此时，夫概还不知中计，已经落入孙武设下的圈套，阖闾进入长土夹的只是少量战车，以此诱敌深入，另派一部分精兵埋伏于土夹口，以切断夫概的退路，而大部分兵力已经绕道吴都，只等夫概倾巢出动后，进行攻城。
夫概率军进入长土夹后，发现只有几十辆战车，而不见阖闾的大军，觉得有些
不妥，准备撤兵。但为时已晚，战车上的箭枝，飞蝗般地射向夫概的兵马。战不多时，夫概的兵马就伤亡许多，夫概命令将士拼死冲杀，向来路冲出。刚刚退到土夹口，正遇孙武的伏兵，又是一阵激战。夫概见后有追兵，前有埋伏，经过这两次冲杀，损失大半，深知大势已去，在慌乱中只带领少数将领从小路向都城逃去，这时阖闾率领的攻城大军，早已轻而易举地占领了吴都。夫概看到大势已去，只好一死了之。
一场叛乱，在孙武足智多谋的策划下，很快地得到了彻底的平复。
吴王阖闾击败了楚国后，想进一步向中原扩充自己的势力。这时，地处吴国南面的越国，已经强大起来，给吴国的后方造成了威胁。阖闾感到，要想集中兵力出征北方，必须首先除掉越国，以免除后患。
周敬王二十四年，越王允常病逝，他的儿子勾践继承了王位。阖闾见越国允常刚刚死去正在举行国丧，勾践又新立王位，此时越国混乱不安，于是，决定趁机灭掉越国。伍子胥对阖闾伐越的决定，极力劝阻，感到此征没有必胜的把握。
此时的阖闾已经不是从前的样子，随着年长，性格也变得越来越暴躁、固执，根本听不进伍子胥的劝阻。
阖闾命伍子胥和太子夫差留守吴都，自己率兵亲征越国。越王勾践得知吴国大军前来进攻越国的消息，急忙发兵迎战，布下了阵势。这时吴军也在距离越军营地几里处驻扎，陈兵列阵。
越王勾践看到吴军阵地兵强马壮，旌旗招展，声势巨大，不觉大惊，于是派出1000名兵士组成的敢死队，分为两列，手持大刀长矛，大叫着，向吴军阵地冲来。阖闾已是久经沙场的战将，见此情景毫不惊慌，镇定自若，等到越军的敢死队已经冲到近前时，才下令弓箭手乱箭齐发。越军的敢死队反复冲杀，都被乱箭挡住，始终未能冲上去，伤亡惨重。勾践见敢死队的冲锋未能奏效，急得无计可施，只好下令收兵。
勾践回到军营，紧锁眉头，这时勾践的谋臣说有计可破吴军，勾践急忙让他说出来。谋臣将破吴之计说出后，勾践大喜，连声称妙。
第二天一早，阖闾的兵将在越军营前求战，越军的营内一片寂静。突然，辕门大开，从营内走出三队人来，每队约有百人。赤裸着上身，每人放一把刀在脖子上，神情自若，步履坚定地向着吴军阵前走来。快到阵前时，齐声喊道：“我们的国君不贤明，做出许多错误的事情，触怒了吴王，现在来征伐越国，我们也不敢爱惜生命，在此替越王谢罪！”说完，一齐举剑刎颈，顿时身首异处，鲜血四溅。
原来这就是勾践的谋士献的破吴军之计，强令这些被判处死刑的囚犯，阵前自杀，使吴军大受震惊，然后趁机发动进攻。
吴军将士看到这恐怖的怪事，一时都不知道究竟发生了什么。就在这时，只听越军营中战鼓齐鸣，喊声震天，越军将士倾营而出，以迅雷不及掩耳之势，向吴军冲击。惊呆中的吴军还未等明白过来，就被越军杀得全阵大乱，伤亡惨重，阖闾也在战乱中被越军砍伤了脚趾，后来在大将专毅的救护下才得以逃脱。
这一仗使吴军元气大伤，清点兵马，损失过半，阖闾又脚趾受伤，实在无力再战，只好收兵回国。
征伐越国的失败，使阖闾的精神上受到了严重打击，心情十分沮丧。在路上，他的伤势恶化，没等回到吴国就死了。
