他去泾州一趟有要事商议。白孝德赶到后，段秀实对他说：“皇上把分阝州的百姓交给你管理，你见他们受欺侮遭伤害却视而不见，撒手不管，这样下去，势必会出乱子，不知你有何想法？”白孝德说：“愿听听你有什么好主意。”段秀实直言相告：“我掌管泾州，泾州很少出什么事，而今，我实在不忍心看到分阝州百姓在太平岁月仍遭受祸害。这种状况如继续下去，边防也会因此而爆发叛乱。你如果不嫌弃，让我到你手下做检察军纪的都虞侯，短期内我能杜绝士兵欺诈百姓的现象，如果你不相信可让我试试。”白孝德很早就听说段秀实军纪严明，而今又毛遂自荐，当场便答应了他的要求。
段秀实到任后，开始一段时间，士兵中没出什么乱子，可过了一个月，隐藏在郭晞营中的17个无赖上街喝酒不给钱，还用刀杀了卖酒的老板。段秀实得知后，立即派兵将17个无赖捉拿归案，砍头示众。这一下却在郭晞营里引起了一阵骚乱，这些无赖的一些同伙想趁机闹事，为被杀者复仇。白孝德知道这个消息后，急得不知所措，急忙派人找来段秀实，问他如何处理这事。段秀实回答得很轻松：“怕什么？我去军营一趟便可解决问题。”告别白孝德，段秀实解下佩刀，只要了一个年老的跛足马弁替他牵马，当天赶到郭晞营中。见段秀实送上门来，一群全副武装的兵士围了过来。段秀实笑着对前来“迎接”他的人说：“你们想杀我这个孤身老兵吗？我自己送上门来了，随你们如何处置。”出乎意料的是，那群全副武装者惊愕得无言以对。见他们无思想准备，段秀实随即开导他们：
“郭晞尚书有对不起你们的地方吗？郭副元帅有对不起你们的地方吗？你们为什么要用闹乱子的办法来破坏郭氏父子的声誉？你们若答不出来，就快去报告郭晞尚书，说我有话跟他说。”
郭晞闻讯出来见段秀实，段秀实开门见山地说：“郭副元帅功比天高，应让美名受到维护，善始善终。尚书你率领的军队隶属郭副元帅，你放纵士兵干坏事，将来导致大乱，不仅你要负责，而且还要牵连你的父亲。现在，许多百姓都在私下评论，你倚仗郭副元帅作靠山，不肯严格制约士兵，照这么下去，郭家的功德和名望还能在百姓中维持多久呢？”段秀实明明白白地告诉郭晞他对士兵要求不严，将后患无穷，不仅波及到他自身，而且还影响到郭晞的父亲。所以段秀实话还没说完，郭晞忙拱手行礼道：“多谢段将军指教，我一定遵从你说的办法从严治军。”说完，便马上厉声喝斥身边全副武装的人群：“还不立即解甲散去，谁敢再哄闹，格杀勿论！”
段秀实怕郭晞只是口头答应，并不付诸行动，便要他当着白孝德的面承认过错。
然而，天色已晚，段秀实便在郭晞军营中住了下来。第二天清早，段秀实带郭晞到白孝德府上。在白孝德面前，郭晞承认了前些时治军不严的失误，并保证以后改正。果然，从此以后，分阝州一带没有出现过士兵作乱的现象了。
能够意识到什么是危害，以自己的行动去革除它，这是能够忍害兴利的表现。
只有这样才能使自己远害，而不致于被祸害缠身。
利害的权衡，还应在事物的运动发展过程中反复斟酌确保大局。
