钾和钠一样，都是能在水中燃烧的金属，它们是银白色的金属，非常柔软，用小刀可以像切面包一样，把它切成一个个小块。钾的熔点很低，只是63℃，就是说，只要温度升高到63℃，金属钾就变成水银般的液体了。钾的密度很小，它比水还轻。
一般我们认为金属都是比水重的，可是也有一类金属比水轻，这在它刚被发现时简直不可思议。当时很多人认为它压根就不能算是金属，直到后来，人们才改变了态度。
钾元素的性质十分活泼好动，刚刚切开的金属钾穿着一件银白色的“外衣”，非常漂亮，可你一转身，它就变得灰头土脸的，就像换了一个“人”。原来钾与氧气发生化学反应，变成了氧化钾。
把钾金属放入水中后，就会听到“吱吱”的叫声，一会儿浮上来，一会儿沉下去，周身还冒出火焰，看起来，它跟水真是十分要好。过上一会儿，你再一看，水里已没有钾的影子了。原来，它跟水发生变化生成了氢氧化钾，氢氧化钾溶解在水中，所以就看不到了。
因此，在空气和水中，钾跟钠一样容易惹是生非，所以只有把它放在煤油中。
一、望梅止渴
古代，有位将军带着队伍走在半路上，士兵们都非常口渴。可是附近一点水也没有，怎么办呢？这位将军想出了一个好办法，他对士兵们说，他知道这儿的地形，在前面不远处，有一个梅园，到那儿可以摘梅子吃。听了将军的话，士兵们顿时来了劲，口也不觉得渴了。这就是成语“望梅止渴”的由来。
为什么看到梅就能够解渴呢？
由于人体内的盐分特别多，造成钠离子过剩，所以就会觉得口渴，而梅子中含有一种钾元素，钾离子能使人体内多余的钠排出体外，所以当人们感到口渴时，吃一些梅子，苹果就可以止渴。
这样过上两三次后，吃梅子止渴就变成了人的习性，而人在吃梅子时一般都要分泌唾液，这也成了人的习惯。只要有人说到梅子，在条件反射的作用下，虽然没有吃到梅子，但口里也分泌出一些唾液。唾液可以湿润咽喉，使人不觉得口渴。这就是士兵们没有吃梅子，却止住了口渴的原因。
二、植物的好朋友
钾元素对植物的生长有很大的帮助，是植物的好朋友。
植物有了钾，就合成碳水化合物。谷类作物如果没有钾的帮助，结的谷粒就很少，而且其中淀粉的含量不多。缺了钾，植物的幼苗就会发育不良，茎秆柔弱无力，风一吹就会倒下，还会生出许多病来。
植物靠钾的帮助吸收氮，形成蛋白质。比如说，豌豆幼苗在没有钾的帮助下，蛋白质的含量只有50％，而有了钾的帮助，蛋白质的含量会提高到70％。科学家们研究发现，在植物体中，钾与蛋白质的分布是一致的，蛋白质多的地方，钾离子也很多，这也说明钾和蛋白质的关系很“亲密。”
所以，在植物的生长过程中需要大量的钾。平均起来，每收获1吨小麦或马铃薯，就等于从土壤中取走5公斤钾；收获1吨甜萝卜，相当于取走2公斤钾。全世界平均每年要从土壤中取走2500万吨钾！有入才有出，这就是说，全世界每年至少要往土壤中施用2500万吨的钾肥。
但是，如果你问农民的话，他会告诉你说平常不往地里施用钾肥。
这又是什么缘故呢？
原来，农民一般都要向地里施用农家肥料，包括草木灰和家畜的粪便。草木灰里含有大量的钾。这是因为植物本来就从土壤中吸收了很多钾。那么，把它烧成灰后，灰中当然也就含有钾。在每吨粪便中，也大约含有6公斤的钾，因此农民不用再施钾肥。