君为帝国而生，亦将为帝国而亡。
——《断剑之咒》
***
接下来，索索就原原本本将自己之前想到的、忧虑的、以及对索菲人感到难以理解的事全都问了出来。
没错。
索菲人简直太难理解了。
不好好结婚也就罢了，不好好相爱也就罢了——即便找情人，在索索看来最正常的也应该是“西方公国模式”抑或“远西模式”。可是，索菲人却偏不。一方面，他们看似最不注重爱情，另一方面却又好似相当注重爱情——以贵族为例。一个贵族最多只能有妻子、男情人、女情人、妻子的男情人、妻子的女情人这五个伴侣；在这五人之外，再多一个便要遭受世人指责，严重者甚至还会被剥夺爵位，乃至于绞刑示众。
（……）
如此严酷的刑罚，在索索看来简直令人费解。
因为据他所知，即便是在性方面最保守的奇卡人，其刑罚也只针对平民百姓；他们的道德规范在很大程度上也只是一种民间自发、官方认可的举措。而即便是婚前最开放、婚后（号称）最保守的阿尔巴人，也不过是由民众自发鄙视不守规矩的婚外情人士…………似乎在索索的知识面里，还从没有任何一个国家或民族——甚至包括那些野蛮人的国家和民族，会施行如索菲这般既怪异、又显得一视同仁的婚姻法律……
（…………）
所以，他想知道。
趁着现在有时间，也还对这件事很好奇的工夫——他决心向他所认为的最聪明、也最渊博的索菲人问个明白。
……那个人便是斯泰因。
于是，他问了；然后便等待起了对方的回答。
……
……
短暂的沉默。
在一分钟，又或者三分钟后；躺在床上并瞥向这边的斯泰因，才从喉咙里悠悠挤出句话来：
“你想上我？”
“……”
索索一愣。
不过，他很快就急红了脸：
“谁想上你？！”
他嚷道：
“我是东方人，可不是你们这群胡搞的索菲人！”
“……其实，我倒是蛮想上你的。”
“闭嘴！”
这家伙真难搞。
混熟了之后，他似乎经常从嘴里蹦出这类扰乱思考的胡话。
……索索当然不会当真。
两人躺在床上各自望着，又互相贫了几句嘴后，才终于进入了正题。
“你说你对索菲人难以理解？”
斯泰因看着他，闪亮透彻的眸子在漆黑的黑夜中，宛若宝石。
“但是，为什么？有几个固定的情人，难道不比夫妻间互相背叛来得好？”
“但他们为什么要彼此背叛呢？”
“嗯……？”
“与其背叛，你们为什么不以正常方式考虑问题？”
索索追问道：
“我在书上读到的爱情故事，大多是你们索菲的；你们懂爱情、甚至可说是擅长爱情！可既然如此，这种乱七八糟的婚姻制度又算是什么？！”
“哦……？懂爱情和擅长爱情，这可是两回事儿。”
如此说着，
斯泰因轻叹道：
“爱情固然美好；但你觉得政治上的联姻，能彼此相爱的又有多少？”
“这……”
索索语塞：
“但是，即便当时没有爱情。婚后也可以培养……”
“那我问你。”
斯泰因突然非常郑重地盯住了索索的眸子：
“如果你是贵族，你的家族又为你选择了一个丑陋的女人；你会怎么做？”
“我会努力爱她。”
“倘若她不止丑，还性格恶劣呢？”
“我……”
索索张着嘴，好半天才继续道：
“我会努力改变她；即便改变不了…………我、我，只要她爱我就……”
“那要是她不仅不爱你，甚至讨厌你、轻蔑你、咒骂你，不仅不履行妻子的义务，还与别的男人发生关系——这样的人，你还敢‘努力’爱她吗？”
“……”
“家族权杖这玩意儿，你应该知道吧？”
索索被斯泰因的一连串假设打得不成样子，他挺沮丧、也有点儿懵；这也导致了在听见斯泰因的新问题时，他在床上恍惚了好久才反应过来：
“啊，呃……你说的是书里说过的那种，握在手上会发光的东西？”
“大致正确。”