能够精心治国，任用贤才，礼贤下士，是阖闾积极的一面。他能够在不利的境地下，刺王僚，而登上王位，发愤图强，继而代楚征越，使吴国成为一个强国，都是不惧挫折和不利的情况而为之，才获得的。但最后他还是没有摆脱挫折和失败而亡。
李密，字法主，又字玄邃，家居京兆长安，其父亲是隋朝上柱国、蒲山公李宽。李密生活在隋末大乱的历史年代，曾经投杨玄感，入瓦岗寨义军，参加许多的战争。公元618，李密败在东部王世充的手中，因势力穷尽暂时归附李唐；尔后又起兵叛唐，失败后被杀。
李密是一位乱世的枭杰，几起沉浮，遇到了不少曲折和失意的人。
魏先生，史传失其名。他生于北周，除博览群书，对于乐章尤为精通，但其人生性淡泊，不喜仕宦，以琴瑟为友，以饮酒为乐。在隋末天下大乱的时期，他远避尘世，过着隐者的生活。一个勘破乱世红尘的隐士。
隋大业九年，隋朝礼部尚书杨玄感在黎阳举兵反隋，由于他善于利用，势力发展得很快。在短短的时间内，他集结了10多万兵力，并且包围了隋朝的东都洛阳。但是，杨玄感在此之后，却多次失去有利的战机，逐渐走入困境；后来，被隋军在阌乡击败。杨玄感战败身亡之后，党朋四散。李密作为他的谋士之一，是朝廷要捉拿的要犯，罪在不赦，无奈，只得只身逃往雁门。
三十六计走为上，对一个失败者，屡屡受挫之人而言，也只能忍受一时的不得势，先保全自己。一次次遭受挫折和处于困境的李密，走投无路，只能先忍受住挫折、失败的考验，慢慢再图东山再起吧。
李密逃往雁门，为了躲避朝廷的捉拿，改名换姓，操起书本，当教书匠糊口；而魏先生也恰巧逃避战乱居于雁门。魏先生与李密有同乡之谊，二人相会之后，经常相互往来，并不时探究些音乐方面的问题，各自摆出与世无争的超脱模样。
但是，任何超然的议论总难免透露出议论者的性情。李密是一个受过良好教育又生性聪明过人的才子，在与魏先生的交谈中，不自觉地便流露出他的才能，流露出他失意之后的情绪。这一切自然都引起精于乐道又善于察人的魏先生的留意。
一天，二人又相聚于茅屋之中，屋外依然是风和日丽，屋内的魏先生话锋已不似寻常。只见他以玩笑的口吻，对李密说道：“我察君神色沮丧而目光不稳，心旌摇动而谈吐含混。请允许我对此妄作猜测：气色沮丧必然是因为事业失败所致，目光紊乱也必是心无主见所致；心扉摇动则是精神未定的表现；至于谈吐含混、欲言又止，这必定是心中有事欲找人商量啊！”魏先生这番话直揭出李密的秘密，李密如坐针毡，外露不安之色。魏先生见状，知道自己所断无误，遂即直接挑开李密的真面目说：“今天朝廷上下都在搜捕杨玄感的党羽，君恐怕也是反抗杨隋暴政的人吧？”魏先生这一句话，如晴天劈雷，震得李密愕然良久，然而心中则深深地佩服魏先生眼光，遂起身，对魏先生说道：“先生高明能识我，先生的睿智又何当不能救我呢？”
李密向魏先生征求立身乱世的良策。
魏先生见眼前的李密态度诚恳，便以诚相待，说道：“君既没有帝王的风采，也不是做将帅的人才，恕我直言，只是乱世的雄杰啊！”然后，他博稽古今，侃侃而谈。
最后，魏先生以睿智的目光，分析了当时群雄争起的形势，认定李密要想富贵，唯一可以选择的是投奔拥兵晋阳的李渊。
在受到挫折，困厄时，暂时隐忍，冷静地分析一下自己失败的原因，听一听他人的建议，也是忍受挫折的一种方法。
八、养精蓄锐——小节之忍
中国人有句古话，叫做“小不忍则乱大谋”。说的是大凡干大事者，都不可计较自己生活中的一些小节，在这些方面都要善于克制自己，以便于集中精力，实现大事。而且，这样也才能够团结一切可以团结的人，帮助自己成大事。这话实在是非常正确的。
