最近，美国马里兰大学华德高华列夫斯基教授作了多次调查，认为人的指甲变化（包括颜色、形状等）跟人体的健康息息相关，他戏称指甲是一台准确率很高的“人体健康测定仪”。
观察人的指甲，推测人体健康的方法是，将人的十指放在太阳光下，上下移动，如果指甲做出闪耀的反射，且呈粉红色，那么，这个人是健康的。反之，如果出现与上述情况不同，则可能得某种疾病，它的规律是：指甲表面出现棕色的纵纹，由指尖向指甲根部垂落，那么，这个人很可能患有肠道炎症。
指甲表面出现白色横纹，则此人就有肝脏病的可能了。
指甲略显棕黄色线纹，且横过指甲尖部位的话，那么此人的肾可能会出现病象，可看作肾病的预警。
指甲出现轻微的内陷的坑纹，可能是患初期癣病。
指甲顶端及指尖部位向横扩展，即指甲尖变粗变阔，可能是肺病的象征。
指甲内陷即所谓匙羹甲，可推断为糖尿病和营养不良症。
如果将人的十指浸泡在冷水中1分钟，取出来，在7分钟之内，能恢复指甲原来颜色者，说明正常，否则可认为该人循环系统出了毛病。
人的指甲成分是早已知道的，它是由角蛋白组成的，由于这种角蛋白的组成含有多量胱氨酸，所以，平时显得十分坚硬，至于它的变化为什么可以预测人的健康，正是生物化学家、医学家探索的一个谜。