被誉为“篮坛女杰”的我国优秀篮球运动员宋晓波，从小就和篮球结下了不解之缘。
宋晓波出生在一个“篮球世家”，父亲是北京空军部队篮球队员，母亲是西南军区篮球队员，退役后，又都做了篮球教练。
在她的童年，她常听到父母叨念的是如何为祖国争光，让五星红旗在赛场高高升起；她还常听见到父母亲在家里比手划脚，谈的全是篮球攻防技术。
从上幼儿园的时候开始，她就迷上了篮球。起先她总是趴在什刹海体校篮球场的铁栏杆外面，看妈妈指挥那么多人围着个球转来转去，不一会儿又见那圆鼓鼓的球魔术般地弹进网里，她感到好玩极了！她盼望着那球滚到外边来，好让她双手抱起来，使劲扔进去……
时间过得快极了，晓波一晃就小学毕业了。那年她刚13岁，像株小毛竹似的，长成了一米七几的个子。
就在这时候，她被体校的教练看中了，并且正式邀请她参加北京什刹海业余体校与北京鼓楼中学联合办的一个女篮体育班。
一条洒满阳光的成才之路，从她脚下向前延伸：1973年，作为北京市中学生代表队的一员，她参加全国中学篮球比赛；1975年，进入北京队，并在第三届全运会上崭露头角，不久进入国家队，穿上了胸前印有“中国”字样的球衣；1976年，在香港参加亚洲蓝球锦标赛，一场比赛拿下二十几分，真是一鸣惊人；仅仅几年的时间，她南征北战，马不停蹄地驰骋在篮球场上。
这时，她才17岁。
中国女篮有一支劲敌，就是韩国女篮。自1974年以来，两队狭路相逢，交战8次。不论是在亚运会，还是在亚洲或世界篮球锦标赛，从亚洲打到世界，中国队几乎屡战屡败！
晓波和中国女篮的姑娘们永远忘不了1980年9月21日，在香港伊丽莎白体育馆举行的第8届亚洲篮球锦标赛上，带着微笑出征的中国女篮以68比101的比分败在疯狂的韩国女篮面前，以叫人难以置信的33分之差在家门口翻车！
“输球不输入，输球不丧志！”祖国给了晓波温暖，人民给了她的力量，她重新振作起来！
1979年，她被评为全国十名最佳运动员之一；1980年，她又挑起了中国女篮队长的重任。
为了在赛场上听到祖国的国歌，看到五星红旗，享受报效祖国、为国争光的幸福，她把全部时间、所有精力，都交给了洒满汗水的训练场。她的誓言是：“掉几斤肉，脱几层皮，我甘心情愿！”“只要还有一口气，就绝不退缩！”
1983年，世界篮球锦标赛，出现了惊心动魄的场面：中国女篮球第9次迎战韩国女队，在只剩下37秒钟的时候，中国队仅以1分领先——70：69。
球发出来了，三传两递，送到宋晓波手中，只见她箭一般直向篮下插去。忽地，迎面扑来两个高大身影。容不得半点喘息，左晃、右晃、跃起、转身、停顿、投球、唰半空中划出一道带着声响的白线……
球进了！从此，开始了中国和韩国胜负史的新篇章，中国女篮跻身世界三强。
当五星红旗缓缓升起，人们沉浸在一片欢乐之中的时候，宋晓波的心，又飞向了奥运会，她又瞄准了新的目标。
1984年，在奥运会上，中国女篮再次与韩国交锋，中国姑娘越战越勇。随着终场锣声的敲响，记分牌上定下了72比37的光荣记录，中国队净胜35分，一雪33分之耻！
中国女篮破天荒地地闯进了奥运会的前列，这巨大的成就中有着宋晓波特殊的功劳。
宋晓波本人却从不居功自傲。一年后，她担起了国家女篮助理教练的重任，每每提起她的赫赫战功的时候，她总是谦逊地说：“我是在红旗下、在祖国怀抱里成长起来的，一切荣誉都应归于伟大的祖国。”