每当人们悲伤之时，往往声泪俱下。
“流泪可以减轻人的痛苦，如果强忍自己悲伤的眼泪，就等于是在慢性自杀。”美国明尼苏达州圣保罗·拉姆塞医疗中心的威廉·弗雷博士提出了这样一个异乎寻常的见解。他认为，人们在精神压抑紧张的时候，在痛苦悲伤的时候，体内产生某些化学物质，这些化学物质在人哭泣流泪时释放出来，就可以使人的心情轻松一些。
那么，这些化学物质是什么呢？弗雷博士决定用实验来分析一下，他组织了一批自愿受试者，去看非常悲惨的电影，使他们感到悲伤而流泪，然后把泪水收集起来，进行化学分析。把这种泪水与一般的泪水比较，通常情况下湿润在眼球表面的眼泪，洋葱刺激眼睛流出来的泪水，发现所含的化学物质是不同的。悲伤的眼泪含有一般泪水中的水、钠离子、钾离子、氨离子、氯离子、糖、油脂、溶菌酶等成分以外，还含有一些特殊的物质。
首先，悲伤的泪水中含有两种神经物质——亮氨酸脑啡呔和促乳素，它们能维持脑细胞之间的相互联系。据人们推测它们可能与缓解疼痛和减轻情绪紧张有关，是否真正具有这种作用目前还是个谜。
其次，悲伤的眼泪中含有一些比较特殊的蛋白质——白蛋白、甲型球蛋白、乙型球蛋白和丙型球蛋白，它们来自血液。这些蛋白质在泪水中含量很少，浓度只有血清中的1／20，但在眼泪中这些蛋白质组成的比例大致上与血清中蛋白质组成比例相称。实验表明，当人的感情处在悲伤和压抑时，血液中的蛋白质发生变化，同时也影响到泪水中蛋白质变化。
第三，悲伤的眼泪还含有少量激素，它们主要是甲状腺素、儿茶酚胺和皋丸酯酮等。其中甲状腺素能控制皮下脂肪代谢反应，但与感情变化也有密切的关系，它使人好动感情，容易落泪。日本有些科学家认为，哭泣促进人的内分泌反应，使体内过剩的物质随泪水排出，从而起到体内平衡的作用。但是，眼泪中这些物质的量很少；能否起到这样的效果，目前还不能下结论。总之哭泣流泪是一个非常复杂的生理过程，还需要进一步探索。