他注意到，在斯泰因的那张精致脸蛋儿上，渐渐浮现出了一丝弧度：
“但不够精确。”
停顿一下后，他继续道：
“家族权杖的木料是王都王陵山上的铁木；上面镶嵌着许多枚形态各异，各不相同的珍贵魔石——当然，在大多数时候，其实也可以使用低劣的魔石；说到底，镶嵌在上面的石头只能反映当前主人的经济状况。截止至此，我的发言有偏差吗？”
“……我又不懂。”
“遵循常理，贵族家族中只有长子才被获准‘持杖’；只有被王都允许‘持杖’的男性，才是被获准继承家族一切权利的唯一继承人。而通过这个——皇帝就可以将帝国的贵族任免权，给牢牢掌控在手里。”
“不得不说，你们索菲人真有手段。”
“手段？”
斯泰因又笑了：
“难不成你以为这件事只对皇室有利？”
“嗯……通过这个，贵族们也可以确保自家血脉的传承。你的意思是这样吧？”
“没错。每逢权杖更新，都会由皇室、王都神庙及当地行省神庙各取一支复制品保藏。”
说到这儿，斯泰因将白皙的右臂伸出了被子：
“自家家族、皇室、王都神庙、当地神庙、有时候甚至还有家族本家——如此牢固的四重乃至五重保险，可以完全确保血脉的传承；但这种手段对女人毕竟是不公平的。她们牺牲了爱情，现在甚至连为心爱男人生孩子的权力都被剥夺了——你得知道，一个人是不可能永远陪一个自己不爱的人生活下去的；有鉴于此，我们便在摸索中，另外找到了一种合适的手段……”
“你的意思是…………”
索索想了一会儿，突然道：
“我明白了！妻子必须为丈夫生一个合法子嗣。作为交换，在生育后夫妻双方才有挑选情人的权力…………？”
说着说着，他却又犯了迷糊：
“可是，这样的话，为什么偏要做双方各找两人、各分男女的规定？”
过了一会儿，他又想了想，又道：
“再说，夫妻双方共用夫妻双方的情人。这也不对劲儿啊！”
“身为男人，不爱上一个男人，还算索菲人吗？”
可是，斯泰因却以看弱智的目光看着他：“这是我们的传统！两千年前就是这样。”
“可、可是……”
见他又开始胡说，索索还真为自己感到不值：
“可这样的话，就更没有限制人数的必要了吧？”
“怎么没有？对索菲人来说，一份爱情，只能给一个人；将爱情分割给几个人的，根本就不是爱情。”
他越说越郑重，郑重得令索索有点儿……想笑。
“但除了真爱，日常积攒的****也必须通过一定途经释放。不过妻子 情人 妻子的女情人这三个情人就足够泻火；至于妻子的男情人，那才是给妻子的精神避难所。”
斯泰因越说越来劲儿：
“贵族想处理欲望是很容易的。除却这三个女人，平时与女仆的‘交际’、与女奴的‘交际’以及与女剧团演员、还有妓女的‘交际’都是不包括在情人之内的。但是——对索菲的男人们来说，真爱只能有一个。《诺珐书》上不是也说过吗？‘我挚爱的朋友。多少人嫉妒我对女人们的调情，我享受人们的嫉妒，却唯独在乎你的’……”
“好了，好啦！”
索索越听越晕。尤其是当注意到斯泰因不仅越说越兴奋，甚至还有点儿眼冒红光的时候。他的眩晕就开始往不好的方向转变，并最终幻化成了对自己贞操的担忧……哦，老天。这群该死的索菲人。
……
……
他真后悔今天晚上提起了这个话题。
（妈的，我真是个智障。）
于是，在尽快用言语平息了斯泰因的“热情”后，他赶忙将一切抛在脑后，并赶紧用被子蒙住了脑袋——睡、睡！快睡着！快睡着！！！……在大脑想象出正常索菲人的“大家庭”前，赶快睡着！！
……
慢慢地，他睡着了。
……
……
…………
在梦中，他惨遭斯泰因追堵，并被最终撵进了小巷。
至于之后的事……
额。
应该不用再说了吧？