在自然界里，a-氨基酸为数不过20多种，而这20多种a-氨基酸竟组成世界上数十万种的蛋白质。
是否还有新的a-氨基酸未参加蛋白质组成的行列呢？
首先，日本的一些生物化学家在牛的大腿组织中分离到一种新的氨基酸，它的译名叫海卜赛（Hypusine），此后，英、美的化学家也相继地在许多动物器官的蛋白质中发现了它。美国生物化学家伯克经过一番努力，竟在人的淋巴球蛋白质中也分离到海卜赛，由此说明，海卜赛也是从人体中所发现的新氨基酸。
海卜赛的“体态”比其他α-氨基酸稍大，它的分子中含有9个碳原子，有2个游离的氨基、1个羟基和1个羧基，经分析检定它的物理和化学性质跟其他氨基酸都相似。据伯克初步研究，这种新氨基酸是作为动物生物合成的前体，而参加动物新陈代谢，最后在动物器官中“安家落户”，成为动物器官蛋白质的组成成分。
但是，伯克的研究工作还是极初步的，还有许多问题有待进一步研究，例如：海卜赛在人体中有何作用？它是否是必需氨基酸？它的遗传密码又是什么呢？动物如何来获取它和利用它呢？