大西洋海面上，漂浮着一座比足球场还大的环形小岛——海上核电站，岛上高大的厂房隐约可见。美国设计的这种核电站是在一个长130米、宽120米和深12米的铁制浮动箱上建造的小型核反应堆。浮动箱露出水面3米，而有9米处于水下。整个核电站重约16万吨，可以在深15米的浅海中漂浮。核电站好像被围在一个环形岛上。其实，那是为了防止凶猛的海潮和巨大的海浪冲击核电站而设置的圆形防波堤。
这种防波堤造得非常坚固，是用1.7万多个像星状一样的钢筋混凝土堆桩垒成的，而且在堤的下面还有好多个长60米的大混凝土沉箱作地基支承着。在堤上还建有水闸，以便海水进入核电站周围，作为反应堆工作时的冷却用水。但当大型油轮高速驶近核电站附近的海面，或者特别大的海潮来临时，必须将闸门关上。
这种核电站可先在海港内建造，然后用大轮船像拖驳船一样拖向离海岸不远的浅海区，或者海湾附近。电站发出的强大电力，可通过海底电缆与岸上的电网接通。同时，由于建有较高大的防波堤，能引来鱼、虾回游，便于海洋生物的养殖和捕捞。
在海上建造核电站的一个重要的优点是，造价要比陆地上的核电站低。这一点是很吸引人的，因为在同样的投资条件下可以建造更多的核电站。海上核电站的另一个长处是，在选核电站地址时，不像在陆地上那样要考虑地震、地质等条件，以及是否在居民稠密区等各种情况的影响，而且选择的余地大。
这种核电站还有一个独特的优点是，海上的工作条件几乎到处都一样，不存在陆地上那种“因地而异”的种种问题。这样，就可以使整个核电站像加工产品一样，按标准化的要求进行制造。结果，建造出的核电站全都模样相同，像多胞胎的兄弟一样。因而，能像工业上的流水线作业方式来制造一批核电站，既简化了生产过程，又方便了使用，而且还可大大降低建造成本，缩短建造的时间。
现在，人们对这种灵活方便的海上核电站很感兴趣，特别是英国、日本、新西兰等岛国，陆地面积适宜建造核电站的地方少，而海岸线却很长，就可充分利用这一优势，大力发展海上核电站，使辽阔的海面上镶嵌更多、更大的明珠！