唐明皇的宦官高力士被流放到贵州时，看到贵州的荠菜很多，却没人采来吃，便作诗云：“京师论斤卖，此地无人采。贵贱虽有殊，气味终不改。”荠菜是野菜，分甜荠菜和苦荠菜两种；甜荠菜有一股清香，苦荠菜略带苦味，都是春天很好的野菜，南北各地都有。在北京不少人很喜欢吃荠菜，清初柴桑《燕京杂记》云：“荠菜遍生野外，穷民采之，清晨载以小筐，鬻于市上，味甚甘脆。诗云：‘其甘如荠’，信然。”作者引用了《诗经》的句子，说明我国吃荠菜的历史是极为悠久的了。
荠菜最普通的吃法是用肉丝炒了吃，或是在开水锅中煮熟之后，切碎了和豆腐干拌着吃，再有用荠菜和肉作馅子，包饺子吃，都是很可口的。在北京春天里吃荠菜馅饺子，如江南吃荠菜大馄饨、荠菜汤团一样，都是清香可口的食品。寄寓在北京的江南人特别欢喜吃荠菜，还另有一个原因，因为一看到卖荠菜的，不但会有春回人间之感，也会油然地想到江南郊原春色，想到故乡的风土。在江南春天，荠菜炒笋丝、荠菜拌冬笋，都是具有季节性的家常名菜啊。
说到野菜，北京在历史上还讲究吃天坛龙须菜。《析津日记》上记载：“天坛生龙须菜，清明后，都人以鬻于巿，其茎食之甚脆。”《帝京岁时纪胜》也说：“三月采食天坛龙须菜，味极精美。”但这些只是书上的记载，在我的记忆中，在几十年前，再没有听说什么“天坛的龙须菜”了。大概人世沧桑，也波及京华草木，天坛虽大，可能早已没有龙须菜了吧？再有，在榆树飘香，榆钱儿满枝的时候，把榆钱儿和面蒸熟，上锅稍放精盐、葱花，用油炒食之，极为香美，这是王渔洋在《人海记》中也记载过的，它还是宫中御厨赐给翰林学士吃的珍品呢！