形成一个泡沫状的、猛烈的水流。其作为最危险的河流特征之一，有以下几种情况：孔、阻塞物、水力、卷曲、侧面卷曲、激流尾部和滚浪。最常见的形式是孔，当水流过巨石的表面时形成的。水流过岩石上面再注入河底，在水面形成一个间隙，这个间隙被往回的逆流填满。从逆流看，这些水孔后面是大量平整的泡沫状的小水坑。第二种典型的逆流发生在垂直下落的瀑布底部。这种水力现象的形式与孔很相似，但更强，因为这些水以巨大的势能涌向瀑布底，也更危险，因为底部这泡沫状的逆流有可能抓住游泳者和木筏。第三种逆流是间断连续的波浪。这种波浪与间断的海洋波浪非常相似，也有足够的力量打击木筏。
6.旋涡
一个旋涡就是河水在该处不能停止也不能逆流而上的地方，是由于石块存在于潮流的中部或河岸对河水一排持续的波浪的反射，或是一个较急的河流转弯顺流而下的潮水和旋涡的分界线以打旋的水和水泡为标志。这是由顺流而下的主潮水和逆流而上的旋涡中的水之间的摩擦引起的。
了解了河流的各种水流、逆流、旋涡等物理特性，就可以“读懂流水”，于激流形成的混乱泡沫中选择一条安全的通道。一个小艇操作员必须不断地看到远处和近处，预见危险，避开眼前的障碍。当一股急流隐藏在弯曲的河道中或不容易从上游看到时，应该可以从岸边发现。例如：孔和巨石从下游就更容易看见。
三、漂流技巧
在过去几年里，急流探险中划航和操桨的技术都提高了。尽管原理相同，但技术因两种筏艇的不同而有所区别：单桨船和排桨推进船。单桨船是指装备有一个固定的架和一排桨，由一人操作的船。排桨推进船是指没有框或架，由一个艇长和一队惯于操独木舟桨的人共同配合操作的。要和一条河流拼搏，船员必须把他们的急流探险技巧与以下划船技巧相结合。
1.单桨船操作技巧
划船者平静伸直，顺流而下，会使人感到无比快乐。然而在急流中他面临奔涌而下的水流，要看到即将遇到的障碍，尽力阻挡水流，这些都降低了船速，给他时间进行把船从一边移动到另一边的操作。桨是操作船艇的工具，在向前划桨时，浆的操作基本要点如下：
①向前侧身，手臂打直；
②把桨伸到水里；
③把两边桨往回拉，利用整个身体的力量。
每次划动都应是一个持续的动作，力量均匀地作用于每个桨，一个基本的技巧就是直面危险，努力拉动。
因为这种拉动是最有力的，所以很多操作都用此方法让船减速或后退。改变船的角度，依次用单桨或双桨。这种技术可以让船在大的波浪中直行，设置船朝向渡口的角度或者让船转向。单桨转动指当一支桨划动时，另一支桨在水面。双桨转动需要一点技巧，需一支桨推动时，同时拉动另一支桨。双桨操作船会转得快些，并且可以围着中心转，而单桨会让船产生一些后退运动。为了避开直接的障碍，常常用摆渡的方法从旁边穿越水流。
要确定水的流向，不必与河岸平行。让船左右转动以便与水流成一个角度。要平滑拉动，进行持续操桨动作。当船边水流的力量推动船从侧边穿越水流时，猛烈的敲击会降低船速。这样即使最小的水流运动也可能上渡口，为了达到渡口，把舵转到想要到达的角度上，改变船在河中的位置，最重要的是让船与流水保持一定角度，然后开始向后划桨，而不是河岸。例如，在水流转弯比河岸转弯迟的地方，船应与水流成45度角，而不是与河岸成90度角。当船处于一个摆渡位置，用旋轴伸直船，滑过障碍或穿过一个狭窄的通道。用两桨旋转让船转向与利用后部旋轴旋转时类似，但让船从障碍物后部穿越，让船首直指逆流。这种方式用于让船保持大于45度角或在没有空间转动船首时避开障碍，利用后部旋轴转向。
2.排桨船操作技巧
