从前，印度有一个富翁。他不是一个普通的富翁，而是一个奇怪的富翁，怎么这么说呢？
我们先来看看他和普通的富翁有什么区别吧。他做什么事都亏本，不管是做生意还是种地，都屡遭失败。人们为什么还叫他富翁呢？那是因为他经常在别人面前这样说：
“你们以为我亏本了，就会成为乞丐吗？哼，你们不知道吧，我是富翁，说什么我也是印度最富裕的人。”
每当听到这样的话，人们都嘲笑他，同时又感到很奇怪。人们以为他经常亏本，应该到处去借钱，但是那个人却不是这样的，他的房子装饰得富丽堂皇，外出时有马骑，还雇用了下人。
忽然有一天，村子里马蹄声四起，一大批官吏骑着马闯到富翁的家里。奇怪的是，在本村人面前蛮横无理的他，在那些官吏面前却吓得趴在地上瑟瑟发抖。
“哎呀，大人，请再宽限几天吧，过几天我就会把钱全部归还给您的。”
他们争执了很长时间，一会儿官吏们说要把富翁抓走，一会儿富翁又哀求再宽限几天。官吏们本来还很强硬，后来看着富翁苦苦哀求的样子便松了口，其中一个官吏说道：
“好吧，那就等到今年秋天吧。到今年秋天如果你还不还钱，就收回你的全部财产，把你送去坐牢。”
听到这话，富翁连忙趴在地上说：
“噢，太谢谢了！到了秋天我一定还钱。”
可是官吏们一走，富翁就从地上爬了起来，拍了拍身上的土，好像什么事也没发生过似的。他看了看周围的人说：
“看什么？有什么事吗？”
这句话让周围的人啼笑皆非，其中有个围观的人说：
“不是我们有什么事，而是你有问题，看来你欠了很多钱吧？”
“哈哈哈，不要说这样的话。我是负债了，但我比你们任何人过得都要好。你们不知道吧？负债也是一种财富，你们没听说过亏本富翁吗？我就是亏本富翁啊。”
看着亏本富翁兴致勃勃的样子，村子里的人都连连摇头。
我们都知道比0大的数叫正数，比0小的数叫负数，负数前面要加一个符号“-”，以区别于正数，比如-1，-2，-3等。
最初认为“存在负数”的不是西方人而是东方人。很久以前，印度人用财产表示正数，用债务表示负数，用前进表示正数，用后退表示负数，而且他们把具有相互对立性质的事物也用正数和负数来表示。
在中国古代，人们通常用算木来计算数量，黑色的算木表示正数，红色的算木表示负数。所以，在现在的经济活动中支出多于收入的差额数字叫“赤字”。
在欧洲，人们真正理解负数是从16世纪开始的，也就是从著名的理性主义哲学家笛卡尔（1596—1650）在直线上表示负数开始的。
笛卡尔将两条垂直交叉直线的交叉点设为0，右边为正数，左边为负数，帮助人们比较直观地理解了负数。正如正数有“大”、“小”一样，负数也有大小之分。负数表明了还存在比0小的数字。
正数（自然数）与正数（自然数）相乘会变成更大的正数，而负数与负数相乘为什么没成为更大的负数，而是成为正数了呢？严格地讲，负数与负数相乘的意义，很难在现实生活中找到合理的解释，但是它们之间的相乘是根据乘法法则而规定的。这种规定也有它存在的道理。
（-3）×3是将-3加三次的意思，所以（-3） （-3） （-3）=-9.因此，（-3）×2=（-3） （-3）=-6.
以此类推，可以得出：
（-3）×3=-9
（-3）×2=-6
（-3）×l=-3
（-3）×0=0
那么，以下问题会得出什么答案呢？
（-3）×（-1）=？
（-3）×（-2）=？
（-3）×（-3）=？
正如（-3）×3，（-3）×2，（-3）×l，（-3）×0的运算结果一样，乘数每减少1，所得出的数字就会增加3，即-9，-6-3和0.因此，上面三个问题的答案分别是3，6，9.发现这种规律了吗？按照上面的规律，以下计算所得出的答案也应该是每次都增加3.
（-3）×3=-9
（-3）×2=-6
（-3）×l=-3
（-3）×0=0
（-3）×（-1）=3
（-3）×（-2）=6
（-3）×（-3）=9
由此可以看出，负数和负数相乘得出正数，也有它合理的推算依据，不是吗？