1966年，日本的科研人员在研究一种叫“台湾罗汉松”植物的化学成分时，发现有一种奇特的化学物质，它很像昆虫的蜕皮激素，而且也能促使昆虫蜕皮。此后，科学工作者们进行了更广泛的研究，发现这一类化学物质不单单存在于台湾罗汉松中，在蕨类植物、裸子植物和被子植物中，如水龙骨、银杏、苋、川牛膝、伏地筋骨草、桑树等中，都有这类物质存在。前几年，我国昆明植物研究所发现有一种名叫“露水草”的植物中蜕皮激素含量非常高，每100公斤干根中含量高达2.9公斤，这跟1954年布德南特从500公斤蚕蛹内只提取到25毫克蜕皮激素相比，简直不可相提并论，而且露水草中蜕皮激素的活性也更胜一筹，它的主要成分是在昆虫体内活性最强的蜕皮激素。
植物中的蜕皮激素比较容易提取，要是利用这些有效成分来增产蚕丝不是很好吗？这种想法在实际应用中已得到了肯定，并已开始实验。20世纪70年代中期，有人发现松、水松、落叶松、榕等树木中含有昆虫保幼激素，它的主要成分是脂肪酸衍生物的环氧物中的甲酯，能使昆虫延长变态发育的时间；70年代末，美国的生物化学家在洋葱中发现了一种动物激素前列腺A，它能使血管扩张，治疗高血压，还能促进肠道功能；有的科学家从苹果、蚕豆、棕榈等植物中发现了动物的雌激素……
人们可能要问，植物体内为什么会产生动物激素呢？科学家们对这个问题的认识还没有统一。有一种说法认为是植物自身生长发育的需要，实验证明，许多动物激素对植物也具有生理作用，人工合成的雌性激素三烯雌酚能抑制植物雄性器官的发育，使植物多开雌花；昆虫蜕皮激素对矮生豌豆的生长有促进作用。于是这种观点认为植物体内的动物激素对它自身的生长发育也是必要的。另一种说法认为是植物防御虫害的需要，植物体内的动物激素被害虫吃进体内以后，在害虫体内发挥作用，或扰乱其正常的生长发育，或引起毒害，对害虫不利。
这两种说法都还缺乏足够的说服力，只是一些推测而已，究竟这些动物激素在植物体的生长发育过程中起什么作用？它们在植物体内产生的化学过程是否与在动物体内一样？还是有待研究的谜。
1986年英国《新科学家》杂志报道，科学家在哺乳动物猪和鼠的脑中发现了植物激素脱落酸。这说明不仅植物体中有动物激素，而且在动物体中也有植物激素，这也提示，动物激素和植物激素在对生物的功能作用方面具有一定的共同性，那么它们在生物化学上的共性本质是什么呢？这也是一个发人深思的问题。第二章植物有血型吗1984年5月12日日本科学警察研究所山本研究员声称他已发现植物的血型。他研究了几百种蔬菜和水果发现它们像人体那样也有血型，如A、B、O、AB等血型。同时山本还说他的发现对犯罪侦破极有用处，从罪犯现场遗物和受害者衣服、胃里食物等都可测出某一植物血型，从而成为追查罪犯的线索。例如曾在东京出现的谋杀案，就是利用被害者枕套内荞麦的血型而破案的。
奇怪的是山本在研究150种植物包括蔬菜，水果和粮食等，其中大半血型是O型的，B型和AB型又各占剩下来的一半，但是未发现有A型的。
植物血型的研究刚开始，它对植物生理、生殖以及遗传方面的影响，都还不清楚，都需要科学家进一步的揭示。