美国某公司有一位高级负责人，曾由于工作严重失误造成了500万美元的巨额损失。为了此事，他心里十分紧张。许多人向董事长提出应把他革职查办，但董事长却认为一时的失败是企业家成功的“催化剂”，如果能继续给他工作的机会，他的进取心和才智有可能超过未受过挫折的平常人。因为挫折对有进取心的人是最好的“激励剂”。第二天，董事长把这位高级负责人叫到办公室，通知他调任同等重要的新职。这位负责人十分吃惊地问：“为什么没有把我开除或降职？”“若是那样做，岂不是在你身上白花了500万美元的学费？”董事长笑着说。后来，这位负责人凭着自己的毅力和智慧为公司做出了卓越的贡献。这位董事长就是大名鼎鼎的洛克菲勒。
激励那些处在逆境中的人，用激励代替批评去挽回失误造成的损失，这就是洛克菲勒成功的秘诀。当然，这不是说可以容忍别人的一切错误。但是，有些时候光是批评并不能起到积极的作用，相反只有用激励才能挽回损失。在别人出现差错时，你尽可以强硬地去斥责别人，或以解雇为名去威胁别人。但这一切是否能起到积极的效果呢，对于差错造成的损失会有弥补吗？每个人都会希望自己能做好工作，每个人在出现差错的时候都会自责，都会陷入不利的情绪中。此时的激励恰好可以帮助别人重新振作起来，而且还会让别人对你充满感激与钦佩。在对于陷入困境中的人进行激励的时候，一定要态度坦诚、情真意切，只有如此，才能发挥激励的最大作用。就像洛克菲勒激励情绪低落的那位负责人那样，言辞恳切，态度真诚。试想，如果洛克菲勒的话说得不真诚，甚至略带冷嘲热讽，那么那位负责人是不可能在后来为洛克菲勒做出卓越的贡献。
除了在顺境、逆境这样特定的情况下需要去激励别人，即便是在很平淡的日常工作中，随时随地的激励也会产生意想不到的积极作用，所以我们不要错过任何一个可以用来激励别人的机会。这每一次激励的火花，都将引燃一堆火，产生一束熊熊燃烧的烈焰。
罗柯公司总裁帕森斯先生青少年时只是一名修理工，他工作不认真，而且总是把事情弄糟，同事们都嘲笑他。主管邓纳姆先生尝试过多种方法督促他，都没有成功，但他因此注意到帕森斯偶尔也能干出极出色的活。遇此机会，邓纳姆先生便在其他人面前或在与他的交谈中表扬他干得好。这样一来，帕森斯干的活每天都有提高，并且工作越来越有效率。由于他杰出的成绩，现在他已经是公司总裁了。在一片赞赏声中，他告诉别人，正是有了邓纳姆的真诚赞赏与激励才有了自己的今天。
如果你时刻都能够刺激别人的进取心，那么别人就能时刻保持十足的干劲，同时也将会为拥有你这样一个朋友而感到幸运。除了会通过加倍地努力工作回报你的激励外，他还将珍惜你的激励，并且可能在一生中都记得这些激励的话。
追着尊严跑，腿上更有劲儿
我们大多数人的嘴巴都习惯于用鼓励、表扬这样的“正统”招数去激励别人。诚然，这些招数各有各的妙用，但是我们也可以让我们的脑筋转个弯：既然“顺着”说话式的激励能使人得到满足感，能让人干劲十足，那么我们“逆着”说话，能不能达到同样的效果呢？答案是肯定的。
这种“逆着”说话去激励人的方法，实际上就是拿别人的“尊严”说事儿。拿别人的“尊严”说事儿，说白了就是用各种手段激起别人对荣誉的渴望，使人产生一种奋发进取的动力，将自己的潜能充分发挥出来，从而收到意想不到的效果。往往，当一个人追着尊严跑的时候，他的腿上最有劲儿。
想要激励别人、鼓起别人的干劲，如果只是一味地夸赞、褒奖、宽容，其实并不一定都会取得目的，有时我们需要吊起别人的尊严，以言相激，让别人追着“尊严”跑，这样才能取得我们想要的效果。有时为了让别人全力以赴地应付艰巨的任务，甚至可以利用一些略带贬损意义的、不太公正的话给对方罩上一项“帽子”，而对方一旦被罩上这项帽子，就会激起一种极力维护自我尊严的欲望，从而用语言或行动证明自己可以、自己能行，全力以赴地去迎接挑战。
人的自尊、名声、荣誉、能力等，都可以作为“尊严激励”中的武器。