唐建中二年，成德李惟岳、淄青李正己、魏博田悦与山南东道梁崇义四镇节度使联合起兵叛唐，形成“四镇之乱”。唐德宗李适下令调集兵马平叛。公元781年和782年，唐河东（今山西永济蒲州一带）节度使马燧、昭义（今山西长治一带）节度使李抱真、神策先锋李晟两次大败田悦军。田悦收拾残兵败将，逃回魏州（魏博的治所），守城自保。马燧兵围魏州，但久攻不下。朝廷派马燧等军进击田悦的同时，命令幽州节度使朱滔攻成德李惟岳军。李惟岳大败，逃回恒州（今河北正定）。部将王武俊杀李惟岳，归降朝廷。山南东道梁崇义、淄青李纳（时李正己已死，其子李纳统领军务）也都被朝廷遣兵战败。梁崇义投水而死，李纳上书朝廷，央求悔过自新。整个平叛战局对朝廷很有利。官军一时获胜，进剿有功的节度使都争封地。王武俊和朱滔认为朝廷分封不均，心怀不满，被困在魏州的田悦知道后，遣使前往离间。朱滔、王武俊向来就有异志，三方一拍即合，于是三镇联合反唐。公元782年初夏，朱滔、王武俊率军援救魏州田悦。
朱、王两支兵马到达魏州时，魏人欢声雷动，田悦备酒肉出来迎接。第二天，朝廷派来增援马燧的朔方（今宁夏灵武一带）节度使李怀光，率领步骑15000人也赶到魏州城外，马燧领将士列队迎接。
朱滔见李怀光率军来支援马燧，立即出阵。李怀光有勇无谋，想乘朱滔、王武俊二军营垒未立就挥师进击。马燧建议说：先让将士休息一下，待敌情观察清楚后再战。李怀光刚愎自用，对马燧说：“待对方立成营垒，后患无穷，不可错过现在的大好时机。”于是挥军出战。两军接战，李怀光军勇猛冲杀，斩杀叛军步卒千余人，朱滔领兵败退。李怀光骑在马上观望，骄矜得意，任凭士卒们窜入朱滔军营抢掠财物。这时，王武俊率2000名骑兵突然横冲过来，把李怀光军一截为二。朱滔也引兵反击。李怀光军大败，被逼入永济渠（今卫河）淹死，互相挤踏而亡者不可胜数，尸积永济渠，渠水为之断流。马燧欲出兵相救已来不及，急忙命令本军严密守住营垒，才免于与李怀光军同时溃退。当晚，叛军又放水截断官军粮道和退路。第二天，道中水深3尺，官军被围。马燧大惊，被迫派人向朱滔等婉言求和，保证遣还诸节度使军权，并向唐皇保奏，让朱滔统辖整个河北。
官军退兵后，11月，朱滔、王武俊、田悦宣誓结盟，推朱滔为盟主，称冀王，田悦称魏王，王武俊称赵王，李纳称齐王。唐廷这次平叛于是彻底失败。
由于见利而不见害，李怀光在魏城被击败，这里是不能忍于利的诱惑而造成失败的。
四、生命的哲学——生死之忍
《菜根谭》的生死观是比较独特的，其主要思想意识，可归纳为以下七点：明确地认为人生只有一世，没有提到任何轮回转世的观点。通过人生如粒米电光之类的比喻，说明人生的渺小与短暂。正因人生的短暂，所以就提倡对人生的珍惜，防止出现虚生的忧虑。指出在人生之中，今日、现时是最易飘忽而逝的，所以，对人生的珍惜就必须体现在对现时的把握上。看到了有生必有死，觉得应该破除贪生畏死的思想观念。既然死是人人皆有的归宿，悟此念此，就可减轻乃至放下名利富贵所铸成的人生重担。以此来提倡逍遥自在的人生。
《菜根谭》的生死观，实质上所秉赋的是庄禅的意识，是对中国传统文化的生死观所作的凝炼和提升，其主旨是指对于个体生命的必然归宿——死，有一种惊人成熟的、彻底面实的洞察，因此就有了珍惜人生的意识，有了一种追求超脱的达观而又豁达的人生观。
庄子是战国时期伟大的思想家，由于他对人生有着独特的体验和深刻的思考，因此他的哲学可称为生命的哲学。在生死问题上，有两则故事很能说明他思想上的特点：一是庄子的妻子死后，庄子的朋友惠子前往吊丧，却看见庄子正在敲打着盆子唱歌，惠子非常诧异，并以庄子没有为妻子之死而悲伤痛哭来责怪庄子。
