生活化学常识
“火”是大家最熟悉不过的，大约在公元前50万年人类就已经开始使用火。火可说是人类在化学史上的首个重大发现。火的使用大大推动了人类历史发展的进程。
人类由于使用了火，不仅有了防御野兽侵害的有力武器，而且从吃生食改变为吃熟食，缩短了消化过程，从而促进了人类机体的生理变化和发展。火的利用对于人类物质文明的发展也具有重要意义，陶器的制造以及金属的冶炼都是由于使用了火的结果。
在17世纪末和18世纪初，由于欧洲冶金工业的迅速发展，要求化学家们对金属的冶炼和煅烧等现象作出解释，也就是解决燃烧的本质问题。当时，德国化学家斯塔尔等人提出了一个燃素学说的理论，认为在一切可燃性物体中都含有燃素，不能燃烧的物质是因为缺乏燃素。这种错误的学说统治了化学界近100年，阻碍了人们对火的本质的探讨。直到1777年，拉瓦锡发现了氧，才把燃素学说彻底推翻，揭开了燃烧之谜。拉瓦锡向巴黎科学院递交了《燃烧概论》的科学报告，他指出：燃烧能够放出光和热，物质燃烧是可燃物跟空气里的氧气所发生的化学变化。
在当今社会里，燃烧广泛地应用于生产和生活中。人们利用燃烧放出的热量熔炼金属；在家庭生活中，烧水、做饭、取暖；利用柴油、汽油的燃烧，开动火车、汽车、飞机、拖拉机；利用火药急速燃烧而引起的爆炸，劈山开矿，挖掘隧道；在军事上，制造炸弹、炮弹、凝固汽油弹、火焰喷射器，打击来犯的敌人；而高能燃料液态氢的燃烧，能产生强大的推力，把巨大的宇宙火箭送入太空。
燃烧既能造福于人类，也能给人类带来灾害。燃烧引起的火灾给人类带来了巨大的灾难。1987年，我国大兴安岭的一场特大森林大火，燃烧了28天，火灾面积达101万公顷，使国家和人民的生命财产遭受了巨大损失。
在煤矿里，瓦斯或煤尘的急速燃烧，能造成严重的爆炸事故，生产面粉的车间，飞扬于空气中的细小面粉颗粒，在空气中达到一定含量时，遇明火也能急速燃烧而引起爆炸。
在工业集中、人口众多的大城市，煤、石油产品、天然气等燃料的燃烧，会产生一氧化碳、二氧化硫、氮氧化物以及颗粒粉尘等空气污染物，危害人类健康。
在日常生活中，人们每天都要同“火”打交道，烧水、做饭，样样离不开它。然而，用火必须注意防火，忽视安全，思想麻痹或缺乏防火知识，就可能导致火灾，给人们带来痛苦和灾难。
任何一场火灾的发生，都要具备三个条件，即可燃物（如纸张、木材、棉花、油类等），助燃物（如空气）和着火源（如烟头、灰火等）。如果把这三个条件分别控制起来或隔离开，火灾就不可能发生；如果去掉其中的某一个条件，火灾也同样不会发生。
每一种可燃物都有自己的燃点和自燃点。例如木材的燃点一般在250℃～350℃，自燃点一般在350℃左右；棉花的燃点为150℃左右，自燃点约为400℃；汽油的燃点在58℃～100℃，自燃点在255℃～530℃之间，食用油的燃点在140℃～300℃之间，自燃点在350℃～570℃之间。如果温度达到了这些可燃物的燃点时，遇到明火就会着火，当然，燃点越低，越易着火；若温度达到了可燃物的自燃点，即使不遇明火也会起火。因此，预防火灾最重要的措施是对可燃物进行妥善保存，特别的是要避免与火种接触。
水有良好的灭火性能，是最常见、最经济、最方便的灭火剂。水有很大的热容量，1升水升高1℃，能吸收1000卡的热量。因此，把水浇在柴草、木材等一般燃烧物上，能使燃烧物的表面温度迅速降到燃点以下；同时，1升水受热汽化后能产生1700多升的水蒸气，水蒸气可以稀释燃烧区的可燃气体和助燃气体的浓度，并能阻止空气进入燃烧区，从而使火熄灭。
但是，并不是所有的火灾都能用水作灭火剂。例如，油类失火、电器失火等。由于油类的比重比水小，且与水互不相溶，水浇洒在燃烧的油上，会发生冷水遇高热的喷溅现象，油浮于水面，继续燃烧，并随水流溢，使燃烧面积扩大。水有一定的导电性能，用直流水柱扑救电器设备火灾，会电伤人。
