你见过这么神奇的叶子吗？一个二三十千克重的孩子可以在叶面上玩耍，即使在叶面上均匀地铺上75千克的沙子，叶子也不会沉没。这种植物就是神奇的莲中王——王莲，它的大叶子可称得上是植物之最。
王莲是睡莲科水生植物中的一种，主要生长在南美洲亚马逊河流域，由于它长得叶大、花大，所以被称为“莲中之王”。
王莲的叶子到底有多大呢？它的直径一般有2米多，最大的可达4米。叶的边缘向上卷曲，很像一只巨大的木盆浮在水面上。叶子的结构很巧妙，正面淡绿色，十分光滑，背面为土红色，衬着很多坚实、粗壮的叶脉，还生着刺毛。这样的结构使叶片有一个坚固的“骨架”，又能防止水中动物对它的破坏。为了增加叶子在水面上的浮力，叶脉都是空心的，叶子里面还有许多充气的小气囊。因此，它可以承载一定的重物。
王莲采用播种的方式进行繁殖。种子10月中旬成熟，洗净用清水贮藏。长江中下游地区于4月上旬用25℃～28℃加温进行室内催芽，播后1周发芽。6月上旬幼苗6～7片叶时可定植露地水池内。用播种法繁殖，当年播种当年开花结果，作一年生栽培。王莲喜阳光充足、肥沃深厚的土壤、大量的肥料，要求高水温和气温，播种水温30℃左右。种子不能离开水。王莲的花很像荷花，可要大得多，花朵的直径可达30～40厘米，中心鲜红，边缘雪白，每天傍晚开放，第二天早晨闭合。
王莲共有两个品种：亚马逊王莲（分布于南美亚马逊流域）、克鲁兹王莲（产于巴拉那流域），还有一个两者的杂交品种Longwood。20世纪50年代我国引入两个品种，即亚马逊王莲和克鲁兹王莲。但现在我国只保留亚马逊王莲一个种，也是大家现在在各展览温室及云南等处所见到的。
王莲属于大型观赏植物，株丛大，叶片更新快。栽植台必须有1立方米，土壤肥沃，栽前一定要施足够的基肥。幼苗定植后逐步加深水面，7～9月是叶片生长的旺盛期，追肥1～2次，并不断去除老叶，经常换水，保持水质清洁，使水面上保持8～9片完好叶。11月初叶片枯萎死亡，采用贮藏室内越冬。
王莲的主要虫害有斜纹夜蛾和蚜虫。斜纹夜蛾用90％敌百虫原药800倍液喷洒。蚜虫用50％来蚜松乳油1000倍液喷洒防治。幼苗定植期要预防鱼类啃食。
问题在线
王莲生长在热带地区，为什么它的叶子还那么大？
有趣的是王莲含有一种调节叶面和叶背温度的物质，能把光线辐射转变为热能，使叶面和叶背温度一致，叶脉和刺毛还是散热器。因此，生长在热带的王莲，它的叶子不会被烈日晒焦。此外，盛开的莲花也能散发高温。
探索指南
王莲以其巨大的叶子和美丽的花朵而著称，其观叶期150天，观花期90天，是现代园林水景中必不可少的观赏植物，也是城市花卉展览中必备的珍贵花卉。家庭中的小型水池同样可以配植观赏。王莲叶片巨大肥厚，花形奇特，花大、香，色美，漂浮在水面，十分壮观，具有很高的观赏价值，又能美化水体，惹人喜爱，被世界各大植物园、公园的温室引种栽培。王莲的种子含丰富淀粉，可供食用。王莲的开发空间还很大，还需要人们继续探索。