核能与灾害
核是一种难以驯服的能源，人类在开发和利用原子能要付出十分艰巨的工作；但是令人感到有趣的是，在人类打开原子这个“能源库”数十年以后，如何处理核废料却成了人类面对的另一大环境污染和危害的难题。
任何一件作品的出台，都会留下一些“下脚料”。例如，玉雕精品的下脚料，可以用来做耳坠这类的小玩意。木器精品的下脚料，至少可以作燃料。但是制造核武器产生的“下脚料”，可不是什么好东西，而是一种对人类危害很大的污染源。
世界上每一枚原子弹诞生以及一些国家在开发和利用核能源时，都不可避免地要留下一些核废料、核残料。日积月累，这些核废料也像一种无形的原子弹，以特殊的方式威胁人类的生存环境。
照这样的推算，在美国由于核废料的堆积，地下就有大约50颗“原子弹”在活动。美国从事核研究至今，一些核武器工厂和重要军事设施中面临的对辐射和化学废料的清理问题，已成为美国历史上最庞大、最辣手、最昂贵的生态复原工作。有关专家认为，这项工作可能要花费1300亿美元，在技术上的难度不次于当年轰动世界的阿波罗登月和太空船计划。
如果真的引起核战争，不仅使我们这个星球上的核武器数量急剧增加，核废料的堆积也是惊人的。美国华盛顿的韩福武器工厂至今已经有2000亿加仑以上的高危险度废料被倒入未加衬底的坑穴和人工池里，这些废料可以把曼哈顿淹没达12米深。这些核废料中有毒物体的渗出，至少使260平方公里地区的地下水受到污染。此外，还有大约4500加仑高辐射的废水储存在巨型地下水箱里，这些容器漏出来的钚可是造50多枚当年美国投在日本长崎的原子弹。值得重视的是，这种在地下存在的“原子弹”的威胁，还没有引起美国公民应有的注意。
目前的核废料污染，给社会带来了非常多的问题，由于这些问题，在今天它自然而然的成为国际社会中不得不妥善解决的一个重要问题。
由于核废料不仅有极强的辐射性，而且耗费惊人，当前的科技水平也难以完全达到完全消除的目的。为了解决核废料带来的各种各样的潜在威胁，美国不仅要清理的能源部所属17个老迈陈旧的核工厂所使用的3000多个有毒废料堆积场，还要对散布在600多个军事设施的6000个高危险废料区，国防部曾经使用过的地面上7200个禁区，以及其他污染严重的地点进行彻底的清理。但是，消除和清理以上地点的核废料不仅需要先进的技术；更需要千亿元资金作为后盾资助。
因此，为了更好地避开清理核废料技术和资金上的难题以及避免泄露核武器研制中的关键性技术，一些国家把核废料倒入大海，想利用大海来消除核废物带来的种种不安全问题；殊不知这种做法不仅没有消除威胁，还对大海造成了污染，给人类留下了更深远的灾害定时炸弹。这样的事情首先是1946年，美国把核废料倒入大海。不久，其他国家也纷纷效仿这种既省事又省钱的处理办法。但是，由此带来了另一个严重问题——就是在不知不觉中在海底形成了一个又一个污染源。从一些事例和研究数据看大西洋和太平洋已经受到了不同程度的核污染。
其中，大西洋受害最严重；这是因为在1949-1967年期间，美国总共向大西洋的11个海域倾倒了3.12万个集装箱的核废料。在1949-1982年期间，英国向大西洋的15个海域以及比斯开湾、英吉利海峡、加内里群岛附近的海域倾倒了7.4吨集装箱核废料。在1967-1982年期间，荷兰向北大西洋的3个海域倾倒了大量的放射性废料。
再看一下太平洋所受到核废料的侵害，在1949-1967年，美国在太平洋的18个海域总共倾倒了56.02万个集装箱的核废料。在1956年至1969年之间，日本在离自己国土不远的太平洋中的6个海域倾倒了3301个集装箱的放射性核废料。
随着人类对核能的研究进一步深入，核废料的数量也越来越多；致使北冰洋、白海等海域，在受到核废料的污染方面也没有幸免。早在1959年，前苏联就已经向白海倾倒了600立方米的核废料。从19世纪60年代年开始，前苏联定期向海洋里倾倒液体核废料。从1964年，前苏联定期向北冰洋和远东地区的海域倾倒核废料。比利时向英吉利海峡和比斯开湾倾倒了5.5万个集装箱的放射性废料。德国、意大利、新西兰等国也向大洋倾倒了放射性物质。
由于核废料的大量的产生，在自然环境中，不仅是海洋系统受到了污染，连地壳遭受了同样的污染。前苏联在30多年的时间里，就曾经把几十亿加仑的核废料直接喷射在伏尔加河附近的季米特洛夫格勒、鄂毕河附近的托本斯克、叶塞尼河附近的克拉斯诺亚尔斯克这三个区域的地下，而不是把这些污染物装在不渗水的容器里，倒进海里。喷射到地层的核废料的放射性达30亿居里，这是令人惊怕的切尔诺贝利核电站核泄漏的6倍。
由于核废料带来的污染和对人类的危害不像地震、海啸以及火山爆发一样，损害是直接看得见的；而是潜移默化的。所以，核废料的危害性，没有引起大众的足够重视。在国际社会中，随着核裁军的进行，核废料却在“默默无闻”地增加。到了今天，全球已经提取或存在于核废料中的钚大约有930吨。核武器废钚约有270吨。随着核裁军的进展，今后几年将多余200吨核武器用钚。另外，据《纽约时报》透露，1995年，全世界有438座核电站正在运行。到了现在，地球上的核电站数量肯定是增加的。这些核电站都将在不同程度上产生含钚废料。
不知大家是否了解元素钚，它是1940年被发现的，位于元素周期表的第94号房间，属于锕系元素，有极强的放射性，剧毒，放射性半衰期是2.43万年。到现在为止，没有一个国家能够找出一种切实可行的处理钚核废料的方案。如果没有一种好办法，这将在多长时间内影响地球的生态呢？
所以人类只有掌握先进的科学技术，攻克核废料处理方面的难题；才能为人类的可持续发展铺平道路。