很多年前，在印度的一个村庄里住着一位做泥娃娃的手艺人。他做的泥人十分漂亮，在市场上很好卖，他的日子过得也挺滋润。
后来艺人的儿子长大了，艺人见儿子心灵手巧，就教他做泥人，于是，父子俩就开始一起做泥人。
儿子的手比父亲的手还巧，再加上他年轻力壮，干起活来干脆利落，他做的泥人很快就超过父亲的了。起初，他做的泥人和父亲做的卖一样的价钱，但是，在挨了父亲的训斥之后，他做泥人就更加认真了。结果没有多久，他做的泥人的卖价就超过了父亲，父亲做的泥人每个卖两个卢布，他做的卖三个卢布。可是，父亲对儿子的斥责并没有减少，并且对儿子做的泥人总是不满意，不是说这里有缺点，就是说那儿有毛病。
儿子做泥人比以前更用心，更刻苦了。
现在，儿子的泥人比以前做得更好了，在市场上出售的价格也不断提高。父亲做的泥人还是跟以前一样，每个卖两个卢布，而儿子做的则涨到了四卢布、五卢布、六卢布、八卢布，最后到了十卢布。
可是，父亲仍不满意。他给儿子做的泥人一个一个地挑毛病。这只眼睛比那一只大了；两个肩膀不匀称；这做的是耳朵还是扬谷用的簸箕；指甲太小，看都看不见。有一天，儿子生气了。他说：“爸爸，你为什么老是给我做的泥人挑毛病？你做的泥人，每个我都能挑出二十个毛病。你也不看看，你做的泥人至今仍卖两卢布一个，而我做的呢，卖十个卢布人们还都争着买。我觉得我做的泥人什么毛病也没有，根本不必再改进！”
父亲很失望，伤心地说：“孩子，你说的我都明白。不过这些话从你嘴里说出来，我很难过。因为今后你做的泥人的价钱永远也不会超出十个卢布了。”
父亲看了儿子一眼，接着说：“做一个手艺人，如果认为自己的手艺没有改进的余地了，那么就意味着他的进步也就此停止了。艺人什么时候一自满，他的手艺就再也不会提高了。从我对自己的手艺自满那天开始一直到现在，我做的泥人只能卖两卢布一个，从来没有超过这个价钱。”
只有具备竹子那样的虚心，牛皮筋那样的坚韧，焰火那样的热情，才能产生出真正不朽的艺术。虚心使人进步，骄傲使人落后，无论在什么时候，永远都不要以为自己已经知道了一切，否则，你前进的脚步会就此止住。