庄子则解释道自己开始并不是没有悲伤，但后来想到，一个人的降生与死亡，就如同是自然界的春夏秋冬的运行一样，人死了，那就是静静地安息在天地所构成的巨室广厦之中，但是我却在嗷嗷痛哭，难免就是不通达生命的道理了，因此我才止住了痛哭。此即是著名的“鼓盆而歌”的故事。二则是在庄子将死之时，他的学生准备厚葬自己的老师，但是庄子的要求却是：我要用天地来作棺材，用日月星辰当作点缀的双璧和宝珠，用天地万物来做祭品，试问还有什么比这更气派也更隆重的呢？他的学生听后说：这样做，我们怕你会被乌鸦、老鹰吞吃了的呀。
庄子的回答是：放在露天是会被乌鸦、老鹰吃掉，埋到土里则会被蚂蚁吞吃，可是你们却要从乌鸦嘴里抢出给蚂蚁吃，这该是如何的偏心啊！
禅宗的哲学家则主张一种置生死于度外的两忘法，主张不执着于生，也不执着于死，人只要是顺应自然地生活，就能够傲睨王侯。生活着，把握住现时，踏踏实实地学习、工作与生活，这就是生命的全部意义。对此，无须慷慨高歌，也无须怨尤哀叹，只要平平实实、轻轻淡淡地做来，就能够臻达佳境；死，也就是生的必然，对此，不须畏惧，不必自扰，而要有坦然接受的心理准备。日本的仙崖禅师曾为一个索求墨宝的富翁写下了这六个字——“父死、子死、孙死”。那位富翁见此，十分不悦：“我求你写的是一些祝福我家世代兴旺的话语，你怎么可以用这种不吉利的话语来敷衍我呢？”仙崖禅师对此的回答是：“我绝无开玩笑之意，想想，如果你儿子死在你死之前，你要白发送黑发，你会十分悲痛的；假如你的孙子在你儿子前面先死，那么，你和你的儿子都将会悲痛欲绝的。如果你家族的人都能一代一代地按我所写的自然次序而死，如果那样，人人就都可享尽天年，这才是真正的家族兴旺呢。”
因此，生死问题绝不是超现实的形而上学问题，生生死死——或轰轰烈烈，或平平淡淡，或聪明，或愚昧，或伟大，或渺小……每个人都必定要作出抉择。
春秋末期，齐庄公与权臣崔杼的妻子棠姜私通。事情泄露后，崔杼乘机发动政变，杀死庄公，立庄公的弟弟杵臼为君，是为景公。崔杼封自己为右丞相，独揽大权。
为了折服民众，事后，崔杼派人在国君祭祀祖先的太庙前，搭了一座两丈多高的土台。崔杼通知朝中文武百官前来饮血宣誓，迫使他们支持自己的政变。在前来的人群中，有一位个子不高、相貌丑陋的官员，他就是历任齐国灵公、庄公、景公三朝宰相的晏婴。那时，宫廷内外和太庙四周，到处戒备森严，一群荷戟持剑的士兵，列队在祭台两旁。宣誓开始前，崔杼就威胁说：“哪个不肯宣誓或言语不畅，将被马上处死。”不久，就有好几个不甘屈服的大臣被杀死。
轮到晏婴了，在场的人都为他捏了一把汗，崔杼也关注他。崔杼知道晏婴素来德高望重，对朝野都很有号召力，若是晏婴能支持自己，那一切不就好办多了？
崔杼的心思，晏婴早就知道。
晏婴从容地走到台前，双手捧起血杯，举过头顶，愤怒地说：“崔杼无道，谋害国君，不忠于王室。跟随他的人，没有好报。”说完一口气把杯中的血喝了。说时迟，那时快，晏婴话刚说完，两个士兵就追了上来，一个用剑指着他的胸膛，一个用刀架在他的脖子上，只等崔杼下令将他处死。此时崔杼还不死心，上前规劝道：“晏丞相，你若能改变刚才的誓言，我愿与你共治齐国。否则……”
晏婴大义凛然地回答道：“你用武力胁迫我失去节志，这是不勇；以利益诱使我叛国，这是不义。”
崔杼见晏婴软硬不吃，气得大叫，盛怒之下，想把晏婴杀死。他刚要下令，只听身边有一人大叫：“慢着。”崔杼转身一看，原来是一位满头银丝的老臣。
但见他不急不慢地走到崔杼身边，低声说：“崔丞相，你杀国君，是因其无道，而晏丞相却是有道之士啊！望三思。”这简单的几句话，正中崔杼的要害。崔杼就是怕人心难服，若是真的把晏婴杀了，那就要失去更多的人心，难道不是与原来的意愿背道而驰吗！为了维持自己的假面具，崔杼无可奈何地向士兵摆摆手，将晏婴给放了。