与一人操桨不同，排浆推进是通过船长和船员的共同努力，并且大部分操作都是顺流的，船以比水流更快的速度向前进。船员坐在船边，并使力量均匀地分布于船的两侧。船长坐在船首指挥，预料到前方水的状况，把他手中的桨作为方向舵，迅速的指挥船员如何操作。这种船上人员的配合更紧密，因为船的前进趋势常在障碍物中形成一个紧密的道路。因此船长必须预料到前方水况，并迅速地通知船员跟进，而不是与水流背道而驰。
要了解排桨船操作中的命令，如前进时，桨要指向前方；后退时，桨也向后；左转时，左侧桨向后，右侧桨向前；右转正好与左转相反，要右侧桨向后，左侧桨向前；停下来的时候，要停桨等。必要时可以作少量的调整，保持船首正对波浪。用这些命令就可以像一人划船一样的操作船。
在风平浪静的水域，船首指向理想的方向，所有桨向前，前后旋轴都易转动。直行用在一系列平行的水域，每个船员桨都向前，看着水面，必要时作些许调整。停用于其他命令之间和休息时。在有许多障碍物的水域和危险水道，根本没有时间精确地指向通道，则应听从船长的指挥，比如哪一侧要向前划，哪一侧向后划，哪一侧快，哪一侧要慢，来改变船的运行方向，以避开障碍物或危险的水道。
3.控制筏艇方向的技巧
筏艇顺流而下，会让人感到快乐、刺激，然而在奔涌直下的激流中，有时会突然遇到障碍物，应立即改变筏的方向进行躲避。把船从一侧移动到另一侧，首先要改变筏艇头部的方向。
向前行船时，如果单侧用桨向后划水，桨由前入水，后出水。由于水流的作用，筏艇会向前进，同时船头会向划桨的另一侧转。如在船的右侧向前划桨时，船会向前移动，同时，船头会向左侧方向转动。因此在双侧桨划行的过程中，如果发现船头向一侧偏离，则说明偏离侧的划桨力量不大、速度不快，这时应加快速度或让另一侧的同伴降低划行速度的方法来纠正行船的方向，待船的方向正确后再一起用力向前划。
在划行过程中，突然遇到石头等障碍，则需要立即改变筏的方向进行躲避时，可以采用单侧桨向前划水的方法来改变前进的方向。单侧筏向前时会降低筏前进的速度，同时船头会偏向划桨的一侧，这种方法会使筏的头部快速转动，并可能产生旋转，转动的方向是向前划水的这一侧。
4.逆流摆渡和顺流摆渡
逆流摆渡和顺流摆渡都可以可以降低船速，让船穿过水流而到达边沿。逆流摆渡需更强的力量。用此方法应让桨向前，使船与水流成一定角度，桨与逆流成一定角度，指向你想到达的那边；顺流摆渡所需力量较小，但能让操桨手看清前方，在最后时刻也易让船头转向。它是让后桨动作，让船首与逆流成一个角度，指向你想到的那边。
5.困境脱险技巧
漂流在水面开阔时，可以悠闲的挥挥浆，看看周围的景致，但在遇到急流险滩时，就需要大家齐心协力，运用各种技巧同心协力，巧妙的摆脱困境。
（1）过险滩
到达险滩前，可以先预测水流的大致方向，然后招呼大家收桨，将脚收回艇内并拢，双手紧抓船沿上的护绳，身体俯低，不要站立起身，要稳住舟身的重心，保持平稳，大都便能安然度过。
（2）冲撞
避免冲撞是漂流过程中的必须恪守的原则，在不能避免的时候，要尽力将舟身控制在正面迎撞的角度，侧面迎撞会很容易翻船。船上的人员要抓紧绳索，被冲撞的一侧要注意收脚以免夹伤。船员最好在碰上之前，移动到离岩石最近的船侧，这样会让顺流船绕开岩石。要注意保持艇与艇之间的距离，两艇之间的距离很近时，船员要往反方向划桨或抵开船身。
（3）搁浅
在礁石密集处，水相对的就很浅，水流却很急，极易发生搁浅事件。一旦搁浅，要保持冷静，可以用桨抵开石头，使艇身离开搁浅处。如果此种方法不能解决问题，就要派人员下水了，从旁边拉、推船使船身离开礁石，下水的人员一定要注意安全。
