在我们的印象里，金属总是沉甸甸的，比木柴、水、砂石，都重得多。
可是却有一种金属却十分轻巧，它就是稀有金属——锂。
别看纯锂是金属，可是它的密度却跟干燥木材差不多，等于号称轻金属的铝的密度的五分之一，几乎只有同体积水的重量的一半。即使把锂扔到汽油里，它也会像软木塞一样轻轻地浮起来。
锂不仅是自然界最轻的金属，而且也是在普通温度条件下呈固态的一般材料中最轻的一种。
锂还有个特点，非常软，富有延展性，可以打薄成片，可以拉伸成丝，压制加工都很方便。
锂因为很软，可以用小刀毫不费劲的把它切成一片片的小块。
锂是一种银白色的金属，能发出耀眼的白光。它的个性活泼，有很强的化学反应能力，一接触潮湿空气，外表就会黯然失色——锂跟空气中的氧、氮等气体迅速化合，生成一层淡黄色或黑色的薄膜覆盖在表面。
锂在自然界中是含量比较多的一种元素，它占地壳总原子数的万分之二。在盐层、海水、盐湖、矿泉中，含有许多可溶的锂的化合物。
一、强身健体的好材料
锂是一种特别活泼的金属，它特别爱跟各种气体交朋友，比如像氧气、氮气、氢气等，因此它经常能帮冶金师傅的忙。
经过锂可以把铸铜或铜线脱气，导电性能大大加强。向铬镍不锈钢中加入极少量的锂钙合金，就可以增加它的硬度、强度和加工性能。
很多的金属或合金经过锂处理后，它们的“体格”都变得非常强壮，不但能耐高温，而且不怕酸碱溶液的腐蚀，所以常被用来加工制造具有特殊要求的精密元件。
锂不但可用在冶金工业中，还可以用在其他部门。例如，在玻璃中加进锂和锂的化合物，可以增强玻璃的强度和韧性。有些含锂的特种玻璃，表面光滑，坚固耐用，不怕腐蚀，受热，膨胀也不太厉害，常常用到化工、电子和光学仪器上。电视机的荧光屏就是一种锂制被璃。
锂还经常应用于日常的机械工业部门。许多大大小小、各种各样的机器都要用润滑油来降低摩擦。但一般的润滑油都很“娇气”，热了会蒸发分解，冷了又会冻在一起。怎么办呢？
人们用锂的化合物制造了一些特种的润滑材料，它们的能耐很大，在-50℃的低温里不会冻结，在200℃的高温下不会变成气体。不管在烈日炎炎的赤道，还是在千里冰封的两极地区，它们都能胜任。
二、能点燃的糖
你见过燃烧着的糖块吗？
把一块糖放在燃烧着的一根火柴上，我们可以看到糖开始熔化，而糖块并不燃烧。
如果我们往糖块上撒一些香烟灰，再划着一根火柴，把糖块放在火焰上，这时糖块就会像纸一样燃烧起来！
为什么往糖块上撒一些烟灰就可以燃烧呢？
原来在烟草中，含有许多锂的化合物，当烟草烧成灰烬后，锂就剩在灰烬中。锂不但化学性质很活泼，还能当催化剂，用来加快一些化学反应，糖块能燃烧就是一个例子。
三、不吃羊的狼
狼是一种非常凶猛的肉食性野兽，经常以草食性动物为食。有时也会去偷牧人们的牛羊之类的，牧人们为了赶走它们，脑子伤透了。我们可不可以让狼不吃羊，这对牧人来说可是一件天大的喜事。
可是，怎么才能让狼不吃羊呢？
有些人会说，动物的习性是与生俱来的，是难以改掉的。那么怎样才能让狼改掉自己凶恶的本性呢？
让我们来做个实验吧。
科学家们经过研究发现：不管是人还是动物，只要吃了含有氯化锂的物品，都会在短期内造成消化不良，再吃什么都没有胃口了。科学家便经常利用氯化锂的这一特性，把这种药丸塞进羊肉里喂狼。经过几次实验后，狼就没了胃口，看见羊肉就怕了，不再吃羊了。一旦狼改了食性，可以遗传给后代。因为狼吃了什么东西，它的奶汁就会有什么味道。如果这样下去，很可能出现狼不吃羊的事情。
四、氢弹里装的是什么
氢弹的威力是十分巨大的，它里面到底装的是什么呢？
有人可能会说：“氢弹里装的是氢，也有人说里面装的是火药。”
这些回答不完全对。
