当时王猛只有三十六岁，又较晚才投身苻坚，却如此受到重用，引起一些皇亲国戚和前秦的开国功臣的不满，对王猛很妒嫉。有个叫樊世的人，本是氐族的一个首领，曾帮助苻坚的父亲平定关中，因功封为姑臧侯。他对王猛尤其怨恨，一次，指着王猛的鼻子骂道：“我们辛苦耕作，你倒来白吃吗？”
对于这些权贵依功仗势，横行霸道，王猛非常不满，此时毫不示弱，更加挖苦道：“何止让你辛苦耕作，还要叫你做好端到桌子上来！”
樊世料不到王猛竟如此大胆，气得嘴都歪到一边，咬牙切齿地吼道：“一定要把你小子的头挂在城头！否则，我就不活在世上！”
王猛冷笑道：“看谁把谁的头挂在城上！”说完后头也不回，走进宫去，如实向苻坚作了汇报。苻坚也深感樊世等人，常以功臣自居，经常和自己作难，使自己的权威受到损害，早就想收拾他们了。这时说道：“我定要杀这个老东西，然后百官才知道厉害，朝廷才可管理！”
樊世见王猛进了皇宫，不肯放过，也进了宫，当着苻坚的面，对王猛破口大骂，对苻坚也言出不逊，骂着骂着，竟想动手打王猛。
苻坚大怒：“老贼竟敢这般无礼！”喝令拉出去斩首，樊世这才知道不妙，还想争辩，已被几个武士挟制而去。从此，再没人敢轻视王猛了。
不久，苻坚又提拔王猛为中书令，兼京兆尹，即首都长安的长官。苻坚母亲的弟弟强德，借太后的努力，在长安肆行无惮，光天化日之下，掠抢百姓钱财，谁家的姑娘长得美，也马上据为己有。受害者曾多次告到官府，官府惧怕太后，不敢过问。强德因此更加有恃无恐。百姓怨声载道。
一天，王猛乘车在长安巡察，碰到强德又抢夺民女。王猛大怒，下令将强德立即逮捕。有人说：“他是太后弟弟，是否先请示秦王。”王猛说：“我是京兆尹，有人在长安犯法，我就有权逮捕！”
强德被拉过来，还耀武扬威，气热汹汹地说：“你芝麻大的官儿，还想在太岁头上动土，小心丢了你的脑袋！”
王猛说：“你横行不法，人人得而诛之！”历数了强德的罪恶，命令就地处决，同时向苻坚报告。
苻坚闻知，大惊，考虑到母亲，赶紧派人快马奔赴刑场，赦免强德死罪。等到使者赶到，强德已被斩首，暴尸大街之上。
长安百姓拍手称快。权贵奸恶之人心惊肉跳。苻坚也感慨地说：“我如今才知道天下有了法律！”
高允是南北朝时北魏人，受北魏太武帝拓跋焘之命，在司徒崔浩监管下参加撰写《国记》，即北魏的历史。拓跋焘指示：“务从实录”。崔浩确也这样做了，但又为了显耀自己的文笔，竟采纳两位属下旨在阿谀奉承他的建议，把北魏历代帝王的生平事略，真实地刻在巨大的石碑上，立于路旁，使天下人都知道。拓跋焘非常愤怒，以为是“暴扬国恶”，下令逮捕崔浩及所有参加撰写《国记》的人。
对于崔浩刻石立碑的作法，高允是不苟同的，曾对人说：“只怕这样做，将为崔氏带来灭族之祸，而我辈亦在所难免。”崔浩被捕，高允也应在其列。但因他给魏太子拓跋晃授过课，太子有意要保护他。便事先把他召到东宫，住了一晚，第二天带他一起晋见拓跋焘。到了宫门口，太子对高允说：“一会儿见了皇上，凡事听我安排。如果皇上问什么，你只要依我的话回答。”高允那时还不知崔浩已于夜间被捕，便问：“什么事啊？”太子说：“入宫以后，你自然就知道了。”
见了拓跋焘，太子抢先说道：“高允小心谨慎，地位又低，一切都是由崔浩决定的，请免除高允一死。”拓跋焘问高允：“《国记》都是崔浩写的吗？”高允答道：“其中的《太祖记》是前著作郎邓渊写的；《先帝记》及《今记》，臣和崔浩一起所写。但他其他事情很多，这方面只是总管，至于具体撰写，臣实多于崔浩。”拓跋焘很生气：“这样说来，高允的罪超过崔浩，又怎么能够活命！”