（4）翻船
这种情况多发生在水流湍急的区域，翻船后应保持镇定，这时不要担心装备，确保生命安全才是最主要的。先要救自己，才能再救其他人，最后才能考虑装备。如果翻船的地方水流不急，就应先将艇身扶正，重新登船时要注意两侧的受力要均匀，要及时捡回掉落的桨。如果有人失踪，应检查是否被绳索或衣物缠住。由于从倾覆的船内游向岸边非常困难，你通常会需要其他船只的帮助，这应该在远离急流的平静水面操作。救援船只逆水接近，捞起倾覆船只的一条缆绳，再把它牵往岸边，其余船只也应该沿途搭救落水者并尽可能快地清点人数。
（5）落水
落入水中，不要惊慌，救生衣绝对保证了生命安全，要借救生衣的浮力将头先露出水面，同伴应尽快地伸出桨让落水者抓住，积极配合船工的救护措施进行救护，重新上船继续漂流。若落水者离船较远时，要想办法尽快上岸或留在石头的背水面等待救援。
四、漂流的注意事项
①漂流属于一种野外水上竞技旅游活动，严重的心脏病、精神病、高血压、高度近视等疾病患者不宜参与此类活动。在整个漂流组织者或船工的组织和安排，不要随便乱动，应紧抓安全绳，收紧双脚，身体向船体中央倾斜；漂流途中未经许可不得离艇下水；②由于全程跌水区及大落差区很多，请一定不要携带怕水的东西，以避免掉落或损坏。戴眼镜的朋友请找皮筋系上眼镜。
③必须全程穿着救生衣，在掉到水里时救生衣会浮起来，即使会游泳也必须全程穿着，防止在不注意中艇翻掉才不会惊慌，确保安全。漂艇为高分子材料制作，有三个独立气仓，在正常使用下不会有漏气问题，由于溪水并不深，即使出现问题，也能及时上岸，吹响救生衣上的求救口哨，寻找救护人员并更换漂艇。
④在漂流的过程中请注意沿途的箭头及标语，可以帮助找到主水道及提早警觉危险区域。在下急流时，要与艇身保持平衡，并抓住艇身内侧的扶手带，后面一位身子略向后倾，双人保证艇身平衡并与河道平行，顺流而下。
⑤漂时不要做危险动作，一般来说，漂流河段都是比较安全的，只要不自作主张随便下船、不互相打闹、不主动去抓水中的漂浮物和岸边的草木石头，漂流筏就不会翻。一旦“翻船”也没关系，憋住气，小心不呛水就行，因为你穿有救生衣。
⑥进口处的位置和角度非常重要。直接沿着形似干草堆的排浪以滚动的杯垫的形式前进。它们通常标志着一个较深的、无石块的通道。最大的“V”形通常标志着主要的通道和最优的进入点。
⑦利用河岸边旋涡来停泊。利用急流中间的旋涡操纵木筏从一个通道到另一个通道。如果事情的发展并没按计划进行，它们也提供了一个良好的地点用来重新调整，制订新计划，并且可以排除船中的水。
⑧在河道拐弯处，应从曲线内侧进入。从这个位置你可以轻易地转到外侧，如果有必要的话一个筏艇在一个拐弯处的内侧，可以很容易地转到外侧或保持当前位置，但如在外侧，则通常不可能转到内侧。反之就非常困难。
⑨选择路线时，制订一个计划及它的替代计划。确定一个主要航道，应从底部到顶部了解激流，找到底部大部分水流的位置，从这些水流跟踪引回到激流顶部。
⑩记住激流内的参照点，它们能帮助你进入（激流）或进行必要的移动。
在海上航行，必要时把自己系在船上，以防止落入水中。为了防止小木船在有风时翻船，可以使用浮锚。其方法是把船头转向浪来的方向，使船在有利位置上迎面向着海浪。然后放下帆，使船在风力作用下漂流，对沉入水中的浮锚产生拉力，浮锚同时产生对抗力，使船头永远朝着抗力的方向。漂流因此而被停止，船就不会被海浪打翻。
漂流只能在白天进行，黑夜里绝不可冒险。漂流者在整个漂流活动中，要团结、友爱、互助，在紧张刺激、快乐安全中漂流全程。