很多年前，哈佛的校长为一次错误判断，失去了一次发展壮大哈佛大学的机会。
一对老年夫妇，女的穿着一套褪色的条纹棉布衣服，而她的丈夫则穿着布制的便宜西装，也没有事先预约，就直接来到哈佛校长的办公室。
校长的秘书在片刻间就断定这两个乡下人根本不可能是来找校长进行业务洽谈的。
丈夫轻声地说：“我们要见校长。”
秘书很礼貌地说：“他整天都很忙！”
女士回答说：“没关系，我们可以等。”
过了几个钟头，秘书一直没有理睬他们，希望他们知难而退，自己离开。可是，那对老夫妇一直等在那里。
秘书终于决定通知校长：“也许他们想跟您讲几句话就会走开。”
校长最终不耐烦地同意了。
校长很有尊严而且心不甘情不愿地面对这对老夫妇。
女士告诉他：“我们有一个儿子曾经在哈佛读过一年书，他很喜欢哈佛，他在哈佛生活得很快乐。但是去年，他因意外而离去了。我丈夫和我想在校园里为他建造一座纪念物。”
校长并没有被感动，反而觉得很可笑，粗声地说：“夫人，我们不能为每一位曾读过哈佛而后死亡的人建立雕像的。如果我们这样做，我们的校园看起来像墓园一样。”
女士说：“不是，我们不是要竖立一座雕像，我们想要捐一栋大楼给哈佛。”
势力的校长仔细地看了一下条纹棉布衣服及粗布便宜西装，然后深深吐一口气，傲慢地说：“你们知不知道建一栋大楼要花多少钱？我们学校的建筑物价值超过750万美元。”
听到校长这样讲，这位女士便沉默不再讲话了。校长心里非常高兴，总算可以把他们打发走了。
过了一会儿，这位女士转向她丈夫说：“亲爱的，你听到了吗？只要750万美元就可以建一座大楼？那我们为什么不建一座大学来纪念我们的宝贝儿子呢？”
就这样，斯坦福夫妇离开了哈佛，到了加利福尼亚州，他们成立了斯坦福大学来纪念他们的儿子。这个以他们的名字命名的斯坦福大学，现在已经成为世界顶尖学府里最知名的一个，与哈佛、牛津和剑桥齐名。
哈佛校长傲慢而又自大的态度，使得一大笔赠款眼睁睁地失去，这是哈佛的一大憾事，但反过来却是美国的一大幸事，因为美国多了一座世界闻名的顶尖学府。那位曾经傲慢的哈佛大学校长，不知又作何感想呢？小朋友们你们要知道，傲慢自大可能使你丧失很多的成功机会，与成功擦肩而过。