侵害未成年人合法权益的违法行为，根据其违法的性质和对社会危害的程度，可以划分为一般违法（如违反有关民事法律或行政法规）和刑事违法（即犯罪行为）两大类。由于违法行为的种类不同，法律制裁的方式也不同，大体可分为以下三种：（1）民事制裁。指司法机关对侵害未成年人合法权益违反民事法规的当事人，按其应负的民事责任采取的一种强制措施。比如，毁坏了未成年人的财产、剥夺了未成年人的继承权等，都要依法承担民事责任，受到相应的制裁。民事制裁的方式主要有：赔偿损失；责令排除障碍；责令停止侵害、消除危险；责令恢复原状、返还原物；责令赔礼道歉、消除影响、恢复名誉等。
（2）行政制裁。指国家行政机关对违反行政管理和国家纪律、劳动纪律而侵害未成年人合法权益的违法者给予的一种惩罚性措施。比如，学校教职员体罚未成年学生，情节严重的，就要由所在单位或其上级机关对其给予行政处分。行政制裁的方式有：行政处分（如警告、记过、记大过、降级、降职、撤职、留用察看、开除等），行政处罚（如没收、罚款、警告、行政拘留等），经济处罚和劳动教养四种。
（3）刑事制裁。指国家司法机关对侵害未成年人合法权益，违反刑事法律的犯罪者依其所应承担的刑事责任所给予的刑罚。比如，教唆未成年人违法犯罪，溺弃婴儿等，都要依法受到刑事处罚。根据《刑法》的有关规定，刑罚分主刑和附加刑两种，主刑有管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑、死刑五种。附加刑有罚金、剥夺政治权利和没收财产三种，附加刑可以独立适用。对犯罪的外国人可以独立适用或附加适用驱逐出境。对犯罪情节轻微，不需要判处刑罚的，可以免予刑事处分，但可根据案件的不同情况，予以训诫或责令其悔过、要求其赔礼道歉、赔偿损失或由行政主管部门予以行政处分。