晏婴的车夫是个老实人，不知刚才这一切是晏婴与那老臣事先策划好的。在晏婴处在千钧一发时，他吓出了一身冷汗。这会儿他见晏婴化险为夷，便想快马加鞭，尽快离开这是非之地。他刚把鞭子扬起，晏婴却笑着说：“慢点嘛！走得快，不一定能生；走得慢，也不一定会死嘛！”车夫不解地看着晏婴，正想问点什么，却见晏婴已闭目休息了。晏婴知晓刚才崔杼是被那位老臣的话给威慑住了，现在自己如果急于离开会场，反而会引起崔杼的警觉，改变主意。而从容不迫地离开可能会起到更大的威慑作用，使崔杼始终不敢动手加害他。
事后，有人嘲笑晏婴不是忠臣。晏婴却说：“我不只是忠于国君，凡对国家有利的事，对我来说更重要。我假如死了，齐国怎么复兴，奸臣又怎么会被揭露呢？”
晏婴是春秋末期的一大忠臣，也是一名英雄，与他相似但不尽相同的在战国末期也有一位。
战国未期，地处长城以南、易水以北的燕王，在“七雄”中，国小人少，力量薄弱。秦王政元年，为结好于势力强大的秦国，燕国曾把太子丹送到秦国做人质。太子丹在秦国时，秦王对他不好，时常羞辱他。他回国后，决心报复，以解除往日的积忿。
这天，太子丹向以智勇双全闻名于燕国的老将田光求教。田光由于自己年纪太大，无法完成太子丹的重托，就向太子丹推荐了一个人——荆轲，让太子丹与他共谋抗秦大计。荆轲分析道：“现在秦国兵强马壮，各国诸侯都惧他三分。太子若用兵强攻，就是调集全国兵力，也没有胜利的希望。依我看，要想攻秦，应该想一条智取的锦囊妙计。”
又过了一段时间，秦国大将王翦把赵国消灭了，并开始侵犯燕国的南部，太子丹连忙来找荆轲商量。荆轲说：“我倒是想出了一条攻秦的计策，只是不知太子意下如何？”
太子丹忙说：“先生快讲。”
荆轲说：“现在秦王正在用金千斤、邑万户的重赏，捕捉逃将樊于期。目前樊将军正在我国，假如太子能将樊将军的人头和一张地图作为礼物，让我带着去见秦王，秦王必定会高兴地接见我。到时，我就见机行事！假如活捉了秦王，就迫使他归还强占我国的土地；他若不从就杀了他。之后太子可趁秦国失去君主，内部混乱的时候，联合诸侯，一举消灭秦国。”
太子丹听完这话，愣住了，他不忍心杀害投奔自己的秦将军樊于期。荆轲见状，就亲自去找樊于期。樊于期一听说要杀秦王，二话没说，甘愿献出头颅，马上自杀了。太子丹又给荆轲准备了一把在毒液中反覆浸泡过的锋利匕首，用它刺杀，只要皮肤一出血就会立刻中毒而死。为保险起见，还挑了燕国出名的勇士秦舞阳给荆轲做副手。
秦王听说燕国派使臣带着贵重的礼物前来表示臣服，非常高兴，下令在咸阳宫隆重的接见荆轲。
荆轲捧着装有樊于期头颅的匣子，秦舞阳捧着装地图的匣子，走进秦宫。秦舞阳由于年纪轻，没有见过这样大的场面，一下子被秦宫戒备森严的气氛吓的脸色发白，手也颤抖起来。秦国君臣不禁起了疑心，荆轲发觉到这点，便机智地对秦王说：“穷乡僻壤的村夫，没见过世面，一见大王这般的英姿，感到紧张，请大王见谅。”
秦王听了得意地哈哈大笑，傲慢地对荆轲说：“把所带的地图呈上来，让我瞧。”
荆轲一个快速的动作献上地图卷，并迎着秦王把地图慢悠悠地展开，展到最后，忽然露出一把寒光闪闪的匕首。说时迟，那时快，只见荆轲抢前一步，用匕首抵住秦王的前胸，右手抓住秦王的衣袖，喝斥秦王要立刻交还原来占领的燕国土地，并宣布，若是不从，马上就让秦王血溅殿上。