为了成大谋，必须在小事上、小利上“忍”。这样，至少有以下几个方面的益处。首先，它可以节省精力，避免在一些小事上浪费自己的人力、物力和财力，从而以更充足的更良好的状态去成就自己心中的大事；其次，它可以避免一些不必要的阻力和麻烦，尽可能多地团结一切对自己有帮助的人，调动起各种积极力量。因为如果我们在一些小事上，在枝节问题上过分计较、事事不让，这样，很容易得罪人，也不会获得人们的支持。相反，你在小事上让别人获益，使他人感到有欠于你的情，这样，将来也往往会帮助你的成功；第三，在小事上多忍让，还可以为自己成就大功业铺平道路、准备经验、积蓄力量。通过一次次的小忍，可以更熟悉自己周围的环境，学会如何更好地处理可能出现的种种问题。
当然，这种“忍”是需要付出一定的代价的。但这种在小事上付出的代价决不是无偿的，它总是可以在将来得到补偿的。试想想，这样的人难道还不是强者吗？
通过这样的“忍”还有什么事情办不成功呢？
小不忍则乱大谋在以下的事例中有更深的体会。
春秋战国时代，第一个称霸的是齐桓公，而齐桓公称霸，全靠他的谋臣管仲。
桓公名小白，原是齐国公子。管仲本来是小白之兄公子纠的师傅。齐国的君主僖公死后，各公子相互争夺王位，到最后剩下公子小白与公子纠争夺。管仲为了替公子纠夺王位，还曾用箭射伤公子小白。争夺的结果是小白回到齐国取得了王位，是为齐桓公。帮助公子纠争王位的鲁国在与齐国交战中被打败，只得求和。
桓公要求鲁国处死纠，并交出管仲。
消息传出后，大家都可怜管仲，因为被遣送到敌方去无疑是要被折磨致死。
有人建议说：“管仲啊！与其厚着脸皮被送到敌方去，不如自己先自杀。”但是管仲置之一笑。他说：“如果怕要杀我，当初就该和主君一起被杀了，如今还找我去，就不会杀我。”就这样，管仲被押送齐国。
意外的是，桓公马上任用管仲做宰相，这连管仲也没有想到。
齐国统治山东半岛一带，从整个中国来看，只不过是东边的一个小国。如何使这个小国登上天下霸者的地位，这是管仲日夜思考的问题。
他决下首先整顿“法制”，谋求中央集权的强国富民策略。人性本是趋利避害的，因而必须实行法治、赏罚分明的政治，以达成严格的臣民统治。而富足民主，收买人心更是成为明君之大道。此外，还需同时致力于远播威名于四海的工作。这些思想不只是小国思想，也是称霸天下的思想。
齐国与鲁国相邻，边界长，武力冲突不断。齐桓公五年，齐国打败鲁国，鲁国只得割让自己一块土地求和。鲁王与将军曹沫一起前往齐国谈判。议谈中，曹沫突然站起来举起短剑抵在齐桓公胸前，以必死的眼光逼视着桓公说：“我鲁国是个小国，如今由于大国的侵占，国土越发狭小，无论如何请齐王退回所夺去的土地。”
“我答应。”桓公只得服从。
“那么，就在这里订下归还土地的盟约吧！”
由于短剑抵在桓公胸前，谁也不敢插手，于是签订了归还土地的盟约。
桓公为了保命才归还土地，并非真心要归还，于是在鲁王离去后，立即向群臣说：“盟约另行书写，绝不退出占领地，原有盟约无效。”此时管仲劝谏桓公道：“主君的心情我体会，但那样做必会因小失大。轻易破坏既定的法则，失信于诸侯，将会失去天下最重要的后盾，千万不要计较这样小的土地。”
桓公立刻冷静下来，接受管仲的提议，收兵而返。这件事很快传到邻近诸侯的耳里，大家传颂齐王的果断，更敬畏桓公的英勇，齐国的名声大振。