说它对，是因为早期的氢弹都是用氘和氚的混合物作“炸药”，它们虽不是普通的氢，但仍属于氢的一类。
说它不对，是因为当今的氢弹里的“爆炸物”多数是氘化锂和氢化锂。
为什么氢弹里不用氘和氚呢？
原来氘和氚很难生产出来，一个工厂一年也生产不了多少，而氘化锂生产起来却比较容易，而且氘化锂爆炸时放出的能量特别巨大。
举例来说，用几十公斤氘化锂放出的能量挖沟，足可以挖通一条巴拿马运河。把氘化锂用在人造太阳上，每年消耗322公斤氘和676公斤锂，可以发电70亿度，能把整个黑夜照得如同白昼。
五、小巧玲珑的锂电池
锂元素的原子量很小，不到10只有9.4，因此，单位重量的锂携带的电荷很多，可以说得上是电极材料之王。
因此，用锂做成的电池，不但体积小，重量轻，输出功率大，工作温度范围宽，而且可以在-55℃的低温至75℃的高温环境下使用，储存期长达10年，寿命是一般电池的10倍。
日本现已研制成功可以充放电1000次的锂碳电池，它的直径只有2厘米，厚度就更小了，只有2毫米，看上去小巧玲珑。
如果用锂电池来开动电动汽车、既轻便又干净，而且充电时间只需十几分钟，行程却达几十万公里以上。随着能源日益紧缺以及汽车废气排放规定的严格执行，锂动力电池车辆将会迅速增加。
日本研制出一种比纸还薄的锂电池，长和宽各是4毫米，厚度只有千分之三十四毫米，电池的负极就是金属锂。这种电池可使用在计算器、电子表上，一次充电可工作两三百个小时，而且可以反复充电达2000次，性能依然保持不变。
现在，通信、潜艇、人造卫星、宇宙飞船等也都开始用锂电池作为电源，使产品和设备向微型化方向发展，展现了诱人的前景。
六、神通广大的多种本领
锂具有许许多多独特的功能，它是一种高能金属。
大家都知道，电视看久了，就会产生疲劳。而且电视在播出精彩的节目时，同时会产生一些X射线，它会暗暗地损害人体健康。这怎么办呢？锂可以帮助人们，它具有吸收X射线的能力，只要在显像管中加入适量的锂，大量的X射线就会被吸收，人们在看电视时就可以高枕无忧了。
用氧化锂单晶体还可以制成天文透镜，既能透过可见光，又能透过紫外线清楚地洞察茫茫宇宙的奥秘。在制灯泡的原料中加入锂辉石，制出的灯泡会更加明亮、耐用。
用氢氧化锂配的锂基润滑脂，既不怕热，也不怕冷，可以在较大的温度范围内工作，因而是一种良好的润滑剂。此外，锂还可以制成药品，医治多种疾病。
七、治疗精神病的妙药
锂的作用现在是越来越大了，现在在医疗事业中也有用武之地。
精神病是由于精神压力太大而得到的一种疾病，是一种严重的社会疾病。目前，全世界患精神病的人数达几百万。患精神病的人生活不能自理，是家庭的沉重负担。因此，人们在很早以前，就在寻找一种能治疗精神病的“灵丹妙药”。功夫不负有心人，到了20世纪40年代，这种“灵药”终于问世了。到底是谁发现的？又是怎么发现它的呢？
原来，在美国有一位著名的精神病医生，他小时候看到精神病人在发作时十分痛苦。就暗自下决心，长大后一定要找到一种能治疗精神病的药物，来缓解病人的痛苦，他当了医生后，就专门研究精神病。
为了弄清楚精神病是怎么产生的，他用小白鼠代替病人做试验，他把病人的尿液注射到小白鼠的体中，不久小白鼠也得了精神病。由于尿液中的主要成分是尿酸，于是他推想也许尿酸是导致精神病的“罪魁祸首”。为了证实这一点，他就用尿酸来代替病人的尿液进行实验。但是尿酸几乎不溶于水，很难把它移入小白鼠体内，因此他改用易溶于水的尿酸锂。可当他把尿酸锂注入小白鼠体内时，却奇怪地发现，小白鼠的精神病非但没有加重，反而大大减轻了。
这极大的引起了这位医生的积极性，他继续用锂盐进行实验，最终发现，碳酸锂是治疗精神病的最好良药。