鳄蜥长着蜥蜴一样的头，而身体和尾巴却和鳄鱼一样，所以才起名鳄蜥。长得如此奇怪的鳄蜥，到底是属于鳄鱼，还是属于蜥蜴呢？对于这个问题，生物学家意见不一。虽然大家意见不同，但是，生物学家们还是将它划分到蜥蜴的家族当中了。
由于鳄蜥首次发现于位于广西的大瑶山地区，所以它又被称之为“瑶山鳄蜥”。作为中国的特有物种，鳄蜥主要生活在海拔760米以下的沟谷中。那里树木茂盛，灌木丛生，岩石和树干的颜色和鳄蜥的体色有很多相似之处，是鳄蜥的主要藏身之地。
鳄蜥只有在早晨和黄昏的时候出来活动，白天喜欢在树上睡大觉，不吃也不喝，晚上变得极其活跃。如果它白天受到惊吓，就会立刻从梦中惊醒，然后直接从树上跳进水里。
鳄蜥体长在15～30厘米之间，尾巴长23厘米左右，体重有50～100克，头部很高，眼睛不大不小，瞳孔为圆形的，瞳孔的周围长着黑色圆圈，并长有上下眼睑和一层透明的瞬膜。嘴很宽大，颌的边缘长有很多细牙。身体为橄榄色，背部和尾巴的端部长有暗色的横纹，腹部为乳白色，边缘还带有粉红色或橘黄色，尾巴上长有鳞片，且带有很多黑色的宽横纹。
鳄蜥的脑子比较小，只有花生米那么大，是所有爬行动物中脑子最小的一个种，如果鳄蜥弱智的话，你也不要嘲笑人家，毕竟人家的脑子小，不一定够用嘛。但是，如果你非要嘲笑鳄蜥，那就嘲笑它走路的样子吧，因为它走起路来一摇三晃，看上去十分有趣，会让人忍不住发笑。也许你会担心，它这一摇三晃的样子，如果遇到敌人了能够逃走吗？请你不用为它担心，因为当它发现有敌情出现的时候，它会撒腿就跑，而且速度很快，不给敌人追上它的机会。
如今，鳄蜥的数量在逐渐变少，大有濒临灭绝的危险。那是什么原因导致了它将要灭绝呢？其中有这几个因素：
首先，鳄蜥的生育能力原本就不是很强，一年只能产一次，每次只能产下2～8条幼蜥蜴，而幼蜥蜴有时候还会被成年的鳄蜥吃掉，死亡率一般会占出生率的80%，也就是说，出生100条幼蜥蜴，死亡的就有80条，能活下来的才有20条。再加上有些雌性鳄蜥患有不孕不育症，导致了它们的自然繁殖率很低。
其次，近些年来，鳄蜥生活的地区，森林遭遇严重过度的采伐，导致这些地区的山溪断流，自然环境被破坏，使得鳄蜥丧失了它生活所需要的环境。因此，很多鳄蜥慢慢地死亡了。
再者，人为捕猎使鳄蜥数量急剧下滑。由于鳄蜥被当作一种药材使用，一些人为了牟取高额利润，进入鳄蜥生活的地区进行捕猎，造成鳄蜥数量减少。
据有关数据显示：目前这一世界级别的珍惜动物存世量并不多，其中在大瑶山地区的鳄蜥仅存2500条左右，可见其弥足珍贵。有鉴于此，我国把鳄蜥纳入国家一级重点保护动物的名单之中，在“中国濒危动物红皮书等级”中，鳄蜥处于濒危等级之列。
为了能够使得鳄蜥繁衍生存下去，我国也采取了诸多保护措施和方法，比如严禁捕杀、贩卖鳄蜥，以及建立鳄蜥自然保护区等。在建立鳄蜥自然保护区方面，我国启动了三个鳄蜥自然保护区，它们分别是：大瑶山自然保护区、广东罗坑自然保护区、广东林州顶自然保护区。这些做法对于鳄蜥而言，真是个好消息。