河豚肉的鲜美，使人馋涎欲滴，宋代著名诗人苏东坡在《惠崇春江晚景》诗中写道“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知，蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”。可见我国人民早就把河豚肉当作珍肴了。日本人也酷爱吃河豚肉，据说日本菜馆中把雪白晶莹的河豚肉切成薄片，再精心摆成象征健康长寿的仙鹤，认为吃了它可以长寿。
然而，这个被誉称为能长寿的美食，往往会置人于死地，因为，河豚体内含有一种极毒的有机化合物，人误食后，就会丧命，所以我国民间早就流传“拼死吃河豚”的谚语。
河豚体内的极毒物存在于卵巢之中，经许多化学家的努力，已经把它提取出来，并命名为“河豚毒素”。只要几毫克的河豚毒素，就可使人一命呜呼。因此，吃河豚肉，要小心地把河豚卵巢全部剥离，稍有疏忽，留有一丁点河豚毒素，就会造成严重效果。
诚然，河豚毒素仅仅是生物毒素的一种，据研究，在动物世界中，有数千种动物体内都含有生物毒素，在海洋中就有1000多种，陆地上昆虫类有700多种……
生物毒素是某些生物赖以生存的法宝，它既可保护自己，又可用之于克敌制胜，消灭敌人。有些生物常利用生物毒素去战胜体型比自己大几百甚至几千倍的敌人。例如生长在澳洲海坟的黄蜂水母，个头小、外表又很柔弱，但一遇敌人，就可放出剧毒的心脏毒素，人如被它毒刺一刺，一秒内就可死去。在茫茫海洋中，可以说谁也不敢去碰它，连那凶残无比的海上霸王——鲨鱼，见了它也退避三舍。又如毒蛇，它利用蛇毒这一生物武器，可以击毙比它大得多的走兽，一条小小的竹叶青蛇，可咬死几百公斤的牛。
现代科学技术的发展，使长期来使人们视之如虎豹的生物毒素，改邪归正，去恶从善了。上面提到的河豚毒素在临床上已被用作性能优良的镇痛剂，它的止痛效率远胜过传统镇痛药吗啡、杜冷丁，并且，它不会像吗啡、杜冷丁那样使人上瘾，已被誉称“止痛圣药”了。
目前，蛇毒也已成为医生的宠儿，许多个体户饲养毒蛇，也已成为一种黄金事业了。例如五步蛇（又名蕲蛇），毒性猛烈，传说人被咬后，不出五步就会死去。如今我国昆明动物研究所已从五步蛇身上分离出一种能溶解纤维蛋白的酶，这种酶具有溶化人体纤维蛋白的功能，临床上已证明它对脑血栓、冠心病、心绞痛和急性心肌梗塞有疏导畅通等作用，有效率为86%，被人们誉称“起死回生”的妙药。
然而，在生物毒素的宝库中，人类目前还只淘得几颗“小珍珠”，在那里还有许多财富有待人们去发掘。例如成千上万种生物毒素，目前为人类利用的寥寥无几，许多生物毒素还有待科学家进一步地去开发。人们对生物毒素的中毒机理绝大多数都不知道，为什么少量的毒素可以作为良药，而剂量稍增就可致人死命呢？尤为奇怪的是，生物毒素在生物体内是怎样制造出来的呢？生物体自身为什么不怕它来毒害自己的呢？这一切的一切都有待探索……