太子又惊又怕，又连忙替高允解脱，说：“皇上天威严厉，高允一时间吓糊涂了，才语无伦次。刚才我问他，他说都是崔浩写的。”拓跋焘又问：“真是像太子说的这样吗？”高允说：“臣罪当灭族，但不敢说假话。太子因臣讲授日久，可怜臣，想救臣一条活命。刚才太子确实不曾问臣，臣也没有说过那样的话，不敢装糊涂。”拓跋焘听了，很是惊异，看着太子说：“他真坦白正直啊！这是一般人做不到的，而高允竟能做到。临死不易辞，说明可靠；为臣不欺君，说明忠直。”
当场免除其罪，以作为对他的奖励。
然后拓跋焘下令高允起草命令，诛崔浩及其下属，直至一般办事人员和奴仆，共一百二十人，皆夷五族。高允迟迟不写。拓跋焘几次派人催促，高允请求接见，说：“崔浩若有其他更大的罪，则臣不敢过问；若只是刻石冒犯，则罪不该死。”
拓跋焘又大怒，命武士把高允捆起来。太子再三请求，拓跋焘才饶了他。不久，将崔浩斩首，诛灭五族；其余只杀本人。高允虽然不能救活崔浩，却救活了其他数千口。
后来，太子责备高允说：“一个人应当知道机变。我想救你不死，已经编了虚言；而你竟不按我的说，把皇上激怒成那样。每想到此，心里还就觉后怕。”
高允说：“既然写历史，就是要真实地记下帝王的善恶，仍作将来的借鉴。这样帝王才有所畏惧，小心谨慎自己的一言一行。崔浩轻易刻石立碑，这是他的过错，至于记录皇上的言行，评论国事的得失，这是写历史的原则，他倒没有多少违反。
我和他一起共事，作法又都一样，生死荣辱，不应该有什么特殊。非常感激殿下再生之恩，但要我违背事实而解脱自己，不是我所愿意的啊！”太子听了，感慨了很久。
北魏太武帝朝中，一名叫古弼的大臣，历任侍中、吏部尚书（掌管官吏的任免升降，权势很重）等职。他为人忠诚谨慎，又很直爽。有一年，太武帝圈定了一处围猎场地，侵占了大量民田。古弼认为占地太广，便入见魏帝，有所陈述。
他进去时，太武帝正和一个叫刘树的臣子下棋，非常专心显然不可能听他奏事。
古弼便坐在旁边等候。时间很久了，一直没机会插话。忽然，他站起来，抓住刘树，拉下床来，扯住耳朵，在背上痛打说：“朝廷不治，使皇上不问政事，都是你造成的！”太武帝大惊失色，丢下棋说道：“不听你奏事，是我的过错，刘树有什么错呢，放开他吧！”古弼这才放了刘树，启奏把围猎场地减下多一半，分给无地贫民。太武帝批准了他的请求。
有一次，太武帝去外地打猎，让古弼留守京师，命令他调拨一批肥壮的战马供打猎之用。古弼却给了很多又瘦又弱的马。太武帝大怒：“笔头奴竟敢改变我的决定，等我回去，先斩此奴！”古弼的头很尖，像毛笔，因此魏帝以“笔头”
称之。其他留守官员听到后，都很害怕，害怕遭到株连。古弼对他们说：“我作为臣子，不使君主沉醉于游猎，罪并不大；但放松战备，使军事物资缺乏，罪就大了。现在北方有仇敌，南方有强寇，我把肥马留下，供给军队，而把弱马为皇上打猎，这正是为国深谋远虑，即使死了，又有什么关系！况且，这是我自作主张，有我一人担当，你们不必担忧。”太武帝听说后，感叹地说：“有这样的忠臣，真是国家的宝贝啊！”非但不怪罪，反倒赐给古弼一套衣服、两匹马、十头鹿作为奖赏。
没过多久，太武帝又往北山打猎，打到麋鹿数千头，派人传令，叫古弼派五十辆车来拉运。使者刚走，太武帝便对左右的人说：“笔公肯定不会派车来，你们还是放在马上驮运吧！”往回走了一百来里，果真接到古弼派人送来的奏章，写道：“眼下谷子已黄了，其他庄稼也布满原野，野兽偷吃，鸟雀糟蹋，再加上风雨，损失比平时成倍增长。可怜百姓一年辛苦，乞请暂缓时日，让他们收割运输完毕。”太武帝看后说：“果如我说的。笔公可真是社稷之臣啊！”
