当今世界，美国在不论是在科技领域，还是其他的领域都处于领先地位。从表面上看，美国对先进技术的转让都有种种限制，核技术当然不在话下了。但是，冷战结束后，美国竟然把一个制造原子弹的工厂以约15万美元的价格出售。这在核发展中是极少见的。这究竟是怎样一回事呢？请看一下下面的事情，你就明白了。
在1994年，美国政府准备拍卖“爱达荷全国工程实验室”这家工厂的消息被美国的一名旧车商获悉，于是他就以约15万美元竞投，使他颇感意外的是，这个报价很快被当局接受了。
但是事情过后这名旧车商就听到舆论在纷纷的说：他买的工厂是一家可以制造原子弹的工厂。消息传开，很快吸引了许多客商。起初，约翰逊打算把这个工厂的设备出售给代表印度的澳洲公司等美国的盟友，他们愿意出的价格高达830万美元。日本的一家公司也对购买这家工厂很感兴趣。外商踊跃的订购活动反而改变了约翰的决心，他说服美国当局，购回了这家工厂。
事情过后，约翰逊非常风趣地说：我不知道这是一家高度机密的工厂，其设备可用于生产原子弹所用的铀，只知道这家工厂里的不锈钢可以转手获利。在转卖原子弹工厂的风波中，美国政府最终从约翰逊手中购回了这家工厂，挽回了一些损失。约翰逊是用商人的眼光来看这次竞卖的，因为有“核”这个光环，短短数个月，这位卓越车商仅仅通过买卖这家工厂，就轻而易举地获得了高额的利润。
出售核工厂，虽然只是美国发展核事业的一个意外插曲，但从中透露出这样一个信息：美国可能正在有计划地更新核设备，向新的核领域前进。