1957年，布尔毕基夫妇、佛乐和霍意耳提出元素在恒星中演化的理论——BBFH理论。这种理论认为，绝大部分元素是在恒星演化过程中产生的。十几亿年以前，弥漫在太空的原始星云，依靠万有引力，凝聚成年轻的恒星。恒星内部异常炽热，如同熊熊燃烧的熔炉。中心温度很高，压力极大，常产生核爆炸，这样便使氢和其他轻元素聚合成较重的原子核。核反应的顺序为：氢燃烧、氦燃烧、碳和氧燃烧、铁分解等。就在恒星这些核反应熔炉里制造出各种元素。如果恒星的质量很大，那么它就会发生超新星爆发；如果它的质量较小，就会成为红巨星而死亡。恒星的元素伴随着恒星的死亡，喷射到宇宙空间中去。
这种理论成功地解释了许多元素的起源，但是不能解释锂、铍、硼是怎样生成的。按照这种理论，绝大多数元素是在恒星内部那种高温高压下合成出来的。但是，锂，铍、硼极为脆弱，不能忍受恒星内部那样极端剧烈的条件。事实上，开始存在于新星内核的锂、铍和硼，在恒星收缩时，由于温度升高，它们会被破坏，那么，这三种元素是怎样形成的呢？长期以来，这一直是个令人迷惑的问题。
最近，天体物理学家和核物理学家通力合作，开始攻克这一难题。他们证明，锂、铍和硼可能是在恒星内部之外的某个地方形成的。在银河系空间，充满着巨大低密度气体和尘埃云，它们就是所谓的星际介质。星际介质中含有大量的碳、氮和氧。当宇宙射线穿过星际介质时，那里的高能质子流和α粒子流猛烈地撞击星际介质中较重的元素，使它们分裂，从而产生出锂、铍和硼。由于星际介质那里的温度远远低于恒星内部，所以适于锂、铍和硼的存在。
对此，科学家还提出种种模型进行解释。有一模型认为：锂、铍和硼可能产生于超新星爆发时期。在超新星爆发时，大质量的恒星一方面向内爆聚，形成致密的中子星；另一方面，它向外爆炸，产生气体和尘埃云，它们围绕着中子星。在爆聚时产生的激波，通过恒星外层时，产生出锂、铍和硼。但是，这个模型有个大破绽，那就是激波后面的温度太低，不可能产生出合成锂、铍、硼所需要的高能粒子流。
目前，科学家们倾向于宇宙射线与星际介质相互作用模型。他们通过粒子加速器对这个模型进行模拟，结果表明：在宇宙空间，宇宙射线撞击较重的元素如氮。碳可以产生出锂、铍和硼。
尽管这一模型在解释锂、铍和硼的形成上取得成功，它也有不足之处。即不能解释某些元素的宇宙丰度。因此，这三种元素是怎样诞生的，仍是个谜。