美国黑人富豪约翰逊决定在芝加哥建一座办公大楼，由于资金不够，他曾多次向无数家银行贷款，但最终没贷到一笔款。于是决定先上马后加鞭，设法将自己的200万美元凑集起来，聘请一位承包商，要他放手建造，自己想方设法筹集所需要的其余500万美元。
当工程进展到所剩的钱仅够维持一个星期时，约翰逊约大都会人寿保险公司的一个主管在纽约市一起吃晚饭。约翰逊拿出经常带在身边的一张蓝图准备摊在餐桌上时，保险公司主管对约翰逊说：“这里我们不便谈，明天到我的办公室来。”
第二天，当约翰逊断定大都会公司会给他抵押借款时，他说：“好极了，唯一的问题是今天我就需要得到贷款的承诺。”
“你一定在开玩笑，我们从来没有在一天之内给过这样的贷款承诺。”保险公司主管回答。
约翰逊把椅子拉近说：“你是这个部门的主管。也许你应该试试看你有无足够的权力把这件事在一天之内办妥。”
他微笑着说：“这是逼我上梁山，不过，还是让我试一下吧。”
他试过以后，本来他说办不到的事，终于办到了，约翰逊也在钱花光之前的几小时回到了芝加哥。
此外，在激励别人的时候，可以找一些参照对象来敲打对方。特别是用尊严、荣誉来激励别人的时候，你可以有意识地拿来一些“参照物”，激起别人的自尊心以使之振奋。当你用别人的丰功伟绩来敲打你要激励的人时，他的尊严就会受到挑战。为了使自己受到挑战的尊严获得安抚，恢复失去的心理平衡，被刺激者必然会奋起直上，用行动作为回击，直到压倒对手。这样一来你的激励就起到作用了。
在三国时期，刘备和诸葛亮选定老将黄忠去攻取定军山，同曹军大将夏侯渊决战。黄忠接受了军令之后，诸葛亮摇着羽扇，对黄忠说：“夏侯渊是曹操手下的一员上将，有勇有谋，不是等闲之辈，原是非关将军不可与其匹敌！但想来，黄老将军与关将军同为‘五虎上将’，与夏侯交战，也未尝不能取胜……”黄忠领命走了，诸葛亮这才告诉刘备：“这位老将军，如不搬出云长激励他一番，虽然领命但不会成功。现在主公可以放心啦！”不久捷报传来，黄忠不辱使命，独力大败夏侯渊，建立了奇功。
关羽与黄忠同为“五虎上将”，诸葛亮就是抓住了这一点，用关羽来敲打黄忠。诸葛亮先是说关羽可以击败夏侯悖，然后点出黄忠与关羽同级，同为“五虎上将”，关羽能胜，则黄忠也当能胜，否则就是“名不副实”。诸葛亮这么一说，一方面鼓舞了黄忠的士气，一方面又刺激了黄忠不愿落于人后的尊严，于是一鼓作气击败了夏侯悖。如果诸葛亮要是直接去激黄忠，也许黄忠就不会那么尽心尽力了。
这种间接的激励方法讲的是，往往需要找到“第三方”为参照物，以此鼓舞对方士气，使其超水平发挥自己的能力，从而达到我们的目的。不过，在运用间接激励的时候要注意，这种激励方法只适用于有办事能力的部下。黄忠原来就是一员虎将，只是年事已高，所以在受到激励的情况下能打胜仗。如果是一员偏将、牙将，激了他只会使他更快地战死，往往会适得其反。
在生活中，人的行为不仅受理智的支配，也同样受感情的驱使，用自尊去激励别人就是要用刺激性话语使别人减少理智的成分，更多地凭一时的感情冲动去行事。所以，这种方法最适合在那种容易感情用事的人身上使用。当一个人的自尊心受到了强烈的刺激时，往往会使人的激情爆发。激情是一种强烈而短暂的爆发式情感状态，一旦激情爆发，往往会产生极大的动力。
不过，有的人在运用“参照物”激励时，不但达不到效果，而且往往还会使别人误解，所以我们应该记住，在“激励”的过程中，不要用能力低的人做“参照物”，更忌带有侮辱性的话语，否则只会使你的激励遭遇失败。
我们在使用激励的语言时，不要只用简单的否定、贬低，而是“激中有导”，用明确或诱导性语言，把对方的热情激起来，引到你希望的方面上来。
总之，这种拿别人的尊严去激励别人的方法，就是这样一种利用人的自尊心强的特点，用明的或暗的、直接的或间接的语言刺激、诱导别人努力维护自己的尊严并奋发前进的方法。我们在与人交际、求人办事的过程中，如果学会把别人的尊严吊起来，那么别人一定会使出全身的力气，追着自己的尊严向前狂奔。