一种简便、容易操作的灭火器叫泡沫灭火器，它是一个带有喷嘴、提手和顶盖的圆柱形红色钢瓶，钢瓶内盛有碳酸氢钠溶液发泡液和一瓶硫酸铝溶液，挂在墙上待用。一旦发生火灾，迅速从墙上取下，提至失火处，将灭火器倒转过来，喷嘴对准火源，马上便有大量泡沫喷出，进行灭火。因为，泡沫灭火器倒转过来以后，本来分开盛放的碳酸氢钠溶液和硫酸铝就可以混合在一起，发生下列化学反应：6NaHCO3＋Al2（SO4）3=3Na2SO4＋2Al（OH）3↓＋6CO2↑泡沫灭火器内药液反应后能产生胶状氢氧化铝，它与所添加的发泡剂在反应产生的二氧化碳的作用下，能形成大量泡沫，这些泡沫被喷洒到可燃物上以后，在其表面形成一层较厚的泡沫覆盖层，把可燃物与空气隔绝开，因此泡沫灭火器灭火效果很好，特别对扑灭油类失火，更有独到之处。
值得注意的是，使用泡沫灭火器之前，必须留心检查喷嘴是否畅通，如果喷嘴堵塞，倒转后泡沫不能喷出，瓶内压强增大，钢瓶有发生爆炸的危险。
灭火器的种类很多，常用的还有干粉灭火器（其中的干粉灭火剂可用碳酸氢钠、磷酸铵或氯化物等）、二氯化碳灭火器（里面装的是固态二氧化碳）、四氧化碳灭火器（里面装的是四氯化碳液体）等。不同的灭火剂有不同的灭火性能，因此，在扑救不同性质的火灾时，必须选择相应的消防器材。
一谈到火，人们很自然地就会联想到火柴。小巧玲珑的火柴，一擦就着，它是人们取火最简便的方法。在火柴没有发明之前，人类只能用钻木或用坚硬的燧石（主要成分是二氧化硅SiO2）与钢质小刀猛烈相击的方法获取火种，不难想象，这该是多么不容易！
世界上第一根火柴是200年前在意大利诞生的，那可以说是一根巨型火柴，因为它是用一根1米多长的木棒制成的，在棒的一端粘上一个用氯酸钾、糖和阿拉伯树胶调和起来做成的一个大疙瘩，使用的时候，把这个大疙瘩浸到浓硫酸中，它就会发火燃烧起来。这是因为氯酸钾接触到浓硫酸以后，发生化学反应，产生了一种性质十分活泼的二氧化氯，二氧化氯跟糖反应，引起燃烧。这种火柴又大又重，携带很不方便，还要同时带着危险的硫酸，而且价格昂贵，所以未能推广。
到了19世纪初，瑞典人发现了摩擦火柴。摩擦火柴小巧灵便，很快在各国流行开来。这种火柴头上涂有硫磺，再覆以白磷、铅丹或二氧化锰及树胶的混合物。白磷的着火点仅有40℃，所以只要在墙上、桌面上或鞋底上一擦，就能着火。白磷点着以后，在强氧化三铅或二氧化锰的帮助下，使易燃的硫也燃烧起来，接着又引燃小木棒。
摩擦火柴虽然使用方便，但很不安全，因为一旦温度超过了40℃，白磷就会自己燃烧起来，而且白磷是一种剧毒物，误食0.1克就会中毒死亡。
1855年，瑞典人伦塔斯托鲁姆用红磷代替白磷，设计制造了世界上第一盒安全火柴。红磷无毒，其着火点比白磷高许多，为240℃，这就弥补了摩擦火柴的不足。他把引火剂分为两部分：氯酸钾和三硫化二锑沾在火柴头上，红磷、玻璃粉、胶液涂在火柴盒侧面。擦火柴时，红磷着火，引着火柴头上的易燃物。火柴杆是用木质松软的松木或白杨木做的，前端还用石蜡和松香充分浸透，使火柴杆易被引燃。这种火柴只有在火柴盒上摩擦时才会点着，既没有毒，又不易引起火灾，故称之“安全火柴”。这种火柴很快取代了摩擦火柴并行销全世界，一直到现在。
火柴诞生已经200多年了。在这200多年中，经过人们不断改进，制造了许多具有特殊性能的火柴，使火柴家族日益兴旺发达。如防风火柴、焊接火柴、多次火柴等等。
家里煮饭、取暖，工厂里烧锅炉，都少不了火。人离了火是不行的。但是，如果用火时不小心，就会造成火灾。因此，我们必须注意防火，在发生火灾时，要会使用灭火机，及时把火扑灭。
在生活中，我们每天都要同火打交道，但是，用火必须防火。忽视安全、思想大意或缺乏防火知识就可能导致火灾，会给人们带来痛苦和灾难。