齐国北方的燕国受到异民族——山戎的进攻，求救于齐国。齐桓公出兵讨伐山戎，燕王为了感谢，亲自把桓公送回齐国境内。这在当时是违反礼仪的行为，因为越境送别只限于对待天子。桓公在自己与燕王之间挖了一道鸿沟，把燕王所到之齐地都给了燕国。
桓公赠给燕王一部分领土，细小的恩惠却得到很大的利益，诸侯听说桓公所为，均归附齐国，齐桓公霸业乃成。
“一年之计，如植谷。十年之计，如植树。终身之计，如植人。”
“一分耕耘一分收获是为谷，一分耕耘十分收获是为树，一分耕耘百分收获是人才。”
这是管仲遗留的著作《管子》中的一节。
管仲之所以能够当上宰相，这与他的好朋友鲍叔牙有很大关系。他们年轻时曾秘密约定协助齐桓公建立霸业。当时在公子纠处当师傅的管仲对当小白师傅的鲍叔牙说：“齐国必定是由纠或小白当上君主，其他公子不配继承。很幸运，我们在这两个优秀的公子旁当老师。不管谁继承王位，我们都要合力辅助君主。”
结果，公子纠失败，桓公继位，所以鲍叔牙召来管仲，救了他的命，并且推荐他为宰相，遵守了原来约定。
鲍叔牙年轻时就发觉了密友管仲卓越超凡的才智，彼此奠定了深厚的友情。
有一次，两个人一起去做买卖，鲍叔牙将所得利益的3／4送给管仲。因为管仲贫穷，所以鲍叔牙认为这是应该的。又有一次，管仲为鲍叔牙做了一件事情，反而使鲍叔牙陷入窘境，然而鲍叔牙并没有抱怨管仲。
由这些事，可以看出鲍叔牙对管仲有如兄弟一般。而鲍叔牙本身也是个有才略的人，深谋远虑，处事恰如其分，正确无误，推荐管仲为相只是自己策略转嫁而已。在他们的齐心努力，齐桓公平定乱世成为开创霸业的先驱。
桓公在位43年，管仲在桓公死后二年也去世，这期间管仲一直担负着重大的职责。
“你无须负起任何责任，却把你的理想通过我来实现，没有性命之忧就实现了理想。但是能为天下做点事，也是应该无悔了。”管仲临危时对最好的朋友鲍叔牙说。
“我感谢你所做的一切，因为你使我没有生命之忧就实现了理想！”鲍叔牙如此回答。
鲍叔牙不因为管仲贪小财而看低他，知道他是一个有大才干的人，而齐桓公也是要用人治国，不计较他曾射了自己一箭的小仇。正是这样，管仲才发挥了他的智慧，齐国也得到了治理，成为强国。如果只是一味地考虑这个人的小毛病，那么这世界上哪有完人呢？用人就是要用他的大才干，不可纠缠于小过错，否则天下就没有真正的能人可用了。
齐桓公能忍别人小所以成为霸主。
九、何必整天唉声叹气——不遇之忍
吁者，叹气、忧愁也。《诗周南卷耳》中就有这样一句：“吁！弗哉！”
人的吁，可算是常见心理现象，因为在人的一生中总会有受到挫折的时候，总会有不愉快、痛苦、忧愁、烦恼等心情不好的时候，当人不痛快、不舒服时，也就会叹气。
“叹气”也是可以矫正的。
譬如说，想尽办法将自己的志向立得高一点，让自己人生的目标坚定一点、现实一点、高一点，那么自然能克服那种消极的心境。
比如说，对年轻人来说，年轻本身就是一种资本，要充分利用、珍惜它，在大好的学习时机中，充分利用青春精力充沛的发展时期，努力学习，将该学到的本领都学到手，增强一点自己的适应能力，有了这种准备，还担心将来没有英雄用武之地？一般来说，如果一个人有了强大的“实力”，他的选择机会、发展机会就会大大地扩大。譬如说，有不少外地来的大学生很想留在北京深造、发展，然而中国的社会现实是对外地的学生运用“指标”的方法进行“适度控制”，对社会管理者来说，这是一种可以理解的无奈的选择，然而对外地学生来说，直接留京不行，难道你就不能采用考硕士生、博士生的方式来实现自己的“宿愿”吗？