七、莫让挫折击倒——挫折之忍
人一生要做很多的事情，不可能事事都成功。“心想事成”这四个字，并不是每个人都能拥有它。求学、婚姻、事业，这是人生的几件大事。在求学上，不可能人人都金榜题名。婚姻上，不可能人人都能终身幸福。事业上，更是荣誉难求，不可能人人都登上金字塔；即使是登上金字塔的伟人，又有哪一位不是身带受挫之创伤，饱尝失败之苦味？
失败者之所以失败，因素是很多的，或者是原本就没有真才实学，没有掌握住应有的知识；或者是不被人赏识，没有机遇；或者是一时失算，粗心大意；或者是骄傲自大，自以为是；或者是有人捣乱，暗中作梗等等。不管是主观原因还是客观原因，只要失败的结局已经出现，就应能接受。
要忍败求胜，首先要忍受住失败带来的打击，古人云：谋事在人，成事在天。是说很多事都是不以人的意志为转移的，人只能为实现自己的目标去努力，至于成功与否，则要看上天了。这是一种天命论的思想，实不足取。在为人处世、安身立命中，安危利害不随天，成败得失皆由人。只是要明白这一点，就看个人的忍功有多高了。
阖闾是春秋时吴国国君，姓姬，叫公子光。
吴国的强大，是公子光即位称王以后的事情。
公子光的父亲吴王诸樊临死的时候，由于多种原因，没能按照约定俗成的习惯，将王位传给公子光，而是将王位传给了他的弟弟余祭。吴国的王位在兄弟之间传递，到了余祭时，才改变了这一作法。余祭死后他的儿子僚继承了王位。吴国王族内部争权夺位日趋显露。公子光处事，善用心计，斗争讲究策略，心胸宽广，目光远大。对于早就应该属于他的王位，一再被别人所得，公子光很不服气。
然而，这种愤恨痛苦的情感，公子光并没有外露，在自己羽翼未丰的时候，如果这种怨恨的情绪暴露，必招杀身之祸，所以他一直忍而不露。
公子光能在以后夺得王位，建立功业，可以说功归于忍。这正是作为一个能深思远虑的政治家，所必须具备的品质和气度。在条件还未成熟的时候，在“忍”
中寻找机会，在“忍”中积聚力量，公子光正是以小忍而谋长远。
这个阶段，公子光进行了诸多的准备，一方面在要害职位安插心腹，四处访贤纳士，笼络各种人才，以备将来之用。另一方面使所做的一切秘而不露，尽做出使吴王僚感到满意的事情，吴王僚以为公子光十分忠诚自己，逐渐地减少了对他的猜疑。
这一切，为他实现最终目标，奠定了坚实的基础，发挥了十分重要的作用。
公子光后来改变的成功，以及在位期间取得的政绩，还有一个重要的因素知才善用。此时公子光发现了时刻难忘父兄被害大仇的伍子胥。当时吴王僚也想向诸侯显示自己的力量，对伍子胥伐楚的建议表示赞同，但公子光却从中阻挠说：
楚国很强大，并与吴国远隔千里，以吴国的实力，现在伐楚难以取胜，劝谏吴王僚打消伐楚的想法。吴王僚沉思后，觉得公子光的话不无道理，于是，停止了此事。
公子光劝阻吴王僚伐楚的真正目的，绝不是因为不能取胜。公子光早就看出伍子胥的才能过人，一直在寻找机会接近伍子胥，使其成为自己的心腹。他暗中早已和吴王僚讲过伍子胥一再鼓动伐楚，是想借吴国的力量，报仇。公子光的良苦用心是想离间伍子胥和吴王僚的君臣关系，而在伍子胥受到冷遇时，乘机把他笼络到自己的手下。以后，吴王僚果然疏远了伍子胥。
伍子胥在以后和公子光的交往中，对公子光有了较深的了解，明白要报大仇，必须依靠公子光才能达到。公子光也看到了要想取得王位，一定要有伍子胥的协助才能实现。伍子胥和公子光互有利用，不谋而合。此后，伍子胥为公子光的谋权篡位，出谋划策，到处寻找人才。
一切俱备后，公子光以预祝吴国出兵伐楚大胜的名义，宴请吴王僚以及众臣，这是整套计划的核心，也是最关键的部署，成败在此一举。宴会中，公子光向吴王僚献上美味的鲜鱼。一位粗壮的侍者，手端着装鱼银盘，由殿下慢慢走来。当离吴王僚的餐桌还有10多米远的时候，被吴王僚的武士拦住，经过一番细微检查后才放他过去接近吴王僚的餐桌。侍者十分沉稳地走到吴王僚面前，将银盘放在桌上，就在放下盘子的一瞬间，飞快的抽出事先藏在鱼腹里的短剑，狠狠地向吴王僚刺去。短剑透过甲衣，穿入胸膛，吴王僚一声惨叫，顿时身亡。就在吴王僚倒下的同时，侍者也被吴王僚的近身侍卫刺得血肉模糊而死。
刺杀吴王僚的“侍者”名叫专诸，是伍子胥刚来吴国时在街上找到的一位勇士，后来跟随了伍子胥。
行刺吴王僚顺利得手，这时公子光和伍子胥率领事先埋伏在殿外的士兵，杀进大厅。由于吴王僚已死，他的卫士成了无头之鸟，没有人拼命，所以局势很快就被公子光控制住了。公子光对在座的其他人大声说道：“吴王僚的王位是抢来的，祖父临终时说，将王位传给他的长子，但以后要将王位传给兄弟，不许再传儿子。可是吴王僚的父亲却将王位传给了儿子，违反了我祖父的遗愿，是不忠不孝，如果恢复旧的制度，那么，王位不也应该属于我吗？”接着又说：“如果大家对我的做法有什么不同意，可以讲出来。”说完瞪着眼睛看着在座的人，公子光的兵士更是剑拔弩张，杀气弥漫。此时此刻谁还敢站出来说公子光的做法不对呢？
阖闾在伍子胥的辅佐下，发展生产，训练军队，修筑城池，经过3年多的精心治理，吴国改变了旧状，在各方面都强盛起来。阖闾看到在短短的时间里，吴国就有了这样大的变化，十分高兴。但他对现实并不满足，而是想着称霸天下。
有一次，阖闾对伍子胥说：“当初，你多次提议吴王僚伐楚，我知道你的提议是对的，但我为什么从中阻拦呢？当时是怕僚派我出征，即使伐楚获胜，功绩也是僚的，他是君，我是臣，我能得到什么呢？而且还会误了我的大事，今天，吴国是我的了，一切事情我都可以做主，我希望在你的协助下，使吴国变得更富强，称霸天下了。”
经过一番周密准备，吴军大举进攻楚国。
吴王阖闾的弟弟夫概，是伐楚战争中的先锋，能征善战，立下了巨大战功。
他看到吴楚两军相持不下，萌发了野心，趁机带兵杀回吴都，自立为王。
阖闾得此消息后，十分震惊，急忙班师回吴都。夫概在吴都听到阖闾已经率兵回吴来征讨他的消息后，命令全部将士严密防守，不准出战。吴都经过阖闾的多年苦心经营，设施完备，城墙坚固，城内储备丰厚，对这样的城池守而不攻，不失为上策。吴都的情况，阖闾比夫概还要了解，如果强攻，无疑将损兵折将，劳民伤财。
孙武看出了阖闾的心意，献计说：“大兵强攻是不明智的选择，如不攻城，夫概又守而不战，总不能打持久战，唯一的上策，就是调虎离山，只要夫概出城，就不难歼灭他。”于是，阖闾和孙武等详细制定了诱敌出城的具体方法。
时过不久，夫概得到阖闾取道地土夹，来进攻吴都的情报，心中大喜，对部下
说：“阖闾取道地土夹来攻城，这是飞蛾扑火，自取灭亡，看来军师孙武也不过是
枉有虚名。”夫概为什么如此自信呢？原来是地土夹的地形十分险要，方圆几十里，三面环水，只有一条堤坝可以通行，再强大的军队进入这种地势，也难以展开，只要将精兵埋伏于堤坝一侧，再前后进攻，必致阖闾于死地。
“那时，吴国的天下就是我的了。”夫概十分得意地想。这时，又有消息来报，说阖闾的先锋部队已经进入了土夹口，夫概不再迟疑，急忙调兵遣将，亲自率领，开赴长土夹。